Бегство

Пару минут казалось, что горстка игроков устоит. Но вот, то ли под действием дебафа “паники”, то ли действительно охваченный ужасом, побежал один из стоящих игроков. Артем не видел, что творилось с ним в темноте, но от его протяжного вопля, по спине побежали мурашки, а волосы встали дыбом. В следующий миг тело бегущего игрока оказалось в луче фонаря. Человеческий силуэт едва угадывался под сплошным слоем шевелящегося меха в котором блестели клыки и глаза. Сделав еще пару шагов, игрок оступился и его тело исчезло в темноте колодца. Были слышны лишь громкие удары о балки расположенные внизу.

За спиной все сильнее раскачивался Алтаец. Продлись это пару минут и он наверняка соскользнул бы со спины Артема. К счастью в этот момент они наконец достигли балки, достаточно широкой для того чтобы на ней можно было без опаски сидеть. Оседлав балку, Артем помог напарнику. Вдвоем они наконец прикончили крылатую тварь грызущую Алтайца. Но Артем понимал, что сидя на балке, окруженные со всех сторон летучими мышами, они долго не продержатся.

— Следуй за мной.

Дождавшись ответного жеста напарника, Артем встав на четвереньки, начал перебираться по балке. Выждав пару мгновений Алтаец двинулся за ним.

Передвигаться под действием “дезориентации” было нелегко. Трудно было рассчитать правильное движение. Из-за этого то одна рука, то другая промахивались мимо балки. И прежде чем опереться на них, следовало удостовериться, что это не приведет к падению. Дополнительные трудности добавляли непрекращающиеся атаки летучих тварей. Вот одна из мышей, выбрав в качестве жертвы Артема, спикировала с высоты, целясь в лицо игроку. Заметив ее лишь в последний миг, Артем успел отдернуть голову и острый коготь на крыле твари распорол ему щеку, а не глаз. В свой следующий заход, летучая мышь с пронзительным визгом ударила в плечо. Удар был настолько неожиданным, что Артем сорвался с балки.

Пальцы кровоточили, и это было опасно. Особенно в ситуации, когда он свисал с распорной балки в сотне метров над полом. По телу время от времени бились тушки летучих мышей норовя сбросить его окончательно. Сердце бешено колотилось. Капли холодного пота, казалось, замерзали на лице. Он пытался убедить себя не бояться, внушая, что здесь не о чем беспокоиться, что он переживал кое-что и похуже. Но в сложившихся обстоятельствах, когда под ногами зияла бездна, а твари когтями впивались в тело, аргументы казались неубедительными.

Он яростно извернулся, бросая тело вперед, вытянув свободную руку в поисках опоры. Его липкие от крови и дрожащие от действия дебафа пальцы отказывались повиноваться, и Артему пришлось сосредоточить всю силу воли, чтобы заставить их действовать. Торжествуя, он ощутил под пальцами что-то мягкое. Должно быть, комбинезон Алтайца, подумал он. Но торжество быстро обернулось отчаянием, когда Артем ощутил, как “комбинезон” подался под тяжестью его руки и противно заверещал. Это оказалась чертова мышь! Пальцы Артема потеряли точку опоры, и он стал падать.

На короткий головокружительный миг он почувствовал, как его тело начало бесконечное падение сквозь тьму. В это мгновение он понял, что скоро умрет и встреча с капсулой возрождения неизбежна.

Затем сильные пальцы ухватили его запястье, и его движение вниз на миг остановилось. Он поднял взгляд и увидел Алтайца, смотрящего на него. Лицо напарника застыло от напряжения. Мало-помалу он начал вытягивать Артема, пока наконец тот не смог ухватиться и выползти на поверхность балки.

А летучая мышь, вызвавшая падение Артема, все не успокаивалась и сделав над головами игроков круг, она вновь пошла в атаку. В этот раз ей не повезло. Острый коготь пробил плотную ткань комбинезона и застрял в ней. Мышь продолжала бестолково хлопать вторым крылом, но освободиться не могла. Артем кровожадно ухмыльнувшись схватил свободной рукой за мохнатую шею и с чувством глубокого удовлетворения сернул мыши голову. Безжизненно повисшая тварь продолжала болтаться на нем, но при дальнейшем движении, коготь наконец освободился и мертвая тушка полетела вниз.

Тьма впереди сгустилась. В голове проскочила мысль о появлении какой-то новой твари, но тут же сменилась радостным осознанием — впереди маячила стена. Они смогли доползти до конца балки. Достигнув стены Артем привалился к ней и наконец смог перевести дух.

Пыхтя, как паровоз, к нему подполз Алтаец. Нащупав рукой сидящего Артема, он прекратил ползти и замер, отдыхая. Так они и сидели на балке, летучие мыши, ставшие к этому времени совсем редкими, не обращали на них внимания. Очевидно, что их агрессию вызывал лишь свет фонарей и громкие звуки.

К этому времени поток мечущихся мышей стал значительно меньше. Их визг уже не так резал уши. Склонившись вниз Артем попытался разглядеть, что происходит внизу. Судя по отсутствию даже малейшего отблеска света, мыши уничтожили всех игроков.

В шорох крыльев вплеталось басовитое гуденье, казавшееся чужеродным. Артем завертел головой, пытаясь точнее определить источник звука. Встал опираясь спиной о стену и вытянул руки над головой. Так и есть! Гудение исходило от электрического кабеля, проходящего через пропасть и скрывающегося за панелью, чуть выше того места, где отдыхали напарники.

Панель была закрыта и заперта, но, обследовав ее на ощупь, Артем наткнулся на головки болтов, с боков, сверху и снизу. Для активации навыка “разбор предметов” темнота была не помехой. Уже через пару минут Артем нажал на крышку панели и она отскочила в сторону, сорвавшись в темноту пропасти.

За панелью скрывалась небольшая труба, с идущими по ней кабелями. Воздух внутри чуть потрескивал от электричества. Артем замер в напряжении. Ползти по узкой трубе, опасаясь быть зажаренным, совсем не хотелось. Но иного пути у них не было. Внизу все еще бесновались летучие мыши, Магистраль была надежно перекрыта враждебными кланами. В конце концов, даже умерев они попадут все в тот же злополучный отсек.

Приняв решение, Артем, извиваясь словно змея вполз в энергоканал.

***

Под темными сводами магистрального тоннеля полыхал огонь, в воздухе свистели осколки. Пурпурно-оранжевые вспышки разрывов снарядов с дистанционными взрывателями освещали скелеты разбитых машин и мечущиеся тени игроков.

Тяжелые заряды станковых иглометов расшвыривали горящие обломки в разные стороны. Карлеоне злорадно ухмылялся мастерству своего бойца. Три черных паккарда оказались зажаты между баррикадой и остатками грузовой колонны. На баррикаде хозяйничали “Адские дворники”, а за обугленными остовами машин прятались игроки кланов “Патруль” и “Бастарды”. И те и другие стреляли во все, что движется. В том числе и по оказавшемуся здесь Карлеоне и его пятерке бойцов.

Если высунуться из-за борта паккарда, то в отблесках огня можно было увидеть то ради чего сражались клановые бойцы. Пролом в стене тоннеля. Место где скрывается долгожданная добыча. Вот только мало ее схватить, главное потом выбраться назад. Тоннель на значительном пространстве напоминал слоеный пирог из представителей различных кланов. Карлеоне уже сам был не рад, что влез в эту перестрелку. Но пути отступления блокировала колонна “Патруля”, а значит оставалось лишь одно — продвигаться вперед, прямо под пушки Дворников.