Бегущая

Крейсера нырнули в пелену и оказались у другой звезды.

— Где мы? — послышался вопрос Тай Сина.

— У планеты зеленых. Вы высадитесь на материк терриксов, покинете все корабли, заберете с них все необходимое, после этого они будут уничтожены.

— Что нам делать с терриксами?

— Ничего. Любое нападение на терриксов недопустимо, — Авурр не собиралась говорить, что терриксов на материке нет. Существовала вероятность, что кто-то из них остался. — У вас будут радиостанции. При любой встрече с терриксом вы должны сообщить на космическую станцию, которая будет на орбите.

Корабли медленно опустились в море недалеко от берега материка терриксов. Один день потребовался на выгрузку всех необходимых вещей, продовольствия, оружия против хищников.

Люди взяли небольшие самолеты и вездеходы. Это не запрещалось. Отряд Резерва следил за всеми действиями. Через день работы завершились. Люди собрались на берегу, чтобы в последний раз увидеть свои корабли.

Над ними прошел единственный самолет Авурр, и все вокруг озарилось вспышками — корабли взорвались. Обломки утонули, и осталось только багровое облако, поднявшееся с места взрывов.

В нескольких километрах от берега появился большой лагерь, где расположилось около трех тысяч человек.

Авурр пролетела над лагерем, передавая последние инструкции. Людям запрещалось строительство космических кораблей любых видов. Отряд Резерва в этот момент прошелся над материками зеленых и квартхов. Зеленые не пытались встречать Аисы. Все их самолеты оставались на земле, а те, которые летали в воздухе, в спешном порядке приземлялись.

У квартхов все изменилось. После того, как были уничтожены корабли зеленых, птицы вновь выкинули людей с материка. Аисы встречали мощным огнем, как самолеты врага. Несколько передач на языке квартхов прекратили обстрелы, и Аисы ушли на орбиту.

Авурр вновь пролетела над местом, где высадила людей в прошлый раз. Самолет прошел в облаках, и Авурр просматривала местность в инфракрасных лучах. Долго искать не пришлось. В нескольких километрах от места высадки обнаружились яркие пятна костров. Самолет вынырнул из-под облаков и на небольшой скорости прошел над лесом. Авурр увидела деревню. Люди попрятались — они действовали по ее же инструкциям.

Теперь Авурр знала, где искать землян и, отлетев в сторону, деактивировала аппарат. Она пролетела на собственных крыльях, спустилась вниз на небольшую поляну и превратилась в человека.

Найти деревню не составило труда. Люди в одно мгновение окружили ее, посыпались вопросы, кто она, откуда, как попала в деревню. Авурр изменила свой вид стала голубой женщиной, которую они уже видели.

— Я прилетела узнать, как вы устроились, и сообщить одну новость, — сказала она.

— Лучше, чем у зеленых, — ответили люди. — Мы даже террикса встретили.

— Террикса? Где? — спросила Авурр.

— Она приходит сюда каждый день. Мы ее не трогаем, и она нас тоже.

— Вы с ней говорили?

— Нет. Она понимает только несколько слов.

— Откуда она приходит?

— С гор, — сказал человек, показывая на ближние горы.

— Вы должны показать мне то место.

— Хорошо.

Через полчаса трое человек проводили Авурр к горе и показали ущелье, откуда приходила тигрица.

— Она может появиться в любой момент, даже сейчас.

— Я пойду туда одна. Для вас есть новость. Флот вернулся. Вернее, то, что от него осталось.

Авурр передала людям радиостанцию, с понощью которой они могли связаться с лагерем, и отправилась к ущелью.

Она превратилась в миу и побежала туда, оставив людей. Прошло несколько минут, и Авурр заметила впереди мелькнувшую тень среди кустов. Глаз охотника никогда не подводил. Миу остановилась.

Впереди появилась маленькая тигрица, Ей было не больше десяти лет. Авурр пошла к ней и через минуту услышала рычание. Рычание, означавшее для любого зверя предупреждение.

— Может, ты умеешь говорить? — спросила Авурр на языке терриксов.

Послышалось что-то вроде мяуканья, но слов не было. Авурр снова пошла вперед, и опять услышала предупреждение рычанием. Миу решила идти до конца. Она немного снизила скорость и приближаясь к тигренку.

Она остановилась, услышав шорох в стороне. Одним глазом миу заметила там движущуюся тень. Авурр знала, что это скорее всего мать маленькой тигтицы. Авурр остановилась и легла на землю. Снова послышалось мяуканье, а затем в ответ послышалось такое же другим голосом. Авурр решила начать действовать и повторила мяукающий голос со стороны.

Из кустов в одно мгновение вылетел террикс. Мать встала между Авурр и своим ребенком, остановилась в стойке, готовая к новому прыжку.

Авурр приняла вызов от Лиайа. Та искала ее, посчитав, что Авурр уже должна вернуться. Авурр сообщила о задержке до вечера. Отряд Резерва находился на орбите и был готов к возвращению. Но встреча с терриксами изменила план Авурр.

— Вы можете говорить на этом языке? — прорычала Авурр на языке терриксов.

— Ты понимаешь язык предков? — прорычала террикс с изменениями в звуках, которые можно было принять иной за акцент.

— Я уже встречала терриксов, — ответила Авурр поднимаясь.

— Не двигайся, — послышалось рычание. — Чего тебе надо здесь?

Авурр снова легла на землю.

— Я была удивлена, когда узнала, что здесь живут терриксы. И решила познакомиться с вами.

— У меня ощущение, что ты хочешь напасть на моего ребенка, — прорычала тигрица.

— Если бы я хотела напасть, я давно бы это сделала, — ответила Авурр. — И никакой террикс не смог бы меня остановить.

— Ты хочешь обмануть меня, — снова звучал голос тигрицы.

Авурр превратилась в птицу и взлетела вверх. Она пролетела над терриксом и приземлилась рядом с ее ребенком. Малышка с испугу прыгнула в сторону и попала в кусты.

Авурр превратилась в миу и побежала к ее матери.

— Теперь ты веришь? — прорычала она. Авурр уже знала, как отреагирует тигрица. Человек в такой ситуации оказался бы ужасе от страха или сам атаковал. Но террикс, со своим пониманием вещей, только прорычала себе что-то под нос и ответила:

— Теперь я верю. Кто ты?

— Мое имя — Авурр. Я прилетела сюда от другой звезды на космическом корабле. Вы видели людей в лесу?

— Кого?

— Людей, — Авурр превратилась в человека, показывая, кого она имела в виду.

— Мы их видели, но мы не видели, чтобы они так могли изменяться.

— Они не могут изменяться. Это я могу стать кем захочу, и даже терриксом, — сказала Авурр и превратилась в маленького террикса.

Послышалось урчание, а затем мяуканье маленькой тигрицы. Она вышла из-за кустов и подошла с своей матери, глядя на Авурр.