Бегущая

— Айвен! Что нам делать? — воскликнул Вейс.

— Сейчас разберемся, — ответил он. В комнате находился Кавтор и еще один квартх. Они перед этим о чем-то говорили, а теперь смотрели на Айвена и Авурр.

— Они люди-птицы, — сообщил сопровождавший хийоаков квартх. — Они опустились с неба. Они прилетели, прилетели, прилетели, — закудахтал он и захлопал крыльями.

— Как это, как это? — заговорил тот, с которым говорил Кавтор. — А крылья где?

Айвен поднял руку, и на ней через мгновение появилось крыло. Квартхи вновь разинули клювы и закудахтали.

— Вот такие крылья, — сказал Айвен на языке квартхов.

— Ты можешь говорить на нашем языке? — удивился Кавтор.

— Не зря же я тебя просил называть слова, — ответил Айвен.

— Кто вы? — спросил один из квартхов.

— Люди, а они наши друзья. Вы должны их выпустить, — ответил Айвен.

— Почему, почему? — спросил квартх.

— Они помогли мне, — сказал Кавтор.

— Ну и что? Они же люди.

— Помогли, помогли, помогли. — Закудахтал Кавтор. — Вы должны их отпустить.

— Куда? Люди не могут оставаться у нас.

— Мы не останемся долго, — сказал Айвен, — Прилетит Джек, и мы улетим с ним.

— Вы все умеете летать? — спросил квартх.

— Не все, — ответил Айвен. — Но улетим мы все.

Внезапно возник сигнал, и квартхи разбежались.

— Воздушная тревога, — проговорил Кавтор. Он остался один вместе с Айвеном, Авурр и тремя людьми в клетке. — Я не знаю, что делать.

— Что вы делаете с пленными? — спросил Айвен.

— Их допрашивают, а затем бросают в море.

— Но ты же не допустишь подобного?

— Я ничего не решаю, не решаю, не решаю, — прокудахтал Кавтор.

— Придется тогда решить нам, — объявил Айвен.

В этот момент послышался удар, из-за которого задрожал пол под ногами. Сверху слышался вой самолетов. Удар повторился, но на этот раз без сотрясения.

— Надо пойти взглянуть, — сказал Айвен. — Кавтор, прошу тебя, посмотри, чтобы ничего не случилось с ними.

— Я посмотрю, — ответил он. — А вы куда?

— Не нравится мне вся эта канонада, — ответил Мак и выскользнул в дверь. Авурр прошла за ним, и хийоаки промчались по пустому коридору.

Выскочив наверх, они попали в ужасающий вой, шум выстрелов и взрывов бомб в воде. В небе летало около двух десятков самолетов, а с авианосца по ним велся огонь.

Айвен оказался около одного из орудий, за которым находилось двое квартхов.

— Куда, куда, куда? — закудахтали они, увидев Айвена и Авурр рядом.

— Дай пострелять, дружок, — проговорил Айвен.

Квартх от изумления раскрыл клюв, и Айвен просто оттолкнул его. В следующее же мгновение он повернул орудие и начал палить по летящему самолету. Прицел был несколько неудобным, но Айвен нашел корректировки, и через полминуты самолет рухнул вниз. В это мгновение Айвен уже обстреливал следующий самолет, а затем новый. Самолеты посыпались словно яблоки с дерева, которое сильно трясли. Через пять минут оставшиеся улетели и не вернулись.

Прибежал какой-то квартх и стал расспрашивать, как это удалось сбить сразу столько самолетов. Но он не успел задать вопрос до конца, потому что увидел Айвена, вылезшего из-под орудия. То было направлено в этот момент почти вертикально вверх.

— Он стрелял в людей? — прокудахтал квартх.

— Стрелял, стрелял, — ответил ему другой.

— Как это, как это, как это?

— Так это, так это, так это, — ответил ему Айвен, не выдержав постоянных повторов квартхов.

Очередной квартх, раскрыв крылья, спрыгнул со второй палубы на первую и подбежал к собравшимся.

— Почему здесь люди? Немедленно отправить их в клетку. Чего вы ждете? — Он раскудахтался, а остальные квартхи смотрели на него, не зная, что делать. — Чего вы уставились на меня? Вам что, не понятен приказ?!

Он сам подскочил к Айвену и отпрыгнул назад, увидев как человек обратился в квартха. Хийоак немного постоял так и вернул себе вид человека.

— Чего это вы все раскудахтались? — спросил Мак.

— Он сбил семь самолетов, командир, — сказал кто-то.

— Семь? Он? Как это, как это? — прокудахтал квартх.

— Мы здесь не на прогулочном полете, — заговорил Айвен, а затем, протиснулся между квартхами, пошел к входу в трюм.

— Куда это ты полетел?! запел командир. В этот момент рядом с Айвеном оказалась Авурр. — Кошмар! Люди разгуливают по авианосцу, и никто не может их остановить?

— Попробуйте, — усмехнулся Айвен и помчался в дверь. Авурр убежала за ним, и вскоре хийоаки оказались около клетки с людьми.

— Что там? — спросил Вейс.

— Зеленые атаковали авианосцы. Я думаю, это не последняя атака, — ответил Мак и заговорил на языке квартхов. — Ты слышишь, Кавтор? Зеленые, скорее всего, повторят атаку.

— Почему? — спросил квартх, появившийся в дверях.

— Они наверняка знают ваш язык? — спросил Мак. — Они нам врали, что не знают.

— Конечно, знают, — ответил Кавтор.

— И зеленые люди слышали, как ты говорил по радио о белых людях на самолете.

— Ничего не понимаю, — прокудахтал Кавтор. — Зеленые, белые. Что это значит?

— Так ты что, не видишь разницы? — спросил Мак.

— Какой?

— В цвете, в форме рук и ног.

— А какая разница? — удивился квартх, глядя на Айвена.

— Мы другие люди, — проговорил Мак, и его осенила догадка. — Ты различаешь цвет?

— Цвет, цвет, — прокудахтал квартх. — Это у людей есть цвет, а у нас нет.

— И люди видят разницу, — проговорил Айвен. — Посмотри. Мак показал ему руку с пятью пальцами. — У них другие руки. Они сами другие. Вспомни, что мы ели в лесу?

— Ягоды и какие-то плоды, от которых мне было дурно.

— Они ели ягоды? — удивился второй квартх. — Как это, как это?

— Я же говорю, что мы другие, — произнес Айвен. Ему уже надоело говорить и он, чуть не срываясь, добавил. — Другие, другие, другие.

— Совсем другие? — переспросил квартх.

— Совсем, — ответил Айвен. — Зеленые убили всех остальных белых людей. Мы все здесь. Больше никого нет.

Люди, сидевшие в клетке, только слушали это кудахтанье и надеялись, что Айвен сумеет договориться с птицами.

— А почему зеленые хотели вас вернуть?

— Зеленые хотели нас убить, — ответил Айвен. — И они не остановятся, пока не решат, что мы мертвы.

— Почему, почему?

— Потому что они боятся нашей мести, — ответил Айвен.