Бегущая

— Ты опоздал на целых пятнадцать секунд, — зарычала Райвен, когда Мак оказался в рубке.

— Будь ты на моем месте, ты, наверное, забыла бы о космических кораблях вовсе, — ответил Мак улыбаясь. — Не знаю, как вам это понравится, но на планете есть разумная жизнь.

— Люди нас обманули? — удивляясь спросила Ралиса.

— Я думаю, они сами этого не знали. Ведь все это глубоко под водой. Но я не знаю, как они отнесутся к вашим кораблям, если они опустятся в воду.

— Подводные жители, — проговорила Ралиса. — А насколько они велики?

Айвен только в этот момент понял, что жители океана не так малы, как ему показалось вначале. Находясь в энергетической фазе он не размышлял о размерах.

— Видимо, эта планета не для вас, — ответил Мак. — Боюсь, что любой из вас спокойно поместится в желудке у любого местного жителя. Они огромны, как киты.

— Киты? — удивилась Райвен. — Кто это такие?

— Это такие огромные животные, такие же огромные, как местные жители, — ответил Мак. — Представьте себе рыбу длиной в пять раз больше, чем вы сами.

— По-моему, нам лучше отсюда убраться, — фыркнула Равурр. — Если эти рыбы разумны, они могут захотеть вылезти на сушу, и для нас не будет места.

— И куда же мы направимся? — спросила Райли.

— Можем, например, вернуться на планету зеленых людей, а можем и на какую-нибудь планету из Галактики, — ответил Мак.

— Летим на планету зеленых людей, а там посмотрим, — ответила Райли.

— Летим, — согласился Мак и через мгновение изображение на мониторах погасло. Прошло несколько секунд и вновь появилась картинка. Она опять исчезла на мгновение и появилась. Теперь на одном из экранов светилась планета, которую покинули терриксы несколько лет назад.

Айвен поймал несколько радиосигналов, а затем перед флотом терриксов появился один небольшой корабль, чем-то напоминавший корабль трансов, но другой.

— Кто вы и с какой целью прибыли? — спросил радиоголос на языке голубых людей.

— Это космический флот терриксов, — произнес Айвен. — Я сопровождаю его. Планета, предоставленная Анкитом терриксам, не подходит. Она населена разумными существами другого вида. Терриксам необходима посадка на планету. В соответствии с договором, вы обязаны ее предоставить.

— Эта планета не принадлежит Анкиту, и мы не обязаны выполнять договоры, подписанные Анкитом, — произнес голос.

— Кто вы? — спросил Айвен.

— Мое имя Рант Ларес. Мы ратионы.

Айвен ничего не знал о ратионах. Он знал только о легенде, что когда-то существовала планета с таким названием. Несколько сотен лет назад на планете произошла катастрофа, и все ее жители погибли. Возможно, это были остатки тех жителей, но Мак не знал этого. Он предполагал, что название могло быть и совпадением.

— Терриксы улетели с этой планеты несколько лет назад, — произнес Мак. — Нам нужна только временная остановка. Мы согласны вступить в переговоры по этому вопросу.

— Хорошо, я согласна. Когда вы будете готовы начать?

— Мы готовы сейчас, — ответил Айвен.

— Ваших представителей дожно быть не больше двух. Вы должны выйти на небольшом корабле и следовать за мной.

— Мы выходим, — произнес Айвен. Он обяъснил все терриксам и вместе с ним отправилась Райли.

Айвен вышел в космос на счетверенном фрагменте Джека.

— Надень вот это, — сказал Мак, передавая Райли ремень из своего биовещества.

— Зачем? — не понимая спросила Райли.

— С этим будет безопаснее, — ответил Мак и сам одел ремень на шею Райли. Ремень переменился и слился с окраской шерсти террикса. — Это небольшая мера предосторожности. Будь спокойна, кого бы ты ни увидела.

— Постараюсь, — ответила тигрица.

Небольшой корабль выскочил из шлюза и полетел за кораблем Рант Ларес. Айвен не представлял, кого он увидит. Он решил, что наилучшим видом для него будет вид человека Земли. Изменяемость вида могла быть раскрыта только в крайнем случае.

Через несколько минут оба корабля вошли в атмосферу, после чего полетели над ночной стороной. Айвен издали увидел цель полета. Небольшой город, светящийся от электрических огней. Корабль Рант Ларес пролетел над городом и приземлился на крыше одного из домов.

Айвен посадил фрагмент на той же крыше, и открыл выход. Райли осторожно вышла наружу. Айвен произвел двойной переход, сначала в энергетическую фазу, а затем взял в себя все четыре фрагмента и вернулся в биологическую. Все произошло за одно мгновение. Для окружающих корабль просто исчез, а на его месте появился Айвен.

То же самое произошло с кораблем Рант Ларес. Но он изчез несколько иначе. Айвен включил вокруг себя и Райли полевую стабилизацию.

На крыше горел свет от нескольких фонарей. В этом свете стояло несколько десятков фигур существ, который Айвен никогда не видел. Рант Ларес была тем же существом. В электрическом свете фонарей фигуры существ казались дьявольскими в своем красном цвете. Они напоминали смесь зверя и человека. Голова и руки человека, грива льва вокруг шеи и красная шерсть на всем теле, исключая только лицо и конечности рук. Ноги, скорее были лапами большого зверя, вставшего на дыбы.

И все же во всем этом виде была странная красота неведомого существа.

— Такое ощущение, что они все в крови, — прорычала Райли. — Они наверняка хищники.

— Будто вы не встречали хищников, — ответил Айвен.

Казалось, Рант чего-то ждала. Райли разглядывала существ, стоявших вокруг и Айвен видел, что в ней был какой-то страх перед этими кроваво-красными фигурами.

— Успокойся, Райли, — прорычал Мак. — Все будет в порядке. — Он пошел навстречу Рант Ларес и остановившись в трех метрах произнес на языке голубых людей. — Мое имя Айвен Мак. Я сопровождаю флот терриксов. Райли представляет терриксов. Она — командующий флотом.

Рант еще несколько мгновений молчала и смотрела на Айвена и на Райли.

— Пройдите за мной, — произнесла она наконец и пошла к лифту.

Айвен чувствовал ее сильное биополе. Это не был страх или какое-либо другое ощущение. Это была особенное поле и Айвен понял, что это попытка полевого сканирования.

Рант Ларес пыталась что-то узнать, используя биополе. И она не могла это сделать из-за стабилизации вокруг Айвена и Райли. Рант оказалась в лифте, а затем туда же зашли Айвен и Райли.