Бегущие во мраке

– Ударь его по яйцам, Джессика! – кричал Боден. – Бей по яйцам!

Молодая журналистка, проходившая мимо него, ошарашенно глянула на чернокожего гиганта, фыркнула и одобрительно подняла большой палец. А затем, как и все остальные, приникла к экрану монитора.

Джерард еще раз крутанул Джессику за руку, так сильно, что она едва устояла на ногах, прижавшись к нему, – и забрал бомбу из ее ослабших рук. Затем толкнул женщину обратно на стул. В полете она сбила два стула, что было крайне удачно, потому что они замедлили ее падение.

Боль тут же пронзила ей живот, и Джессику посетила нехорошая мысль, что сейчас у нее может случиться выкидыш.

Джерард обратился к камере:

– Ух, пронесло. Эта хрень могла взорвать все здание вместе со всеми, кто в нем находился. А ну, если вдруг кое-кто – не будем показывать пальцем – швырнул бы ее об пол? То-то же.

С этими словами он поднял бомбу высоко над головой, сказал Джессике «Аллилуйя, детка» и с силой швырнул контейнер вниз.

Бомба подпрыгнула и… осталась лежать на полу.

В камеру:

– Как думаете, она уже поняла, что я прикрепил к ее ноге подделку, чтобы девчонка немного попотела? Согласен, глупая шутка, но зато смешная.

С улыбкой на лице он подошел к своему чемоданчику, открыл его и достал серебристый контейнер, как две капли воды похожий на тот, что лежал на полу. Затем вынул из кармана черный пластмассовый предмет с красной кнопкой посередине.

– Через пятнадцать минут мы должны выйти из студии, потом я нажму на эту кнопку и взорву всех к чертям.

Он закрыл чемоданчик и положил на него бомбу. Затем подошел к Джессике и спросил:

– Как дела у нашей воинственной мисс Окружной Прокурор? А?

Сейчас она воспринимала действительность не лучше, чем Корне л л.

Поддельная бомба.

Столько нервов…

… И напрасно.

Он схватил Джессику за волосы и запрокинул ее голову назад.

– Я, кажется, задал тебе вопрос, сука?

Но она не ответила.

И он снова ее ударил, на этот раз так сильно, что изо рта у нее пошла кровь.

В камеру:

– А я-то думал, что она хороший человек. Эх, ты!

Он подошел к стойке с мониторами и посмотрел на настенные часы?

– Я хочу видеть брата, и быстро! Больше мне сказать нечего.

Затем указал на бомбу, лежавшую на крышке чемоданчика, и сказал в камеру:

– А мы еще виним мужчин за нетерпеливость.

3

Вертолет с Крэем и Роем Джерардом приближался к зданию, над которым кружили полицейские вертолеты. На крыше стояли представители властей.

Последние двадцать минут Крэй поддерживал с ними радиосвязь.

– Мы договорились, что на крыше никого не будет, – сказал он.

– Обеспечим.

– Мы сядем через несколько минут.

Он нажал отбой.

Чем ближе они подлетали к крыше, тем более беспокойным становился Рой Джерард. Все его мысли были заняты только предстоящим перелетом на Кубу.

И вдруг он увидел человека в «корзине» мойщика окон.

– Какого черта он там делает? – спросил Рой.

Поначалу Крэй его не заметил.

– Подлети-ка поближе. – велел Джерард.

По прикидкам Шоу, ему оставалось работать еще около трех минут, когда над ним пронесся вертолет без каких-либо опознавательных знаков. «Не полиция», – понял Майкл.

Он опоздал. Лезть в окно больше не имело смысла.

Вертолет сделал круг, осветив Майкла лучом прожектора, а затем отвернул в сторону. Именно в нем должен был находиться Рой Джерард.

– Вернись, – приказал Рой Джерард.

– Куда?

– К парню возле окна.

– Зачем?

– Мы не знаем, что он задумал.

– Давай просто заберем твоего брата и уберемся отсюда подальше. – Впервые за весь день голос и лицо Крэя выдавали, как сильно он на самом деле был напуган.

– Если что-нибудь пойдет не так, козел, я пришью тебя первым. Понял?

Рой с силой упер свой пистолет Крэю в бок.

Дэвид Джерард только что сказал, что взорвет все здание, если через пятнадцать минут не появится его брат, когда командир Боден сообщил ему через динамики в студии, что вертолет как раз собирался приземлиться на крышу и что оттуда были убраны все полицейские.

Джерард сложил руки, словно для молитвы, и сказал самым сердечным голосом:

– Боже, ты покарал грешников… и на следующей неделе тебе дадут большущую премию.

В камеру:

– Дорогие телезрители, вот, похоже, и все. Час расплаты. Кульминация. Ваш любимый ведущий покидает вас. Но не беспокойтесь, вы навсегда останетесь вот здесь. – С этими словами он похлопал себя по левой стороне груди.

После этого он быстро подошел и взял автомат, который приготовил заранее. Затем взглянул на Джессику и улыбнулся:

– Все еще дуешься на меня, детка? Как же я тебя бессовестно обманул с этой поддельной бомбой.

Он подошел к ней, схватил ее за руку и обратился к Бодену:

– Открывайте. Пусть двое полицейских сопровождают меня до крыши.

Харриган подошел и открыл дверь студии. Он надеялся, что сегодня ему еще удастся поговорить с Линдой.

Невозможно поверить, что эта беда случилась с ней в двадцать один год.

Джессика понимала, что через несколько минут у нее уже не будет шансов на спасение. Когда Дэвид Джерард посадит ее в вертолет, все будет кончено.

Шоу видел, что вертолет с Роем Джерардом приземлился на крыше. Он должен был попасть наверх и любыми средствами помешать ему снова взлететь. Шоу направил «корзину» вверх, но, к ужасу, подъем проходил еще медленнее, чем спуск. Шоу достал пистолет.

Сейчас он не знал, что больше помогало ему – ругательства или молитвы.

– Вот он, – сказал Рой Джерард, когда они зависли над крышей.

– Похоже, копы послали своего человека в «корзине» мойщика окон, чтобы он проник через окно.