Бегущий к смерти

— Будет исполнено, — в голосе покорительницы синего пламени была слышна неприкрытая радость.

— И еще кое что, — жестом приостановил встающую дочь Озай. — Как тебе известно, Аватар вернулся и теперь может помешать нашему завоеванию. Помни, твоя главная задача — привести ко мне этих двух предателей. Не стоит сильно отвлекаться на поиски этого реликта прошлого.

— Я не подведу тебя, отец.

***

Аанг бежал по мутной воде, что под его шагами становилась вязкой, как смола. Мальчика окружала тьма, отовсюду слышался шепот сотен разных людей, что звали его, просили, угрожали и молили, но как ни старался, он не мог разобрать что именно они от него хотели. Хор голосов становился все громче, и вскоре он начал различать отдельных людей:

— Холод… Я чувствую только холод…

— Столько крови… Это ведь моя кровь!

— Капитан… Спасибо…

— Почему Аватар не спас нас? Где он был?

— Дышать, так трудно дышать… Тяжело в груди… Темно…

— Да что это за тварь?! Я отсек ей руку по плечо, а толку нет!

— Это и есть смерть? Я ожидал большего.

Тень вокруг меняла очертания, показывая последние мгновения разных людей:

Солдат оседает на землю, лишившись головы, и его кровь фонтаном орошает землю. Еще один стоит на коленях, смотря в небо — его тело настолько утыкано белыми иглами, что напоминает дикобраза. Кто-то с криком падает в зеленый дым, когда в его ноги вгрызаются маленькие белые фигурки. Воин пронзает сгорбленную фигуру, похожую на человека, но ту это не останавливает и она вгрызается ему в шею.

Картины менялись одна за другой, где-то была кровавая расправа, где-то — тихое угасание жизни, но финал был неизменным для всех — смерть.

Тьма меняла свою форму безумным калейдоскопом, показывая монаху все более и более жестокие виды смерти, пока наконец не остановилась на одной из них. Эта сцена отличалась от других своей четкостью и объемом. В тот момент, когда в других событиях были видны только умирающие в бою, здесь было можно уверенно различить комнату с полками, заставленными продуктами и фигуру девушки, что испуганно сжалась в углу.

— Вы в порядке?

Аанг попытался подойти и успокоить её, но руки прошли тень насквозь, а девушка его даже не заметила, испуганно смотря на дверь в помещение. Магу воздуха ничего не оставалось, кроме как смотреть этот жуткий спектакль до конца.

Что то тяжелое ударилось о дверь, заставив ту скрипнуть. За ней раздался испуганные мужские крики:

— Не надо!!! Поща… Гха… — дерево пробил белый шип, перемазанный ярко-красной кровью и голос затих.

Девушка вжалась в угол еще сильнее и начала тихо шептать, уткнувшись в колени:

— Шу придет… Обязательно придет…

Дверь слетела с петель от сильного удара. В помещение вошла высокая фигура, состоящая будто из черного огня, и не спеша осмотрелась. Там, где у человека должны быть глаза, у неё были два ядовито-зеленых провала, которыми она оглядела свою жертву. Взмах рукой — и удлинившаяся тень монстра хватает девушку за пояс, подтягивая к великану. Достав из-за пояса такой же шип, которым пробили дверь, фигура резко воткнула его девушке прямо в сердце.

— Шу… — испустив последний вздох она замолкла, и только красная кровь тихо капала на пол, добавляя цвета в темную картину.

Потеряв к ней интерес, убийца собрался уходить, но на пороге резко развернулся и посмотрел прямо в глаза Аватара своими зелеными провалами.

И комната вместе с великаном растворилась в хороводе теней. Он остался один в непроглядной мгле. Голоса исчезли, но что-то все еще держало его здесь. И когда мальчик хотел уже броситься куда угодно, лишь бы подальше отсюда, над его ухом раздался тихий шепот:

— Останови его.

Рывком проснувшись, Аанг судорожно пытался вдохнуть как можно больше воздуха. Он вспомнил, что они с друзьями находятся на Северном полюсе, и все это было просто сном, а он в своей комнате в Ледяном дворце вождя Арнука.

Умывшись дрожащими руками в тазе с водой, Аватар вышел из комнаты и направился к своему бизону.

— Хей, кто-то за сто лет не выспался? — шутки Сокки как всегда были смешными только для самого Сокки. Его куда более проницательная сестра взглянув на Аанга сразу поняла что что-то не так.

— Что случилось, Аанг? На тебе лица нет.

— Просто плохой сон, — вымученно улыбнулся тот — приснился очередной кошмар.

— Может тебе стоит поговорить с мастером Пакку перед отъездом? — обеспокоенно спросила Катара. — Он хоть и склочный старик, но довольно мудрый и опытный. К тому же, вдруг на тебя как-то повлиял Оазис? Да и объединение с великим духом океана не проходит даром.

— Думаю, ты права, — вздохнул мальчик, — я поговорю с мастером Пакку. Кстати, где он?

— Несостоявшийся жених Пра-Пра сейчас с вождем Арнуком, обсуждают какую-то воду, — не глядя ответил Сокка, закрепляя поклажу на спине Аппы, — и зачем только про нее столько говорить? Обсуждали бы лучше мясо.

— Не какую-то! — возмущенно воскликнула его сестра. — Это вода из Оазиса Духов, она обладает удивительными лечебными свойствами. А у тебя вечно в голове только «чтобы поесть?»!

— Да-Да. Чудо-Вода, я понял, — вяло отмахнулся тот, продолжая копаться в свертке.

Посмотрев с улыбкой пару минут на их семейные переругивания, Аанг отправился на поиски старого мастера магии воды и нашел того в компании вождя, в одном из ледяных залов.

— Аватар, — поприветствовал мальчика Арнук, а Пакку просто молча кивнул, — я вас оставлю.

Молодой монах спросил смотря вслед уходящему вождю:

— Мне кажется, или он стал избегать нас после осады Народа огня?

— Он потерял дочь, это сильно ударило по нему.

— Но мы же в этом не виноваты!

— Конечно нет, — с горькой улыбкой ответил Пакку, — но вы напоминаете ему о ней. Не волнуйся, со временем он будет в порядке. В любом случае, ты ведь пришел сюда не говорить о душевных терзаниях нашего вождя, правда?

— Да, у меня был сон.

— Да неужели? — усмехнулся старик. — Могу посоветовать набить подушку льдом, говорят, сна совсем не будет.

— Но он был как будто бы взаправду, — не обращая внимания на слова старика продолжил Аанг — больше напоминал видение.

Усмешка пропала с лица мастера водной магии и тот внимательно стал слушать рассказ Аватара, который описывал увиденную им смерть девушки и фигуру, что её убила.

— Ясно, — Пакку задумчиво тер подбородок, — похоже наши хранители, Туи и Ла, хотят тебя о чем то предупредить.

— Они могут увидеть будущее?

— Нет, Аанг, — он был крайне серьезен, — они видят настоящее. То, что ты видел — уже произошло, но это может оказаться чем угодно. Восприятие духов сильно отличается от нашего, и девушка может оказаться жителями какой-нибудь деревни. А монстр — бедствием, что им угрожало.

— И что мне теперь делать? Зачем мне это показали? Где это случилось? Как мне это исправить? — ворох вопросов посыпался на старого мага.

— Сейчас тебе важнее всего продолжить свое обучение. Думаю, овладев всеми стихиями, ты станешь ближе к миру духов, и картина станет яснее.