Бегущий к смерти

Но когда Зуко подошел к краю здания, то увидел спокойно встававшего великана, что не мигая, глядел на него светящимися зелеными провалами в маске.

Ожившие трупы не обращали на него никакого внимания!

Великан схватил ковылявшего мимо покойника и с размаху швырнул в принца. Тот с легкостью увернулся от столь медленного снаряда, но когда Зуко вновь посмотрел на врага, он уже готовил следующую атаку. Ледяной вихрь проморозил крышу, и ударившая следом молния расколола половину заледеневшего покрытия, заставив большую часть потолка осыпаться вниз.

" — Что за черт?! Еще один Аватар?!» — думал балансирующий на рушащейся крыше парень.

— Зуко!

Джин отчаянно пыталась удержаться на рассыпающейся под её ногами черепице.

— Держись, я сейчас!

Принц вложил клинки в ножны и бросился на помощь своей девушке. В последний момент он успел схватить её за руку, лежа на уцелевшем куске крыши чайной.

— Держу!

— Только не отпускай! — испуганный взгляд девушки с надеждой смотрел на принца. А снизу уже собирались мертвые, тянувшие к ней руки и хрипло рыча.

— Тяну! — Зуко изо всех сил тянул девушку к себе, понемногу вытаскивая подальше от жаждущих плоти тварей.

С громким лязгом позади него приземлился великан. Крыша, и так держащаяся на честном слове, начала громко трещать, грозясь рухнуть под тяжелым весом его доспеха.

— Забавно, — мужчина присел рядом с Зуко, наблюдая за покрасневшим от натуги принцем и не обращая внимания на звуки рушащегося здания. — Она так важна для тебя?

Зуко молчал, прилагая все усилия для того, чтобы спасти девушку, но кажется, великану и не нужен был его ответ.

— Слабость, — презрительно бросил великан и воткнул костяной шип ему под ребро.

— Не-е-ет! — от боли руки принца разжались и Джин с криком упала прямо в толпу набросившихся на неё покойников. — Джи-и-ин!!!

Слезы лились из глаз парня, когда он в бессилии смотрел, как кричавшую от боли девушку пожирают заживо. Кулаки сами собой сжались в приступе ярости, но сделать Зуко ничего не успел:

— Тебе не о ней сейчас нужно думать, — безразлично заметил великан и повернул кость в его ране.

— А-а-а! — агония затопила разум парня. Казалось, что его протыкали раскаленной кочергой.

— Сейчас начертим пару рун и можно…

Речь великана прервал метательный нож, воткнувшийся в его спину.

— Мэй, — лязгая доспехами мужчина развернулся к кинувшей его девушке, стоявшей на соседней крыше.

— Отойди от него, — в её руках были кинжалы, а в глазах была сталь.

— Ты решила предать нас?

— Ты чудовище, и я не позволю тебе навредить ему.

— Жаль, — великан повертел в руках костяной шип. — Я надеялся, что ты поддержишь Азулу. Кстати, где она?

— Мы разделились, — процедила сквозь зубы девушка. — Отойди от Зуко, или выкованные тобой клинки окажутся у тебя же в глотке!

— Какая самоуверенность, — мужчина покачал головой. — Ты готова отдать за него свою жизнь?

— Да, — твердо ответила Мей.

— Тогда давай это проверим?

Несколько бросков слились в один, и великан с грохотом рухнул с уцелевшего куска крыши, когда в прорези маски воткнулась пара ножей.

— А гонору-то было, — фыркнула девушка, глядя на поверженного великана.

— Мэй? — пришедший в себя принц наконец смог сфокусироваться на своей спасительнице. — Что ты тут делаешь? Кто это был?

— Все вопросы потом, — девушка помогла юноше встать и взвалила его на плечо. — Сейчас нам надо уходить.

Но не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами раздался безразличный голос.

— Далеко собрались?

Мужчина лежал, облокотившись на остатки стены чайной, с интересом вертя в руках пробитую кинжалами маску. На его лице была видна свежая кровь и один из глаз зарастал прямо на их глазах, а второй уже был целым.

— Ты же не верила, что меня это убьет? Правда?

В ответ Мэй швырнула в него кинжал свободной рукой, но в этот раз он просто отскочил от прозрачной голубой полусферы, созданной рукой великана, а ожившая на его руке цепь схватила девушку за горло и подтащила к мужчине.

Раненый Зуко, лишенный опоры в виде плеча подруги, рухнул на землю, не имея сил помочь ей.

Великан схватил Мэй за голову, и с усмешкой осматривал её лицо. Девушка схватила выскользнувший из рукава небольшой нож и воткнула ему прямо в горло, тихо сказав:

— Умри.

— Боюсь, этого будет недостаточно, — прохрипев это, мужчина спокойно вытащил ни капли не мешающее ему оружие и с бесстрастным лицом сказал. — Теперь мой черед.

Лезвие прочертило полосу на шее девушки и она рухнула ему под ноги, захлебываясь собственной кровью.

— И на что она рассчитывала? — вслух спросил великан, выкинув ненужный ему нож.

— ТЫЫЫ! — глаза принца пылали сильнейшей ненавистью. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

— Для начала, тебе бы неплохо суметь встать, — заметил убийца. — Иначе тебя просто сожрут мои слуги.

— Так это ты повинен во всём этом безумии? — раздался сбоку мальчишеский голос.

— Аватар… — обернувшись, великан довольно оскалился. — Ты как раз вовремя…

Глава 23. Встреча

***

— Азула, стой!

Тай Ли пыталась остановить опьяненную силой подругу, но та только громко хохотала, поливая синим пламенем забаррикадировавшихся в башне людей. Нежить некроманта облепляла строение как муравьи, и огонь принцессы вместе с врагами сжигал и мертвецов Грегора.

— Ничтожества! Вам не выстоять против силы моего пламени! — девушка не унималась, давя огромными струями огня малейший намек на сопротивление. Узкие бойницы не давали ей возможности разойтись на полную, и распаленная жаждой битвы Азула просто пробила стену огромной молнией, открыв мертвецам проход. В течении получаса ворвавшиеся внутрь гомункулы рубились с Дай Ли. Хранители культуры сражались умело и отчаянно, но силы были неравны. Нежить наступала неостановимой лавиной, и один за другим маги Царства Земли разрубались ударами огромных топоров или падали под медленной, но неостановимой толпой обычных зомби. Защитники города косили мертвецов, как траву, но что толку? На место каждого упокоенного трупа вставал новый, а каменные стены, которыми они пытались перекрыть проход, либо разрубали, либо перелезали, и маги быстро оказывались в окружении. В конце концов, последний выживший рискнул пойти на прорыв, но разряд, созданной принцессой, оставил от него лишь кучку пепла. Мощь её молний сильно возросла после ритуального жертвоприношения, и прагматичная девушка уже прикидывала, кого еще можно было пустить под нож колдуна.