Белая фата для Алисы

— Мы не подаем крепкие напитки, — напомнил официант. — Может, все же коктейль?

— А, мне все равно, — отмахнулась Алиса. Ее обидело, что Кевин так озаботился тем, что будет пить Николь, что не сразу вспомнил о ней.

— Две «Маргариты» и две «колы», — обреченно сказал Марк.

Когда официант принес заказ, Кевин, взяв в свои руки бутылочки с колой, поднялся с места.

— Алиса, извини, нам с Николь надо посекретничать. Мы давненько не встречались. Надеюсь, тебя развлечет Марк. Вы ведь тоже, как я понял, давние друзья?

— Мы с Алисой знакомы еще со студенчества. — Марк накрыл своей ладонью ее ладонь. — Нам тоже есть о чем вспомнить.

Алиса кивнула. А что она могла еще сделать? Отрицать очевидное? Сбросить его руку? И что означает его жест? Он положил свою руку по рассеянности или же это проявление чего-то большего? Демонстрация, что, мол, мне все равно, с кем проводить время. Только почему тогда на его лице такое злое, недовольное выражение?

Кевин с Николь расположились за соседним столиком.

Последующие полчаса, проведенные в этом «замечательном местечке», Алиса определила для себя как подвиг. Они с Марком все время поглядывали за соседний столик, где, наклонившись друг к другу голова к голове, шептались Кевин и Николь. Им явно было интересно друг с другом, чего нельзя было сказать об Алисе и Марке, который, делая вид, что поглощен дегустацией коктейля, пытался услышать, о чем разговаривает другая парочка. Похоже, ему это никак не удавалось: музыка из динамика заглушала разговор.

Наконец Алиса не выдержала напряжения и, передвинув стул, села спиной к воркующей парочке, таким образом заставив Марка обратить на нее внимание.

— Марк, мы совершили ошибку, — начала она.

— Я знаю, — ответил он и взглянул на нее исподлобья. — Зря я Николь не уговорил на яхте прокатиться. Солнце, вода и…

— Никого лишнего.

Марк утвердительно хмыкнул.

— Ты обзавелся своей яхтой?

— У меня есть хороший знакомый, у него есть яхта. Не роскошная, но ничего… для небольшой компании хорошо.

— Я помню, — кивнула она и взяла в губы трубочку для коктейля. Ей подумалось, что Николь оказалась вполне предусмотрительной, если отказалась подставлять свою нежную кожу под жгучие солнечные лучи. Как-никак она все же телезвезда и не может рисковать своей безупречной внешностью.

— Я помню, как ты меня пригласил покататься на яхте. Я тогда жутко обгорела на солнце и с меня кожа слезала, как с гадюки. Ты был безумно красив, а я в тебя влюблена, как дурочка, — проворчала она, помешивая трубочкой коктейль в бокале.

— Влюблена? — Марк вскинул брови, делая вид, что удивлен. — Выдумываешь ты все… Просто мы были молоды. — Он кинул взгляд на соседний столик — там мало что изменилось. Кевин и Николь сидели совсем рядом и о чем-то взволнованно говорили. — А знаешь, мне тогда тоже показалось, что я в тебя влюбился, — сказал Марк решительно. — Ты была чудо как трогательна с облупленным носом. И ты с таким упорством претерпевала «металл». Я тогда был увлечен тяжелым роком, а у тебя аж скулы сводило от всей этой музыки. Мне тогда показалось, что у нас может что-то получиться.

Ее ладони покрылись потом, сердце застучало, будто она пробежала стометровку с наилучшим результатом. Она с трудом улыбнулась, но в то же время ей захотелось расплакаться.

— Алиса… э-э-э… — Марк неловко скривился и почесал у себя за ухом. Он был явно растерян и судорожно пытался подобрать слова, чтобы выразить свою мысль.

Алиса молчала, ожидая, как он справится со столь сложной задачей. Ей совсем не хотелось задавать наводящие вопросы.

— Я кое-что вспомнил, — наконец-то нашелся он. — Это правда, что я был у тебя первым?

Алиса судорожно сглотнула и отвела взгляд. Давняя боль снова заполнила ее до краев.

— За давностью лет можешь забыть об этом.

— Да я и забыл. Не знаю, почему вдруг вспомнилось.

У Алисы возникло ощущение, что она оказалась одна и никому не нужна. Марк — ее прошлое, а вот Кевин? Она так хотела, чтобы Кевин был ее будущим. Но какое может быть у нее с ним будущее, если в настоящем он постоянно ускользает от нее то с Глорией, то с Николь? И вообще, что это она размечталась? Что она знает о том, чем занимается Кевин, кроме того, что он имеет связи в издательском бизнесе? Марк — известный фотограф, Николь — телезвезда, они из другого мира, с яхтами, дорогими машинами, особыми отношениями. Для них она — пустое место, и, если ей хочется чувствовать себя в своей тарелке, надо найти совершенно иную компанию таких же неудачниц, как она сама.

Алиса сделала движение встать, но тут Кевин обернулся на нее. Его виноватая улыбка и молящий взгляд остановили ее. Ей даже показалось, что он шепнул: «Потерпи немного. Не могу уйти». Или ей хотелось это услышать?

Алисе пришлось остаться на месте.

Музыка смолкла, и до нее стали долетать обрывки фраз из разговора Кевина и Николь. Алиса поняла, что они беседуют о браке Николь, о ее карьере и… Что такое? Николь рассказывает Кевину о своем одиночестве? Такая красавица, звезда — и почему она-то одинока!

Алиса напрягла весь свой слух.

— Бенджи — такой душка. Мы познакомились на одной вечеринке. Ты с ним знаком? Бенджамин Панок. Неужто не слышал? Он вел какое-то спортивное шоу. Бенджи ужасно смелый. Он спас на пожаре ребенка. История выглядит банальной, но когда представишь, что все на самом деле было с человеком, который сидит рядом, улыбается и спокойно так говорит: «Я вынул сверток из кроватки, взял под мышку и вылез в окно». Представляешь? И ни слова, что ему пришлось перепрыгивать через ограждение балкона, разбивать стекло, пробираться через бушующее пламя к кроватке. Ни слова о смертельной опасности, об ожогах. Знаешь, у него на спине остался жуткий шрам? Это так ужасно! У Бенджи безукоризненное тело спортсмена. Он играет в водное поло. Так вот… Плавящийся от жара карниз рухнул прямо на него, а у него на руках был ребенок, и он не мог скинуть всю эту кипящую дрянь…

И тут Алисе показалось, что Николь всхлипнула. Она скосила глаза — Николь выглядела растерянной. Глаза остановились в одной точке, пальцы безостановочно рвут бумажную салфетку в клочья. Алисе стало жаль ее, как, вероятно, жалел ее Кевин. Ей стало неловко, будто она заглянула в замочную скважину и увидела то, что не предназначалась ее взгляду.

Она поспешно отвернулась и, снова взяв трубочку в рот, стала тянуть коктейль. Она уже не прислушивалась, но голос Николь звучал все громче и громче, и хочешь не хочешь, Алиса все слышала.