Белая фата для Алисы

Накануне отъезда Криса на Мадагаскар, где он получил место научного сотрудника в заповеднике, она сказала:

— Спасибо, милый, что ты терпел меня. Я буду помнить тебя всю свою жизнь. Будь счастлив. Попутного ветра. Ты мой самый хороший друг.

Крис был бледен, как туманное серое утро.

— Только друг, не больше? — буркнул он, и боль отразилась в его глазах цвета старого асфальта.

Алиса улыбнулась. От того, что он покидал ее, она не чувствовала ни боли, ни обиды. Может, даже некоторое облегчение.

— Мы вряд ли скоро встретимся, если вообще судьба нас сведет вместе. А если встретимся, пройдет время и мы уже будем другими. Ты уверена, что не можешь поехать со мной, что должна остаться? — Он снова посмотрел на нее с таким укором, что она готова была провалиться сквозь землю.

— Крис, ты хороший, даже очень хороший… — залепетала Алиса. — Может быть, я вышла бы за тебя замуж, если бы ты позвал.

— Я звал. Ты сама не хочешь со мной ехать. — Крис сделал шаг назад и опустил голову. Косой луч солнца пролег между ними, как будто прочерчивая разделительную линию.

— Наверное, ты прав, я не хочу уезжать из Нью-Йорка, — спокойно ответила она, глядя, как солнечный зайчик играет тонкими светлыми волосами на его макушке. — Мадагаскар, конечно, интересное место, только что мне там делать? Может, спасение лемуров — твое призвание, но у меня другой путь.

Крис резко поднял голову, и солнечный зайчик пропал так же внезапно, как появился.

— Ты же одна останешься. Ты же пропадешь без меня. Ты кажешься мне неприспособленной, беззащитной. Нет, я так не могу уехать. — Он взял ее за руку и надел на палец кольцо. Не на безымянный, куда невестам надевают, а на указательный. Маленькое такое колечко, с рубиновым камешком, как капелька крови. — Это чтобы ты помнила: я всегда буду ждать тебя, — сказал он, не поднимая глаз.

— Я и так тебя не забуду, — сказала она и поцеловала его. Не в губы, а куда-то в колючесть щеки.

О, эта его вечная трехдневная щетина! Она поцеловала его, оцарапав себе губы, а Крис расплакался, как ребенок. Он плакал навзрыд, утирая рукавом льющиеся потоком слезы, шмыгал покрасневшим носом, качал головой. Она растаяла от жалости, взяла его за руку и, посадив в такси, отвезла к себе домой. Они занимались любовью несколько часов подряд. Неистово, как в последний раз…

Воспоминания навеяли на нее грусть. Неужто Крис будет последним ее мужчиной и она действительно занималась любовью в последний раз? С тех пор как он уехал, много воды утекло, а у нее так никого и не было.

— Ты что, спишь? — толкнула ее в бок Джессика.

— Сплю, не видишь, что ли? И снится мне моя подружка Джесс, которая спрашивает меня, не сплю ли я, — проворчала Алиса, не открывая глаз.

— Ладно, мечтай себе, не буду мешать, — хмыкнула Джессика, и Алиса сквозь щелку между приоткрытыми веками увидела, как она ушла.

Алиса снова окунулась в воспоминания.

Тогда тоже был ласковый, теплый день. Они с Марком и еще две парочки отправились за город. Расположились в кемпинге на берегу озера. Гуляли по лесу, пили вино, танцевали под радио, качались в гамаках. Она полулежала в шезлонге, ощущая, как ветерок ласкает ее тело, смотрела в бирюзу неба и чувствовала себя неимоверно счастливой. Просто так, беспричинно, как это бывает, когда тепло, чуть хмельно и любовь переполняет до краев. Боже, как тогда она любила Марка!.. Его васильковые глаза ярко сияли на бронзовом от загара лице, сильные руки так и манили объятиями, а пунцовые губы звали к поцелую. Марк был не просто хорош собой, он был божественно красив. Особенно в тот жаркий июльский день…

Когда солнце стояло в зените, парочки разбрелись кто куда. Алиса с Марком спустились к воде.

— Хочешь поплавать? — спросил он, скинул футболку, расстегнул ремень и снял джинсы.

Он стоял перед ней в одних туго обтягивающих ягодицы плавках, и Алиса теряла последние остатки разума от его божественной красоты и своей любви.

— Ну что стоишь мраморным монументом? Пойдем со мной купаться, — обернулся он к ней.

— Угу, только я плохо плаваю, — промямлила она, не решаясь признаться, что совсем не умеет плавать.

— Ах ты, лягушонок мой.

Он притянул ее к себе. Алиса почувствовала твердость его тела. Сквозняк скользнул между ее лопаток, она задохнулась от счастья. Он начал стягивать с нее тенниску, но она все же увернулась и начала раздеваться сама. Не дожидаясь, пока она полностью разденется, Марк кинулся в воду, сделал несколько гребков своими сильными, большими руками и, отплыв на несколько метров от берега, уже оттуда позвал ее.

— Эй, Алиса, не бойся! Здесь совсем мелко! — кричал он и размахивал руками.

Столько лет прошло, а она до сих пор помнит, как под чуть зеленоватой водой солнечно светилось его тело, и ей казалось, что озеро специально придумано для него, как и высокое празднично-голубое небо, как весь переливающийся всеми красками мир.

Марк повернулся на спину и поплыл; его руки, как крылья чайки, запорхали над гладью воды. Алиса осторожно вошла в воду.

— Не бойся, плыви ко мне! — крикнул Марк, но она осталась на месте. Это впоследствии, благодаря многим тренировкам в бассейне она избавилась от водобоязни, тогда же она совсем не умела плавать.

Еще некоторое время она следила, как, взмахивая своими руками-крыльями, Марк разрезал водную гладь. Наконец он направился к берегу. Почувствовав под ногами дно, он поспешил к Алисе. Вода серебряными струями стекала с его вмиг покрывшейся мурашками кожи.

— Согрей меня, — сказал он и, обвив мокрыми руками ее плечи, прижался щекой к ее затылку.

Дрожа то ли от его ледяных рук, то ли от волнения, она тоже обняла его и прошептала:

— Люблю… я тебя люблю… — Она подняла на него глаза. На один бесконечно долгий миг их взгляды скрестились. В его глазах она увидела страх… А может, ей просто почудилось? Она еще раз взглянула на него, но на этот раз его взгляд сиял чистотой, как взгляд ребенка. — А ты? Ты любишь меня? — не унималась она.

Марк не ответил, только сильнее сжал своими влажными прохладными руками ее теплые плечи и поцеловал в висок.

— Ты дрожишь, — сказал он и снова поцеловал ее.

Она до сих пор отчетливо помнит каждую деталь той минуты: яркий, слепящий свет солнца, лившийся сквозь раскидистые ветви каштана, синеву его глаз, когда он наклонился над ней, горячий спазм внизу живота, когда она ощутила его губы на своих губах…

Алиса открыла глаза. Небо по-прежнему было безоблачным, но тусклым, словно затянутое невидимой вуалью. Алиса сморгнула выступившие на глазах слезы. Как ей тоскливо от воспоминаний! Нет, она не должна поддаваться унылым мыслям. Воспоминания о Марке должны быть навеки похоронены, и только тогда у нее будет хоть какой-то шанс снова в кого-нибудь влюбиться. Влюбиться без каких-либо опасений быть обманутой, брошенной, забытой… Она должна оставить Марка в прошлом, забыть, стереть из памяти. Если она справится с этой непосильной задачей, только тогда ей удастся снова полюбить кого-нибудь вроде…

Алиса поймала себя на том, что подумала о Кевине. Как он смотрел на нее! А какая у него нежная, мягкая улыбка… В нем не было ни капли позерства, желания показать себя в лучшем виде. Уверенный в себе и в то же время без подчеркивания собственного превосходства, что свойственно очень многим мужчинам. Хорошо, что Джесс предупредила ее, что у нее нет шансов на его внимание. Не дай бог снова влюбиться в совершенно неподходящего ей мужчину! Марк будет единственным, по кому она тщетно вздыхала почти десять лет. Все! Она решилась. Джесс совершенно права, нужно срочно принять меры, чтобы разорвать свое одиночество. Пусть будут случайные связи, пусть будет флирт и влюбленности. Отныне она не потонет в трясине безнадежной любви. Она совершит рывок в надежде найти нужного ей мужчину. Нужно попытаться завязать роман, допустим, с Арчи.