Белая кровь. Пробуждение бога

Мужчина без замаха резко и сильно ударил Лада по лицу. Тот отшатнулся, скривился от боли и сплюнул на пол самую обычную красную кровь, после чего невозмутимо уточнил:

– – Самоутвердился? Ты не стесняйся, бей. Хочешь, вторую щеку подставлю?

Мужчина выругался. В аудитории значительно похолодало.

– – В этот раз сам будешь разбираться с последствиями!

В следующий момент незнакомец просто растворился в воздухе. Следом, спустя мгновение, исчез холод.

Лад осмотрел кабинет – – тонкие змейки изморози быстро таяли, растекаясь по полу. Покачав головой, маг щелкнул пальцами, приводя все в порядок. Исчезли и лужи, и пара пятнышек крови, накапавших из разбитой губы куратора.

– – Куда ты, Данте, денешься?! – – довольно рассмеялся Лад, будто бы это он только что кого-то побил. Или выиграл дорогой приз.

Сложив проверенные работы на столе в аккуратную стопку, куратор убрал оставшиеся к себе в сумку и еще одним щелчком погасил в аудитории свет. Группа напряженно переглянулась. Если куратор сейчас обнаружит их под дверью, возникнет слишком много ненужных вопросов. Надо отступать!

Однако то, что дальше сотворил маг, выходило за рамки пространственной магии. И совершенно не напоминало обычные порталы. Перед Ладом из крошечной искры раскрылась переливающаяся перламутром сфера, за несколько секунд она разрослась в полноценную арку, за которой виднелось странное помещение – – колонны из белого мрамора в серых прожилках, просторный зал с куполообразным сводом и толпа странно одетых людей. Лад приветливо помахал кому-то рукой и шагнул в сияющий портал.

– – Думаю, вопрос можно считать закрытым, – – подвел итог Кестер, – – кровь у Лада красная, он не может быть одним из Древних богов.

– – Зато сколько новых вопросов появилось… – – вздохнула Энтони, быстро записывая себе в м-поле параметры портала и его характеристики, чтобы потом порыться в библиотеке. Интересно же, к какому уровню относится подобная магия!

– – Эти вопросы подождут. Есть более насущные проблемы, – – возразил Алекс. – – Главное, что Лад не бог и не убийца

***

Одра и Тео бежали вдоль ограды МПГУ.

С началом обильных снегопадов им пришлось пересмотреть привычный утренний маршрут. Дорожки и аллеи университетского парка чистили из рук вон плохо или же вообще не чистили. Преподаватели считали, что необходимость быстро перемещаться между факультетами и корпусами заставит студентов лишний раз поупражняться над заклинанием левитации. Однако на пользу утренним пробежкам это точно не шло. Так что Одра предложила поменять маршрут. Все-таки власти, понимая, что среди городского населения присутствуют и лишенные дара люди, озаботились тем, чтобы убрать с улиц снег.

С той стороны забора на эту сторону свешивались любопытные ветви парковых деревьев. Убранные тонкими лентами изморози они казались сделанными из хрусталя. Мороз, первые полчаса безуспешно пытающийся укусить за нос и щеки, отступил. В большой и разношенной толстовке Гектора Одра совершенно не чувствовала холода. Под кроссовками сочно похрустывал наст, тело бежало на автопилоте, позволяя девушке спокойно выкинуть из головы все лишние мысли и просто наслаждаться ясным, почти сказочным утром.

Рядом бежал сосредоточенный Кестер. Он, наоборот, использовал пробежку, как возможность еще раз обдумать имеющиеся в наличии проблемы и попытаться посмотреть на них под новым углом. Покосившись на Тео и убедившись, что тот с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, боевичка решила, что его надо вытаскивать из болота рефлексии.

– – Что думаешь о Ладе? – – Одра ускорилась, предлагая изменить темп и Теодору, и тот с охотой подстроился под девушку: – – Ты так ничего и не сказал.

– – А что еще следовало добавить? То, что он не убийца – – мы убедились. В остальном… как куратор он компетентен.

– – Но?.. – – поторопила Одра.

– – Но лезть в его личные дела я не собираюсь. Во всяком случае, пока они не пересекутся с нашими, – – отрезал Тео, не желая больше касаться этой темы. Лад им столько помогал, а они вместо благодарности заподозрили его в самом худшем!

Блеир пожала плечами и замолчала. Она уже поняла, что бывали моменты, когда Кестера просто следовало не трогать.

Спустя пару минут Тео сам пошел на “контакт”

– – Я меняюсь? – – вопрос прозвучал неуверенно, что Теодору было несвойственно.

– – Если ты про сломанную руку Морана, то он признает, что сам виноват – – неудачно сгруппировался. Ты тут не при чем, не забивай голову. Но манера поведения у тебя действительно меняется. “Развязнее” в качестве определения, конечно, не подойдет, но ты стал вести себя более свободно. И если бы не ситуация и причина этих перемен, я бы даже обрадовалась.

– – Ясно, – – коротко кивнул Теодор.

– – Так понимаю, что контроль, несмотря на все старания, продолжает слабеть?

Кестер не ответил – – Одра и так должна была догадаться. Днем сдерживать древнюю сущность было проще, чем ночью. Так что за последнюю неделю о нормальном сне Тео пришлось забыть. Особенно сложно оказывалось в те разы, когда он оставался ночевать у Шанайи. Несколько раз он даже будил ее, когда сам резко вскакивал с постели, понимая, что еще чуть-чуть – – и проигранной оказалась бы не только битва, но и вся война. Впрочем, Наорив пока все списывала на кошмары и искренне сочувствовала Тео – – даже присоединялась к нему в полуночных посиделках на кухне. Они пили чай, разговаривали, и Тео становилось легче.

– – Ты не думал о каком-нибудь запасном плане, если мы не поймаем фанатика?

– – Вряд ли. Если я сейчас не всегда понимаю, где мои мысли, а где – – Темного, то после его полного пробуждения, точно ничего не смогу сделать. Он сильнее.

– – А может, бог устал от постоянных войн? Семья, дети?

– – Разве что в жареном виде.

Одра грустно улыбнулась не самой удачной шутке. Ей подумалось, что эту фразу произнес совсем не Тео.

Утро уже не казалось сказочным.

***

– – Я уверен, что у нас есть все части паззла, чтобы составить полную картину и понять, кто убийца! – запальчиво произнес Алекс, раскладывая добытые улики. – – Нужно только все правильно сложить.

– – Паззл? – – Энтони очень скептично оценила разгром в гостиной.

Показания свидетелей, заключения танатологов и следователей, документы по делам, голографии с мест преступлений, заметки из м-поля, распечатки домыслов с форумов, добытые копии архивных записей. Алекс столько раз прочитал все собранные материалы, что уже сбился со счету, а в голове вся информация превратилась в густую кашу из фактов и дат.