Белая Роза

Но, несмотря на это, меня переполнил непонятный восторг — на той стороне океана обитали самые фантастические расы, тогда как на этой жили только люди. Казалось, что кто-то поделил на две части океан не просто так, а чтобы собрать людей в одной стороне и нелюдей в другой. И там же, в той части расположено королевство Альвия — родина семьи Гранд.

Я изучила карты, по крайней мере, имеющиеся. Они звали свой мир — Внутренним, и отчего пошло такое наименование, уже никто и не помнил, ведь учения древности были уничтожены после прихода Альянса и установлении его господства в этих водах и землях. Материков не было, зато имелась россыпь островов, будто кто-то по луже раскидал камней. Имелись лишь три значительно крупных выделяющихся клочка земли, которые располагались ровно по центру мира с севера на юг, и соединенные между собой высокой стеной, звали их «Большой землей», территория Альянса со столицей Корзан на центральном, самом защищенном, острове. Проливы, где не стояли глухие стены, были лишь на севере, тот самый Ледяной и крайне опасный из-за айсбергов и метровых корок льда от поверхности до самого дна, и на юге — Ишимский, опасный частыми штормами, цунами и завесой пепла. Можно было, конечно, официально и без сложностей попасть на вторую часть океана через Стену, но там уже на подходе схватит Легион.

Он стремился к своей цели? Не рано ли? Мне кажется, что сил еще не достаточно для завоевания и выступления против Альянса.

Слишком самоуверенно, да, но…

— Круто! — я резко вскинула руки, чуть не попав по лицу Виктора, который успел вовремя отстраниться.

Настроение мигом поднялось. Еще бы. Ведь где-то там так же жили саламандры, а вместе с ними надеялась отыскать правду о себе. Предполагала, что их земли и были как раз за Ишимским проливом, но раз капитан решил идти через север, а не юг, то можно будет потом на той стороне свернуть и дойти до тех мест.

— Видимо, тебя еще не отпустило, — усмехнулся мужчина, намекая на события прошедшего дня, и мягко опустил мои руки.

— С чего это? — я выпуталась и обернулась к нему, сев на колени напротив и хмуря брови. — Это и правда круто! Там обитают самые разные существа, а я с детства мечтала встретить кого-то из них.

— Никогда бы не подумал, что тебе может это нравиться, — он покачал головой и улыбнулся.

— Считай, что ради этого я здесь, — я вдохновлено вздохнула.

Виктор был необычайно спокойный, я бы даже сказала, что непривычно. Мужчина был расслаблен и распространял вокруг себя атмосферу защищенности и уверенности. Хоть и сидел в своих очках, но я ощущала немного хитрый взгляд на себе, а вот волосы после сна потеряли привычную форму прически, отчего он выглядел лохматым. Я слегка привстала, зарываясь пальцами в его жесткие волосы и пытаясь привести их в порядок, но безуспешно. Они были жесткими, в отличие от шевелюры Варда, у которого она порядком мягче и тоньше, а так же послушней. Словно подобным образом передавался характер братьев.

Мужчина аккуратно обхватил меня за талию и неожиданно склонился, уткнувшись носом в шею. Я так и застыла на минуту, а после расслабилась, обнимая и опуская лицо на его макушку. Волосы пахли солью и железом.

Что-то слишком часто братья меня отхаживали. То Вард не отходил ночь напролет, особенно после ранения. Теперь Виктор. А так же у них вошло в привычку постоянно носить меня на руках. И понимая все это, в голове, наравне со стыдом и смущением, рождалась мысль, что это неправильно себя так вести. Чтобы опекали как маленького ребенка, ограждая от любой опасности.

Нельзя так.

Это приятно. Безмерно приятно, и разжигало в груди теплые чувства. Но это и навредить может. И им, и мне. Они могут принять это слишком близко к сердцу, неверно истолковать, ведь со стороны смотрелось, что подобным образом каждый за мной ухаживал. А учитывая, что с Виктором у нас как бы завязывались отношения или пытались завязаться, то Вард выглядел очень подозрительно рядом. Но и я его не прогоняла, да еще и поощряла. Стыд-то какой.

Ладно, я за детьми носилась, следя за каждым их шагом, только вот они еще маленькие. А я…

А мне стыдно, что братья так опекали.

Даже казалось, незаслуженно. Особенно опека от Варда, создавшая очень спорную ситуацию.

Я зажмурилась и попыталась выгнать подобные мысли из головы, чтобы прекратили терзать совесть. Все решу, обязательно решу. И разберусь. И поговорю с младшим Грандом. Он меня понимает и догадывается, что я что-то задумала.

Я слегка надавила на плечи Виктора, прося его отстраниться, что он и сделал с явным вздохом разочарования. Но, пока он не выпрямился до конца, резко обхватила его лицо ладонями, заставив остановиться и пригнуться ближе.

— Спасибо.

И поцеловала.

Чтобы в следующую секунду буря эмоций окатила с головы до ног, заставив оные подогнуться. И только рука Виктора, вовремя подхватившая меня, не дала упасть.

Ванна оказалась еще одним приятным завершением позднего утра. А вот голодные глаза детей…

Они ж бедные без завтрака по моей вине остались.

Я мигом бросилась готовить, ощущая спиной несколько взглядов, которые молчаливо давили на меня и мою совесть, отвлекая от процесса. Наскоро сделала всем детям омлетов, обжарила хлеб и сосиски, налила чай.

Хм-м…

Наблюдая, как все ели, я упустила одну вещь. Время было одиннадцатый час. На палубе пересеклась почти со всей командой, стыдливо пряча глаза и ловя смешки по поводу вчерашнего. Но я нигде не видела Варда. Даже в моем трюме среди вороха вещей и шуб его не было.

— Роза! — обратилась Адель с улыбкой, держа в руках поджаренный хлеб. — А что с вами сделали вчера?

— Ее накачали галлюциногенами, чтобы, видимо, она не оказывала сопротивления похитителям, — ответил вместо меня Двейн, доедая омлет.

Выглядел ребенок сносно, только сопливился.

— А… что это? — девочка дернула головой, отчего забавно покачнулся бантик.

— Запрещенные вещества, которые затуманивают разум и вводят человека в неадекватное состояние. Хотя некоторые такие препараты разрешены в медицине, — все так же отвечал мальчишка. — В основном как анальгетики.

Ты ж мой маленький будущий хирург!

Он все говорил с таким сосредоточенным лицом и поучительным видом, что невольно хотелось обнять и гордиться таким умным мальчиком.

На камбуз открылась дверь, отвлекая нас. Виктор хмуро осмотрел помещение.

— Никто не видел Ворона?

Опа. Значит, не я одна забеспокоилась этим вопросом.

— Не-а, — Адель помотала головой, снова заставив бантик забавно дернуться, и откусила кусочек сосиски.

— Я тоже не видел этого идиота, — буркнул Двейн.

Хм-м, мне казалось, что они немного поладили ранее.

Виктор обеспокоенно посмотрел на Бруно, который пожал плечами, запихнув в рот целую сосиску. Теперь эта новость про Варда уже и меня пугала. Он же со своей неуклюжестью мог упасть за борт, и никто бы и не заметил, ведь он принципиально не разговаривал с командой. Хотя, ради такого случая мог бы и крикнуть. Видимо, старший Гранд подумал о подобном развитии ситуации, только с учетом того, что не знал о том, что брат его все-таки не нем.

— Я еще раз осмотрю корабль, — сдвинул брови мужчина и покинул помещение, оставив дверь открытой, впуская морской ветерок.

Я занервничала.

А вдруг с ним реально что-то случилось?..

Двейн помрачнел и отодвинул пустую тарелку, после чего соскочил с табуретки.

— Если что, я внизу. Читаю, — предупредил он и отправился в трюм.

Мальчик что-то знал?

Я собрала тарелки после завтрака, когда дети, поблагодарив, выскочили из камбуза, и принялась готовить для остальной команды, а мысли все так же были где-то там, в поисках Варда. Двейн осторожно показался из трюма, застав меня на переворачивании гренок, и осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет. В руках он сжимал сверток, чем и заинтересовал меня.