Белая Смерть

Ник почувствовал, как его грудь сдавило.

Реакция была иррациональным, чистым инстинктом защитить.

— Нет, — сказал он вслух, не сумев сдержаться. «Ни за что, Уинтер».

Высокий видящий моргнул, глядя на Ника с немым вопросом в глазах.

Ник впервые заметил, что то свечение померкло.

Он не сомневался, что оно может мгновенно вспыхнуть обратно, намного быстрее, чем он вытащит оружие, удлинит клыки или бросится в атаку, но пока что оно померкло.

Брик, стоявший рядом, усмехнулся, нарушая тишину.

Ник сердито посмотрел на него, догадываясь об источнике веселья вампира.

Не глядя на Ника, Брик повернулся к старшему видящему.

Он вежливо поклонился высокому мужчине с чёрными седеющими волосами, поднимая руку с органическим браслетом.

— Пара Ника желает поговорить с тобой, — сердечно произнёс Брик, выпрямляясь из поклона. — Через это устройство... если ты сам того желаешь. Она попросила меня показать тебе её образ, поскольку её партнёр, Наоко, в данный момент... пожалуй... излишне её оберегает.

Высокий мужчина приподнял брови.

— Её? — сказал он, взглянув на Ника.

— Джем мёртв, — прямо сказал Ник. — Теперь её зовут Уинтер. И твой сын уже разорвал на куски большую часть её живого света. Если ты, бл*дь, навредишь ей...

— Я ни за что и никогда ей не наврежу, — перебил видящий.

Его тон не допускал возражений. Его голос звучал решительно и ни на секунду не дрогнул.

— Я бы умер за Джема, — сказал видящий. — Я обязан ему своей жизнью... много раз. И моя жена тоже. И мой сын тоже.

Последовало очередное молчание.

В это время старший видящий смотрел на Ника, оценивая его лицо, и теперь его выражение было настороженным.

После небольшой паузы он повернулся, не моргая, и посмотрел в глаза Брику.

— Покажи мне.

Брик глянул на Ника, затем кивнул, снова поклонившись видящему.

— Конечно, друг мой, — пробормотал он, активируя браслет через гарнитуру.

Появилось трёхмерное изображение.

Там стояла Уинтер, и горло Ника сжалось даже после того, что сказал видящий. Он испытывал желание встать между голографической проекцией и высоким видящим, даже понимая, что от этого не будет прока, и теперь видящий может найти её, просто зная её физическую внешность.

— Здравствуй, — сказала Уинтер.

Ник глянул на высокого видящего, когда тот не ответил.

Он моргнул и окинул того повторным взглядом, когда увидел, что на глаза видящего навернулись слёзы, а узкие губы изогнулись в улыбке.

— Здравствуй, возлюбленный брат... сестра, — поправился он, низко поклонившись. — Gaos… I'thir li'dare… Джем. Ты себе не представляешь, как я рад тебя видеть. Как мы по тебе скучали... — высокий видящий вытер глаза, улыбнувшись шире. — Я жалею лишь о том, что моей жены здесь нет.

Помедлив, он посмотрел на Ника, затем на Уинтер.

— Как тебя теперь зовут? Он сказал «Уинтер»?

— Да, — просто ответила она.

Ник переводил между ними взгляд, снова хмурясь.

Он слышал эмоции в голосе Уинтер. Он слышал, что она пытается сдержать эти эмоции. В то же время он ощущал её смятение, полу-воспоминание об этом существе, об общем прошлом и эмоциях, которые жили между ними.

— Gaos... Элли мне не поверит. Она тоже захочет тебя увидеть. Мы так по тебе скучали, брат. Сестра... бл*дь. Когда Блэк сказал нам, что ты прошёл через ту дверь, нашёл свою пару и был счастлив здесь, мы не знали, что и думать...

— Элли, — Уинтер словно перекатывала это имя на языке.

Она нахмурилась, но даже Ник видел там узнавание, воспоминание.

Ник смотрел, как его пара скрещивает руки на груди, выглядя странно маленькой, может, даже как никогда уязвимой. И снова на него накатило такое сильное желание защитить, что он прикусил себе язык, чтобы не наехать на другого мужчину.

Видящий, возможно, уловил это.

Он глянул на Ника, приподняв бровь, но не выглядел злым или хоть сколько-нибудь обеспокоенным.

— Кажется, мы нервируем твоего супруга, — сказал старший видящий, глядя на Ника почти с привязанностью. — Я рад видеть, что он защищает тебя, сестра.

— А я его, — сказала Уинтер с предостережением в голосе. — Признаюсь, я тебя немного припоминаю. Но я тебя не знаю, ещё нет. Не вреди моему супругу...

Высокий видящий улыбнулся. Один раз качнув головой, он показал одной рукой жест, который был знаком Нику. Они с Даледжемом шутили, что это версия «честного пионерского» на языке видящих.

— Ни за что, мой дорогой друг, — сказал видящий. — Надеюсь, мы сможем поговорить, когда к тебе вернётся больше воспоминаний. Для меня очевидно, что ты молода в этом облике, и твои воспоминания ещё далеки... так что я не буду отнимать у тебя время.

Он глянул на Ника, затем на видящего у своих ног.

— Я прошу прощения за своего сына, — сказал он, и на сей раз он выглядел искренне сожалеющим. — Это долгая история, но он не совсем ответственен за то, какой он. Мы постараемся помочь ему в нашем мире. У меня есть кое-какие соображения. В любом случае, он не должен был сюда добраться. Это была ошибка, несчастный случай, и я беру на себя полную ответственность. Я также надеюсь, что мы не допустим повторения такого...

— Ты надеешься? — пробурчал Ник.

Видящий повернулся, пристально посмотрев на него и вскинув бровь.

— Я клянусь в этом, — сказал он чуть жёстче. — Это тебя успокоит?

— Блэк, — выпалил Ник, сам не успев осознать своё намерение.

Высокий видящий моргнул, не сводя с него взгляда.

— Да, брат? — уважительно сказал он. — Ты хочешь передать ему сообщение? Или Мириам?

Ник почувствовал, как его грудь снова сдавило.

— Он жив? — спросил он.

— Да, — улыбка видящего сделалась шире, затем немного дрогнула, словно он что-то вспоминал. — И совершенно здоров... несмотря на долгий период их отсутствия. Они лишь недавно вернулись к нам. Буквально год назад по нашему времени.

— Вашему времени? — переспросила Уинтер, хмурясь.

Высокий видящий с длинными чёрными волосами переводил взгляд между ними.

— Да, — сказал он по-прежнему вежливым тоном.

— Где это? — прорычал Ник. — Где это время?

— Это другая версия данной Земли... населённая лишь видящими, — он приподнял одну тёмную бровь. — По крайней мере, пока что, — сухо добавил он. — Мы с моей женой живём там. Блэк и Мириам тоже жили там... весьма долго. Потом дела увели их в другое место. В итоге они какое-то время были потеряны для нас. Застряли в другом измерении.