Белка в колесе фортуны (Призрак фокусника)
Шрифт:
– Никаких змей! Выбросим эту торбу и забудем о ней и о том, что внутри!
– Не получится! – Маркиз не сводил глаз с шевелившейся торбы. – И дело вовсе не в твоей сумке. Кто-то решил нас припугнуть. Но раз уж эта змея попала нам в руки, мы должны выяснить, откуда она взялась. Сейчас мы поедем к одному моему давнему знакомому, который неплохо разбирается в змеях… – Он собрался было положить сумку на сиденье между собой и Лолой.
– Убери сейчас же эту гадость! – вскрикнула Лола, вжавшись всей спиной в сиденье. – Я не могу сидеть с ней рядом! Ты хочешь моей смерти?! Ты же прекрасно знаешь, как я боюсь
– Ну вот, ты снова говоришь, как настоящая актриса, значит, последствия стресса уже прошли. Кроме того, ты так же точно боишься и мышей, пауков, лягушек…
– Неправда, лягушек я не боюсь!
– Ладно уж, – смилостивился Лёня. – Так и быть, мы с тобой поменяемся местами. Ты сядешь за руль, а я буду держать сумку со змеей и следить за ее поведением… и твердо обещаю не выпустить ее из сумки!
Лола со вздохом согласилась, и они поменялись местами.
Лёня занял пассажирское место и удивленно проговорил, разглядывая содержимое Лолиной сумки, высыпанное на сиденье:
– Чего только у тебя там нет… ну, косметика и прочие дамские штучки – это понятно, но зачем у тебя в сумке лежала сувенирная открывалка для пива, щипцы для орехов и расписная матрешка?
– На всякий случай! Я же не устраиваю разборки по поводу того, что валяется у тебя на столе!
Оставив за собой последнее слово, Лола выжала сцепление, и они поехали к старинному Лёниному знакомому, цирковому артисту на пенсии, Леонтию Лаокоонскому.
Лаокоонский жил в небольшой отдельной квартире в историческом центре города, с видом на Екатерининский канал и собор Николы Морского. Эту квартиру он получил еще в советские времена – по той простой причине, что никакие соседи не соглашались жить в одних стенах с его партнерами по номеру – питонами и удавами.
Лола наотрез отказалась идти в квартиру Лаокоонского по причине своего глубокого отвращения к любым змеям, даже неядовитым, и осталась в машине. Маркиз поднялся на пятый этаж и позвонил.
Лаокоонский открыл дверь почти сразу. Это был крупный, грузный старик с красивыми, подкрученными на концах усами. Одет он был в шерстяной спортивный костюм, хотя в его квартире царила немыслимая духота.
– О, Леонид! – радостно воскликнул старик. – Какими судьбами? Раздевайтесь… у меня тепло…
– Тепло – это не то слово! – проговорил Маркиз, вытирая пот со лба. – У вас тут прямо Африка…
– Ну, Лёня, ты же знаешь, мои питомцы боятся холода… пойдем, выпьем чаю…
– Да у меня тут кое-что и покрепче есть. – И Лёня протянул хозяину квартиры купленную по дороге бутылку коньяка.
Глаза Лаокоонского загорелись. Он и в прежние времена был не дурак выпить.
Они прошли в просторную кухню, большую часть которой занимал огромный террариум. Дно его было покрыто песком и неприхотливой зеленью, среди которой лежали сухие коряги. Только внимательно приглядевшись, Лёня заметил среди зелени и на корягах несколько крупных, неподвижно застывших змей.
Хозяин квартиры поставил на стол два бокала, тарелку с сыром и нарезанным лимоном.
– А что это у тебя в сумке? – заинтересовался он, приглядевшись к шевелившейся в Лёниных руках торбе.
– Да вот, хотел показать вам одну змейку… – виновато проговорил Маркиз. – Заползла, понимаете, случайно…
теперь не знаю, что с ней делать. Домашние, знаете ли, не очень одобряют присутствие в моей квартире ядовитых змей…– Как я тебя понимаю, Лёня, как я тебя понимаю… меня вот тоже никогда не понимали, так что в итоге пришлось выбирать – змеи или семья… ну, я, конечно, выбрал змей… – Лаокоонский взял в руки торбу и распустил завязки.
– Осторожнее, умоляю вас! – Лёня на всякий случай попятился.
Старый артист спокойно запустил руку в сумку и вытащил оттуда извивающуюся змею.
– Осторожно! Она вас укусит!
– Да ничего она мне не сделает! – Лаокоонский усмехнулся в усы. – Лёня, это самый обычный подвязочный уж!
– Уж?! – переспросил Лёня. – Значит, он неядовитый? Не представляет опасности?
– Абсолютно никакой, – успокоил его старик и ласково почесал змеиную спинку. – Вот ты для него представляешь большую опасность!
– Это еще почему?
– Потому что не имеешь никакого представления о правильном уходе за ним! Он – очень редкий и ценный, занесен в Красную книгу, и его надо беречь… держать в тепле, в просторном террариуме, правильно кормить… если его кормить только мясом и мышами, у этого ужика будет авитаминоз! Ему непременно нужно время от времени давать лягушек, они для него – главный источник витаминов… но пока, должен тебе сказать, он в отличном состоянии… смотри, какой гладкий! Какие отчетливые, яркие полосы! – и Лаокоонский сунул ужа Маркизу под нос.
– Я рад за него, – пробормотал Лёня, невольно попятившись. – Значит, судя по его цветущему виду, до сих пор он находился в хороших руках… может быть, вы знаете, в чьих?
– Прямо не знаю, что тебе ответить… – протянул Лаокоонский, и Маркиз понял по его лицу, что он чего-то недоговаривает.
– Леонтий Федорович! – взмолился Лёня. – Если бы я нашел хозяина, я вернул бы ему ужа, и он снова был бы окружен заботой… вы же сами сказали, что за ним нужен грамотный уход!
– М-да… – задумчиво отозвался старик. – Дело в том, что, как я уже сказал, этот вид ужей занесен в Красную книгу, поэтому отлов их и продажа категорически запрещены. Значит, он никак не мог попасть сюда по официальным каналам…
– А в нашей стране он не водится?
– Что ты, Лёня! Он живет только в Америке, да и там сейчас чрезвычайно редок! Так вот… есть один человек, большой профессионал, но он… не в ладах с законом. Может достать под заказ любую змею, пусть из Красной книги, пусть вообще вымершую, лишь бы за нее хорошо заплатили. Этот ужик мог попасть в наш город только через него.
– И вы знаете его координаты? – спросил Маркиз, не веря в свою удачу.
– Знаю… – протянул Лаокоонский с тяжелым вздохом. – Ладно, записывай. Только лучше не говори ему, что узнал их от меня… он очень осторожен!
– Значит, не слишком он осторожен, если все же упустил этого ужа…
Лёня записал телефон и адрес змеиного торговца и разлил по бокалам коньяк.
Они немного посидели, вспоминая прежние цирковые дни, и вскоре Лаокоонский вытащил из ящика стола колоду карт:
– Ну что, может, сыграем по маленькой? Как в прежние времена?
– Нет, Леонтий Федорович! – Маркиз взглянул на часы. – Меня в машине ждет человек!
– Так что же ты не привел с собой этого… человека? Познакомил бы…