Белочка

— Не торопись, — произнесла Теа, с вожделением глядя на Пьетро.

Ванда притянула его к себе за плечи, не собираясь отдавать последнего оставшегося в живых члена семьи какой-то психопатке со скальпелем.

— Ри! — внезапно взорвался паническими выкриками наушник ведьмы. — Ри!

— Тони? — обеспокоенно спросила она.

— Ри, мне срочно нужна твоя помощь! Мстителей вывели из строя, Альтрон ушел, но перед этим… — его последующие слова заглушили помехи. Волшебница с удивлением опознала в этих «помехах» чей-то яростный рев. — Беннер разбушевался. Город крушит.

— Буду через три минуты, — посерьезнела девушка.

И с лицом, не предвещающим ничего хорошего, повернулась к Ванде.

— Успела раздраконить Халка перед поимкой? — вкрадчиво поинтересовалась ведьма.

— Это не я, — нервно выдохнула Максимофф, смотря на противницу снизу вверх. — У Альтрона свои способы найдутся.

В глубине зеленых глаз снова промелькнули изумрудные огоньки, предупреждая о скором срыве.

— Ри, ты это… поосторожней тем, — посоветовала Теа.

— По крайней мере, не до смерти, — поддержал ее брат. — Очень уж экземпляр интересный…

— Но если уж совсем невтерпеж, подожди, пока мы его изучим, — перехватила эстафету Макгарден.

— Да не собираюсь я Беннера убивать! — возмутилась девушка. — Он нам еще живым нужным.

— А жа-аль… — тоскливо протянули патологоанатомы.

Прозрачный намек Ри предпочла проигнорировать.

***

Беннер крушил все, что видел. А видел он много. Оказавшиеся не в то время и не в том месте люди разбегались в стороны, напоминая тараканов на кухне ночью при внезапно включенном свете, и не забывали испуганно вопить. Холка их крики, по-видимому, раздражали потому что превращать городской пейзаж в руины он начал еще активнее.

Тони скрипнул зубами.

— Да приди же ты в себя, Брюс!

Халкбастер задержать мутировавшую зверюгу помог не сильною Собственно, он только на отвлечение внимания и годился. Правда, сопутствующие разрушения…

Переместившаяся по маячку Ри увидела увлеченно метелящих друг друга Старка с Халком, выдала глубокомысленное «Оу!» и призвала из сумочки с расширением пространства метлу. Подлетела поближе, чтоб уж наверняка, и скастовала связывающее заклинание.

Надо отдать магии должное, на три минуты Халка путы все же задержали. А потом с громким треском лопнули.

Будь на ее месте более нервный и менее невозмутимый маг, он бы точно растерялся и схлопотал удар огромной лапищей, который — чем драккл не шутит — вполне мог оказаться смертельным. Но Ри все еще находилась в режиме Снежной Королевы и просто процитировала крестного, когда у него на глазах старинный гобелен превратился в стаю магической разновидности моли и улетела. Вместе с остатками самого гобелена.

Ведьма прищурилась от резкого порыва ветра, уходя в крутое пике. А вы что хотели? Посмотрели бы мы на ваши действия, если б такая же страхолюдина за вами погналась!

— Белка? Еще способы есть? — напряженно спросил Тони по связи. — С моей стороны почти все закончились.

— Почти?

— Ну-у… Есть еще вариант сбросить его на небоскреб, но он слишком затратен.

— На примете есть одно зелье, — прикинула Ри. — Экспериментальное. Хилари обещал. что эффект будет убойный.

— В смысле, Беннеру хана? — с подозрением осведомился Старк.

— Что? — непонимающе хлопнула ресничками девушка. — Нет. Это всего лишь снотворное, — она оглянулась назад, Халк там как раз швырнул машину в полицейских. — Но свалить должно даже слона.

Порывшись в сумочке, она бросила миллиардеру флакончик.

— Разбей его перед лицом Беннера. Жидкость сразу вступит в реакцию с воздухом и распылится. Главное, не забудь включить фильтрацию в костюме. Откачивать тебя после этой гадости будет затруднительно.

— Принято, — усмехнулся Тони и полетел к Халку.

Тот оскалился.

— Я подстрахую, — в спину мужу произнесла Ри, покрепче сжав палочку.

Зелье, в конце концов, все же подействовало.

Минут через пять.

Правда, перед этим Халк успел проломить несколько бетонных стен Старком, напугать до усрачки офисных сотрудников, не вовремя спустившихся на лифте, завязать в узел кусок арматуры, швырнуть ее в танк, заткнуть ему дуло, взорвать бензовоз, обжечься, провалиться в люк, выползти, эпично появившись в струе фонтана (слава Мерлину, всего лишь воды), разбить с десяток витрин…

Список можно продолжать еще долго, но — в итоге — Брюс все-таки угомонился. Рухнул на покоцанный асфальт, скукожился и — вуа-ля, на месте зеленого громилы полуголый ученый.

На которого тут же нацелили пушки военные.

— Ри? — обеспокоенно позвал Тони, тоже увидевший эту картину.

Девушка нахмурилась.

Наложить на Брюса магглоотталкивающие чары — не вариант. Во-первых, их используют до того, как на объект обратят всеобщее внимание. Во-вторых, технике все равно. Накрыть мантией-невидимкой тоже не выход — по тем же причинам. Остается только…

— Уноси его, — сказала в наушник волшебница и кинула рядом с Беннером три флакончика магического аналога дымовых шашек.

Тушку ученого тут же заволокло густым дымом. Старк нырнул в образовавшуюся завесу и вылетел, аки рыцарь из средневековых романов, с Брюсом на руках. Ри, успевшая перед этим, накинуть на супруга с ношей заклинание, рассеивающее внимание, вздохнула с облегчением.

Можно возвращаться к квинджет и проверить остальных Мстителей. Что-то ей подсказывало, помощь Гермионы снова будет не лишней.

***

Сидящий на подножке джета Клинт с силой растер ло руками.

— Мы в заднице.

Команда частично недееспособна. Наташа со Стивом в глубоком ауте, девчонка-Максимофф свалить смогла даже Тора с его божественными корнями. Беннер вышел из себя и неизвестно, чем теперь все это аукнется. Альтрон со своими роботами свистнул вибраниум и скрылся в закате. Куда пропали мутанты — не ясно.

А ведь он обещал Лоре приехать домой пораньше…

Глава 36

Ри застывает, не доходя пяти метров до лестницы в дом Бартона. Неуверенность никогда не числилась в списке качеств ее характера, но тут, почему-то, накатила волной. Точнее, не так. Она прекрасно знает причину.

В этом доме живут дети. А скоро, очень скоро — она ощущает это особенно ярко — на свет появится еще одна жизнь. Дом теплый, уютный. Он наполнен счастьем и светом. Здесь тихо и спокойно.

А она некромант.

Она — та, кто отнимает жизни. Та, кто знаком со Смертью не понаслышке. Кто повязан с ней на веки вечные. И связь эту ничто во всей вселенной разорвать неспособно. Ее дар пульсирует в груди в такт сердцу, а Воскрешающий Камень холодит кожу даже сквозь зачарованный «чехол», не позволяя ни на миг забыть о своем существовании. И ее доле.