Белорские хроники (сборник)
Шрифт:
– Я его испугал, - признался Трий.
– Нечаянно, правда.
– Нечаянно не считается, - решительно возразила людка.
– Пойдем вместе, я подтвержу, что ты невинный... ну, то есть жертва. К тому же ты меня спас, и тебе полагается награда!
– Разбойников король тоже оплачивает?
– удивился жеребец.
– Нет, глупый! Он оплачивает меня, я его племянница!
– О боги...- Трий слишком хорошо успел уяснить, что от племенных кобылиц лучше держаться подальше. Угораздило же снова нарваться!
– Ты что, не рад?!
– возмутилась девушка.
–
– Угу, - буркнул жеребец, рассудив, что с мерзкого старикана не убудет, а признаваться людке, кто он, совсем не с копыта.
– Старый извращенец!
– с чувством сказала девушка.
– Хм... думаю, вот эти тебе подойдут.
И тут же так ловко содрала штаны с одного из разбойников, будто всю жизнь только этим и занималась.
– Одевай!
– Как?
– Трий недоуменно уставился на протянутую ему тряпку. Девушка расценила его вопрос по-своему, отнеся к нынешней ситуации, а не к штанам вообще.
– Поднимай ногу! Выше... еще выше... ой! Знаешь, я думаю, лучше сделать это лежа...
Жеребец, который уже и так лежал, приподнял голову и поглядел на нее с предельно недружелюбным выражением, дозволенным в отношении кобылиц.
– И безрукавка у тебя какая-то совсем жидкая, - продолжила девушка, хозяйственно ухватив разбойника за рукав.
Трий хотел возразить, что он в ней даже зимой ходил, но спохватился, что его действительно познабливает. Хлипкому человеческому телу требовалась более теплая одежда, а заодно и обувь. Кошмар какой-то - не говоря уж о том убожестве ниже пояса... весенний задор как рукой сняло.
Гнедой безропотно позволил натянуть на себя все, что девушка сочла нужным, и снова поставить себя на ноги.
– Ну давай, пошли!
– поторопила довольная людка.
– Наш чародей мигом все исправит, обещаю!
Жеребчик вздохнул и сделал первый неуверенный шаг.
Спустя три часа Трий понял, что погорячился насчет телег. Ни одна по тракту так и не проехала. Оставалось только надеяться, что они идут к жилью, а не от него.
Гнедой более-менее приноровился ковылять на этом пятипалом убожестве, чувствуя себя большим калекой, чем если бы ему прокололи сухожилия. Пятки жгло углями, зверски болела поясница - спину приходилось держать по-другому, и хотя «стараниями» мага его позвоночник обрел нужные изгибы, жеребец постоянно забывался и откидывался назад, каждый раз еле избегая падения.
Как выяснилось, самка человека мало чем отличалась от кобылицы. Разве что копыт к ее вздорному норову не прилагалось.
– Так что, говоришь, с тобой случилось?
– рассеянно переспросил Трий, вырванный из раздумий неожиданной паузой в людкиной трескотне.
Девушка, только что закончившая излагать свою печальную историю, обвешанную подробностями, как утопленник раками, ошеломленно хватанула ртом воздух. Краткий, но эмоциональный пересказ уместился в трех словах:
– Меня похитили разбойники!
–
Да ну?– удивился жеребец.
– А с виду такие приличные люди...
– Приличные?!
– снова взвилась людка.
– Ты называешь это приличным - набросить мешок на голову ничего не подозревающей девушке, перекинуть ее через седло и уволочь за тридцать верст от дома?!
– Я видел здешних разбойников.
– Трий деликатно умолчал, что он с ними еще и шашлыки из оленины жарил; ребята были очень компанейские и уверяли, что они не бандиты, а знахари пущи - должен же кто-то взять на себя эту неблагодарную работенку!
– В лесу с банями и портными не густо, знаешь ли. А твои похитители выглядели так, словно ехали на званый ужин.
– Ну, не знаю, - неохотно сбавила тон людка.
– Но их способ знакомства мне все равно не понравился! И где это они ужинать собирались? У кентавров?
Трий с трудом представлял себе эту картинку. Табунники вообще бы не выпустили эту компанию из леса, все переговоры с людьми велись на их земле. Особенно весной, когда племенные жеребцы приходили в ярость даже при виде собаки, приближающейся к их гарему.
– Тебе виднее, это ж тебя украли.
– Наверное, они хотели получить за меня выкуп, - поразмыслив, предположила девушка.
– Или уже получили. Авансом, - не удержался от шпильки гнедой.
– Чего?! Ах... ты... да дядя во мне души не чает! Я, между прочим, его единственная племянница, а детей у него нет.
– Так он же вроде еще не старый, - припомнил Трий купеческие рассказы о нынешнем короле.
– Нет, но жениться во второй раз не хочет, - с искренним сожалением вздохнула девушка.
– А тетя семь лет назад умерла...
– Выходит, ты еще и его единственная наследница?
– Ни за что в жизни!
– пренебрежительно отрезала девушка.
– У меня есть дела поинтереснее, чем протирать юбки на троне.
– Например?
– Ну... писать картины. И у меня отлично получается, я даже на выставку в Стармин их возила!
– торопливо добавила людка.
Трий, вопреки ее подозрениям, не рассмеялся. Художники, способные остановить мгновение, запечатлев на холсте летящую птицу или цветок-однодневку, искренне его восхищали. Вот только у табунников подобное занятие считалось пустой тратой времени. Впрочем, рисовать они и не умели.
– А я луки делаю, тоже вроде неплохие. Жалко, мой сломали, а то я бы тебе показал.
– Жеребец прикусил язык, спохватившись, что «кентаврийский» лук от человеческого отличит даже ребенок.
– Ух ты!
– Девушка посмотрела на него куда уважительнее.
– Обожаю рисовать оружие. У дяди огромная коллекция, всех известных мастеров. Поговори с ним, может, он тебя в поставщики для войска возьмет! А ты откуда родом?
– Оттуда.
– Трий неопределенно махнул рукой назад.
– С побережья?
– удивилась его спутница, без раздумий вычеркнув с мысленной карты земли табунников.
– Вроде того...
– Ты ведь не коренной шаккарец, да? У тебя такой интересный акцент!