Белоснежка и семь апостолов

— Оттыч, пиво будешь?

— Буду. Ты это… надумал чего?

— Надумал.

— Ну так делись.

— Сейчас присядем, поделюсь.

Мы взяли пиво в пластиковых пол-литровых стаканах и уселись на скамейку в тихом уютном дворике.

— Значит, так. Чего мне тут налезло в голову. Я в общем-то и раньше задумывался над такой возможностью… Короче, представь, что кто-то однажды связал очаги вспышек паранормальной активности с маршрутом наших гастролей. Потом, не найдя рациональных объяснений, плюнул и взялся за иррациональные. Если он не круглый дурак, то должен был сообразить, что инициация происходит во время представления. А следовательно, мог представить все последствия нашей творческой деятельности. А если он еще и маг-сенсор или кто-то вроде да плюс к этому — не простой обыватель, а, скажем, сотрудник какой-нибудь прокуратуры или там военный… Ну, дорисуй мысленно перспективку. Рано или поздно, друг мой Отто, легкая жизнь должна была кончиться. Пока, правда, ничего страшного не произошло, я так понимаю, это еще даже не разведка. Так, рекогносцировка и тактическое планирование. Черт! А мы ведь с собой еще и нелегального китайца таскаем. Сколько можно этим бесшабашным детям объяснять за конспирацию?

— Нисколько не можно. И не нужно даже. Они артисты, Артемка, настоящие Артисты, с большой буквы. Им нужен тот вызов, который они бросают миру. Им нужен маленький, но настоящий риск. Без этого они не смогут выступать. Делать качественные номера. Пропадет азарт, драйв. Ты представляешь, что это для артиста? А?

— Но ты-то знаешь, чем это может кончиться?

— Знаю. Но пока мы все делаем правильно.

— Кто ж сомневается… Только объясни нашим младшеньким, что светиться надо как можно меньше. И вообще, есть у меня ощущение, что пора сворачивать гастроли. Можно бы прямо сейчас. Боюсь, если мы сейчас не заляжем на некоторое время, то потом можем просто не успеть. Но они ведь не согласятся, а?..

— Пожалуй. Насчет сезона… Закрывать его, думаю, не стоит, но определенно нужно дать ребятам отдых. Есть одна причина.

— Выкладывай.

— Урожаи стали падать. Ты, поди, и отчеты перестал вести. А я вот заметил. Я каждый раз всех по головам считаю. Так вот: медленно, по чуточке, но падают. Мне кажется, Венди переутомлена, работает не в полную силу. Подумай над этим.

— Точно?

— Точно. Сегодня выступление было очень удачным, сверхудачным, такого уже давно не случалось, но даже Венди заметила, что…

— Будет ей выходной. А насчет досрочного окончания сезона все-таки подумаем. Я как-нибудь с артистами договорюсь. Красноярск отработаем, а там видно будет.

— И еще.

— Еще не все?

— Ты занимаешься в свободное время?

— Не бойся, я в тонусе.

— Чем, если не секрет? Только телекинезом?

— Телекинезом. Ну, еще воздух гоняю. Да чем еще? В остальных ремеслах я полный профан. А что?

— У тебя цветовуха меняется. Чем-то твой дар прирастает, понять бы только чем… Нет идей?

Я пожал плечами. Новость вроде бы была приятная, но у меня внутри ничего не отозвалось. Глухо. Не знаю я, что там разглядел во мне Отто.

Да и не тянуло меня, если честно, приниматься за самокопание и отслеживать, какие побеги дает мой дар. История со странным зрителем выбила из колеи. Отто это понял.

— Зря я, наверное, тебе про этогорассказал. Паникер ты, Артемка, параноик. Ну да бог с тобой. Только нашим остальным не говори и от Владика шторься. А то знаю я тебя, сейчас будешь эту тему мусолить почем зря. Ладно, пошли до дому.

— Ты иди, если хочешь. А я еще погуляю, пока не стемнело.

Отто допил пиво, поставил стакан на асфальт и шаркающей походкой двинулся в направлении нашей стоянки. Черт, а он ведь выглядит как старик. Бодрый, сильный, но старик. А ему еще и сорока нет.

«Каких там сорока! — опомнился я. — Тридцать шесть всего…»

Что за день сегодня? Какие-то упаднические мысли в голову лезут, и ничего с ними поделать не могу. Болото. Отвлечься, что ли? Нет. Нельзя отвлекаться, надо разобраться в этих неприятных предчувствиях, в этих взрывоопасных мыслях. Какой-то вредный и склочный я стал в последнее время. Надо бы в церковь сходить. Кажется, в паре кварталов отсюда я видел часовню. А почему нет? Вот прямо так взять и зайти. Хоть свечку поставить за здравие наших артистов. Ведь правду Отто сказал: таланты они, самые настоящие таланты. Вот пойду и поставлю!

Часовенка была красивая. Маленькая, старая, в осыпавшейся розовой штукатурке. Потертая, но красивая. И благостная какая-то. Настоящая. Я представил, как приятно войти в прохладный сухой полумрак, пропитанный запахом ладана. Поглядеть на себя со стороны и задать давно уже вертящийся на языке вопрос: «Зачем я?» Я не был в церкви со времени своей инициации. Уже почти пять лет. И каждый раз обещал себе — вот в следующем году всенепременно… И каждый раз, давая себе обещание, понимал, что сам себя обманываю. В этот раз войти я тоже не решился.

Интересно — став магом, начинаешь по-новому воспринимать свои предчувствия. Все обретает смысл. Тревога перестает быть просто тревогой, а превращается в отчетливое чувство опасности. Нежелание делать что-либо рассматривается как защитная реакция организма. Неприязнь к человеку автоматически заставляет ждать от него зла. Оно, в общем, и у обычных людей так же, только у нас все гораздо сильнее и четче. И с церковью то же самое. С одной стороны, хочется туда — сил нет. А с другой — такой ужас охватывает при приближении, что просто караул. Куда это годится? Все-таки, видать, способности эти сверхчеловеческие — от лукавого. А может, наоборот: человек дозрел наконец до того момента, когда стал полностью «по образу и подобию»? Откуда тогда этот страх перед домом Господним? Загадка, которую нам, видимо, не решить никогда. Кто-то сказал: самая большая загадка для человека — это он сам. И верно же сказано, чертовски верно, прости господи. Чем ближе мы подползали к разгадке тайны нашего бытия, тем более сложные и изощренные препятствия ставила на нашем пути матушка-природа. Вот, пожалуйста, очередное. Откуда во мне взяться этой способности превращать железо в золото, или в платину, или в уран, не дай бог? Наука тысячи лет билась над проблемой превращения вещества, доигралась до ядерной бомбы, а я это делаю и даже усталости не ощущаю. Самые смелые из фантастов не могли предположить, что магия — это так просто. Никаких тебе пассов и заклинаний, никаких волшебных палочек и мудрых книжек. Подумал — получил. Откуда это во мне? Физически никаких изменений. Две руки, две ноги, почки тоже две. Голова такая же, как и раньше — постоянно всякими несуразными мыслями забита. Что добавилось? Добавилась способность изменять вещество…

Кстати, об изменениях. Чем там у нас купол часовенки покрыт? Ага, железо оцинкованное. Пускай-ка золото будет.

А конспирация? А что конспирация? Гори она огнем. Пусть думают, что чудо Господне. Глядишь, до завтра и не заметит никто. А завтра, надеюсь, нас здесь уже не будет.

Венди

Про то, что каждый из магов сможет свой дар совершенствовать и учиться у других — это Димка правильно сказал. Мало того что сможет — должен. Без этого никак. Грош цена твоему дару, если ты ничему не учишься у товарищей. Хотя бы на уровне «средней школы». Я, к примеру, кое-что переняла у Отто. Правда, он пытался открыть у меня что-то вроде третьего глаза, а вышло, что я стала видеть некоторыми участками кожи. Отто, помнится, долго смеялся. У меня «зрячий» лоб и тыльная сторона правой ладони. И с закрытыми глазами я воспринимаю мир вполне четко. Не в цветах, правда, а… как бы получше выразиться… в степени плотности, что ли. Все становится слоистым, и я запросто могу определить, бетонная стена передо мной или живой человек. Или так: стена, а за ней — человек. У Отто все по-другому. Он видит только живые объекты: людей, животных, растения и даже крупные скопления микроорганизмов. Но если он окажется в безлюдном и стерильном помещении, он будет по-настоящему слеп.

Немного, как и все мы, я умею манипулировать предметами без участия рук. К сожалению, пока ничего тяжелее бутылки с шампанским поднять не получается. И остановить летящую пулю я наверняка тоже не смогу.

Странно, правда, что, кроме меня, никто из магов, которых я знаю, не может пробуждать. Мне нетрудно — чуть сложнее, чем заставить кошек водить хоровод. Надо только подловить момент, когда человек максимально откроется; и тогда — мгновенный импульс, толчок, невидимая глазу вспышка — и все. Что-то лопается, как старая шкура. Она тебе еще впору и будет впору еще какое-то время, но рано или поздно обновленное тело все равно из нее выберется. Когда — вопрос времени. Но это неизбежно. И механизм этой неизбежности могу запустить только я.

Многие вылезают из старой шкуры сами. Как я, как Отто, как Артем, как Чжао и многие до нас. Сначала, давным-давно, таких были единицы. Они остались в сказках и преданиях. Сейчас стали среди магов появляться такие, как я. Катализаторы. То есть это Отто уверен, что нас много, хотя пока я не знаю ни одного инициатора, кроме меня…

Наверное, мы тоже часть Плана. Божественного? Бесовского? Кто знает… Я боюсь думать об этом. Это слишком большие мысли для моей маленькой головы. Я только верю, что мое предназначение (единственное и неизбежное) — пробуждать. Исполнять волю той высшей сущности, что создала меня такой, какая я есть. Нас не учили быть магами.