Белый Дух

Шлифовка выбранных узоров

Мария отперла дверь. На пороге стоял Ван Хель.

– Добрый вечер, – сказал он, на его губах трепетала лёгкая улыбка.

– Вы? Откуда? Зачем?

– Позвольте войти? Я всё объясню.

– После нашего вчерашнего разговора я пребываю в подавленном состоянии. У меня нет желания продолжать, – проговорила она, впуская мужчину в квартиру. – Вы собираетесь снова мучить меня, терзать мои и без того больные нервы?

– Я хочу сделать так, чтобы у вас открылись глаза и чтобы ваша жизнь потеряла нелепость. Надо покончить с тем, что мучит вас.

– Меня ничто не мучит, мне не нужна ваша помощь!

– Бросьте, – мрачно усмехнулся Ван Хель.

– Кто вы? Я уже задавала этот вопрос вчера, но вы не удосужились ответить.

– Я давний спутник очень многих людей, хотя они не помнят меня.

– Насколько давний?

– Тысяча, две тысячи лет…

– Опять ваши чёртовы загадки, метафоры, аллегории. Вы случаем не из Тайной Коллегии? – Мария ехидно улыбнулась. – Мой шеф как раз интересуется этим таинственным обществом магов.

– Я именно оттуда, – кивнул Ван Хель. Он прошёл в комнату и уселся на стул, показывая, что намерен пробыть в гостях долго. – Я не шучу, Мария. Меня зовут Хель, это имя мне дали в стенах Тайной Коллегии. Десятки лет я обучался там магии и научился в конце концов жить вечно, как сказали бы люди, хотя это не совсем соответствует истине. Я выбрал, как уже упоминал вчера, путь непрекращаемой борьбы со злом. Я – воин вечности. Но я здесь не для того, чтобы излагать историю моей жизни и моих похождений.

Мария тяжело прислонилась к дверному косяку и молча уставилась на гостя.

– Вы сумасшедший? Признайтесь, вы сбежали из больницы, верно?

Он ответил серьёзно:

– Нет. Но всё, что я открою вам, наверняка покажется вам бредом сумасшедшего. Но если вы сочтёте меня ненормальным, то ненормален и ваш Карл Рейтер. Однако вы почему-то ни разу не посмели обвинить его в сумасшествии.

– Мне плохо, – прошептала она и медленно сползла на пол. – Голова кружится, мутит…

У неё затряслись руки, сила утекла из ног, пальцы похолодели.

– Мне страшно, – едва слышно пробормотала она, – я схожу с ума…

– Глупости, – убеждённо сказал гость.

Он достал из кармана крохотный флакон и, шагнув к Марии, поднёс его к её лицу:

– Прекрасное средство. Понюхайте. Поднимает на ноги даже мёртвого… Ха-ха, насчёт мёртвого я пошутил. Но возвращает свежесть сил. Моя личная формула.

Мария подняла на него глаза. Они были по-детски ясные, готовые принять любую сказку.

– Зачем вы пришли? – спросила она. – Что вам нужно от меня?

– Видите ли, я намеревался убить вашего шефа.

– Почему же не убили, если вас ничто не страшит и не останавливает? – Лицо Марии сделалось холодным, губы сложились в тонкую полоску. – Зачем пришли ко мне? Вы, кажется, боретесь с носителями зла? Или вам нужна моя помощь? Может, хотите использовать меня в качестве приманки? Если так, то зачем вы постоянно заводите речь о жизни после смерти, о Тайной Коллегии? Послушайте, я хочу, чтобы вы знали…

– Не спешите с предположениями, – прервал он её и отрицательно помахал в воздухе указательным пальцем. – Я объясню всё, что вам надобно понять… У меня есть давний товарищ, который…

– Тоже из Тайной Коллегии? – с нескрываемой издёвкой уточнила Мария и встала, сложив руки на груди.

– Вы будете смеяться, но это так.

– Послушайте, господин Ван Хель, неужели вы считаете, что я и впрямь способна поверить во всю эту чушь? – Мария побледнела, голос сделался резким, неприятным.

– Но вы же верите Рейтеру?

– Во-первых, я верю не всему, что он говорит, а во-вторых, откуда вы знаете, о чём мы с ним беседуем? – Она прошла вглубь комнаты.

– У меня есть свои источники. – Ван Хель повёл плечами, разминая их. – Если вас интересует данный конкретный случай, то меня информировал Нарушитель.

– Нарушитель?

– Да, это имя он носит на протяжении уже не одного тысячелетия.

– Нарушитель! – воскликнула Мария. – Вы разыгрываете меня! Признайтесь, что это розыгрыш Рейтера! Ну же! Я ведь угадала?

Ван Хель снял шляпу и подошёл к Марии.

– Сударыня, – произнёс он на прекрасном русском языке, – я здесь не для розыгрышей.

– Вы русский?

– Я принадлежу всему миру. Знаю все существующие на планете языки. Некоторые, правда, не очень хорошо. Итак, сударыня, я пришёл поговорить о деле. Выслушайте меня. Моими ближайшими планами было уничтожение вашего шефа, однако Нарушитель заинтересован в том, чтобы штандартенфюрер Рейтер продолжал жить. Если я убью его, то у Нарушителя разрушится его коридор событий.

– Какой коридор событий? И зачем этому Нарушителю, чтобы Рейтер жил? Разве ваш товарищ не заодно с вами?

– Насколько я знаю, он выстроил свой узор таким образом…

– Какой узор?

– Узор событий. Пожалуйста, Мария, не углубляйтесь в детали, иначе я вообще не сумею рассказать вам ничего. Надо донести до вас только суть.

– Ладно, давайте суть. – Она согласно кивнула.

– Так вот, узор состоит из миллионов человеческих поступков. Одним из них, насколько я понимаю, должно быть ваше решение порвать с Рейтером.

– Порвать?

– Да. Вы сильно связаны с ним. Он влияет на вас. Он обладает некоторыми магическими навыками, он нарабатывал их в течение нескольких веков. В его обществе вы почти забываете о своём «я».

– Да, это похоже на правду. Сейчас я думаю одно, часто даже паникую, но рядом с ним меня охватывают уверенность, спокойствие, даже некоторое подобие радости… Вы правы, он влияет на меня. Но как вы догадались? – В её глазах появился огонёк настоящего интереса.

– Хорошо, что вы признали это. – Он взял Марию за руку и отвёл к стулу. – Головокружение прошло? Слабость исчезла?

– Спасибо, ваше снадобье и впрямь чудодейственно.

– Следуем дальше. Если я убью Рейтера, то ваше решение уйти от шефа никогда не реализуется, потому что для этого не будет оснований. Вы не сможете преодолеть свою привязанность к нему…

– Нет никакой привязанности, – хмуро сказала Мария.

– Это я для простоты. Суть не в терминах. Вам надо освободиться от Рейтера, избавиться от его чар, если угодно. Не подумайте, что я забочусь лично о вас. Мне просто хочется оказать услугу Нарушителю. Собственно, поэтому я и решил познакомиться с вами.

– То есть вы не случайно оказались вчера в отеле «Адлон»?

– Не случайно. Случайно в меня попадают пули и ножи. Я же ничего случайного не делаю.

– Вы шпионили за мной…

– Как же примитивно вы мыслите, сударыня.

Он замолчал, отошёл в противоположный угол комнаты и, надев шляпу, оглянулся на Марию.

– Жаль, что мне приходится говорить в пустоту, – сказал он после долгой паузы.

– Почему в пустоту?

– Потому что вы отказываетесь верить во всё это. Вы киваете, вас цепляют какие-то отдельные слова, но вы не ухватываете суть. Бесконечность жизни для вас – сказка. Странно, но куда больше вы верите вашему Рейтеру.