Белый крест, или Прощание славянки

Мешок на спине у Тайсона лежал, как влитой, в каждой руке было по автомату Калашникова, а щеку, от носа до старого шрама на месте уха, пересекала кровоточащая борозда.

– А этот?

Ответа Алексей не услышал - все вокруг опятьпотонуло в грохоте близких очередей, вслед за которыми в яму откуда-то сверху скатился изрядно потрепанный "журналист":

– Привет!
– Было видно, что каждое его движение, и даже слова, отдаются болью в переломанном плече.

– Поздравляю, - Алексей показал глазами на шикарный "ремингтон", мечту любого снайпера.

– Спасибо.

Судя по тому, что трофей был ухоженный, чистый,без "фенечек", бус и прочих украшений в местном стиле, американские десантники тоже понесли потери.

Тем временем, перестрелка не то, чтобы стихла совсем, но приняла более-менее упорядоченный характер. Спецназ отошел назад и в ожидании дальнейших распоряжений занял оборону подковой, у самой кромки леса. Противник тоже не лез на рожон, ограничиваясь автоматным огнем и воинственными криками.

В общем, боевые действия на какое-то время приняли позиционный характер. Судя по всему, "линия фронта" переместилась - да так, что сами русские, главные виновники торжества, оказались чуть в стороне, в относительной безопасности.

– Ну, командир? Чего ждем?

– Да, пора.

– Пока разберутся... Махмуд?

Бывший легионер лежал неподвижно, и Алексей перевернул его на спину:

– Махмуд!

Какая-то глупая пуля попала кавказцу под ребра и вышла с другой стороны, ненамного повыше соска. Крови почти не было. Алексей посмотрел на уже неживое, поросшее черной щетиной лицо, тихо выругался:

– Суки черножопые...

– Автомат забери, - посоветовал Тайсон.

– Пустой. Патронов нет.

– Все равно.

– Уходим!

Шагая в затылок Тайсону, Алексей обернулся всего пару раз - когда далеко позади, там, где ещё продолжался бой, плюнул выстрелом старый добрый советский гранатомет РПГ. После этого лес содрогнулся от мощного взрыва, и на какое-то время все замерло.

– Топливные баки, - зачем-то пояснил подполковник.

– Или боезапас...
– не согласился Тайсон.

Перестрелка возобновилась, но теперь беглецы не имели к ней отношения.

Пламени, конечно, видно не было. И тем не менее, Алексей вскоре без труда разглядел уползающий в небо густой, неестественно плотный столб черного дыма.

... Они прошли уже порядочное расстояние, когда над лесом протарахтел уцелевший "Блэк хоук". Вертолет двигался, почти задевая раздувшимся брюхом высокие кроны деревьев, и все трое проводили его равнодушными взглядами.

Видимо, американцы все-таки получили приказ выбираться на базу.

– Янки, гоу хоум.

– Вернутся, как думаешь?
– Спросил Тайсон.

– Нет. Им сейчас не до нас.

– А потом?
– Уточнил Алексей, вытирая пот.

– Пока разберутся, пока отпишутся, - пожал плечами подполковник. Стало ясно, что каждый пройденный метр достается ему с огромным трудом.

– А черные как? Охотники за черепами?

– Тоже вряд ли. Они ведь думают, что мы заодно, вместе с теми...

– Значит, нам повезло, - Тайсон пригнулся, отодвигая в сторону очередную ветку.

– Не всем, - напомнил Алексей.

– Это война.

Тайсон замер - огромный, тяжелый, с уродливым шрамом на месте уха и двумя автоматами по бокам.

– Это война, - повторил он.
– На войне убивают.

Беглецы подошли и остановились рядом:

– Куда теперь?

– Все. Привал. Отдыхаем!

... Перед заходом солнца они второй раз покинули лес, чтобы утром добраться до перевалов.

"Самый страшный стыд - это стыд за страну... Стыд уравновешивался гордостью, когда были причины гордиться. Гордость и стыд, как мне кажется, соединенные вместе, составляют любовь. Я хочу сказать, что это патриотические чувства. Одна сплошная гордость ещё не является любовью к родине."

А. Житинский. Дитя эпохи.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Спасибо. Очень вкусно.

В конце концов, Алексей все-таки справился с тошнотой. И заставил себя проглотить то, что ещё оставалось во рту:

– Хотя, конечно, гадость...

– А чего такого? Чистый белок.

Алексей отвел взгляд, чтобы только не видеть, как могучие челюсти Тайсона медленно перемалывают пищу:

– Мужики, меня сейчас вывернет.

– Ну и зря. Саня, дай-ка ему закусить!

Алексей не заметил, когда именно бывшие легионеры начали называть спутника просто по имени. Это вышло само собой, без какого-либо уговора так же естественно, как то, что в руках у российского подполковника до сих пор оставалась винтовка, добытая им в бою со спецназом.

– Пожалуйста, десерт!

Алексей посмотрел на протянутый плод - нечто среднее между орехом и сливой. Повертел его перед носом, понюхал:

– Не отравимся, командир?

– Птицы клевали, я видел, - пожал плечами Тайсон.

Мякоть ягоды или фрукта оказалась довольно приятной на вкус. Алексей взял сразу несколько штук и одну за другой обсосал их до косточек. Есть, почему-то, не расхотелось.

– Надо было побольше нарвать.

– Смотри, не увлекайся. Как бы с этих-то не пронесло...

Через несколько минут Тайсон передал по кругу фляжку:

– По четыре глотка!

– Одно хорошо - посуду не надо мыть.
– Вытер губы Алексей.
– Курить у нас точно нечего?

– Между прочим, вредная привычка.

– Сам знаю.

– Пойди, посмотри, что там делается, - приказал Тайсон.
– Только тихо...

...Вход в пещеру зарос так, снаружи его было не разглядеть.

Собственно, они бы тоже прошли мимо, если бы не здоровенная ящерица, сдуру выскочившая погреться на солнышке.

– Здравствуй. милая!
– Поприветствовал её Тайсон и вместо благодарности перешиб пополам деревянным прикладом. Так они получили разом и убежище, и пищу, которую можно зажарить...

Стараясь не нарушать естественную маскировку, Алексей протиснулся наружу. Еще только начинало темнеть, и можно было без труда разглядеть нависающие со всех сторон горные склоны, большую скалу, за которой они набрели на родник, и даже кусочек дороги внизу.

Вокруг все казалось пустынным и тихим, но теперь Алексей не обманывался. Их искали - искали по-настоящему. Вспомнилось утро, разорванное нарастающим рокотом военно-транспортных самолетов и серые облачка многочисленных парашютов.