Белый лебедь и Небесный дракон

– Да, сейчас они везде. Не поймите неправильно, я не считаю предателями ваших верных подданных, но я осторожен. Слишком коварны посланники Тарина Белегора. Они разрушают королевство изнутри, я не хочу, чтобы этот разговор вышел за пределы этого зала и о нём кто-то услышал.

– Я понимаю...

– Так вот принцесса. Смерть вашего отца имеет куда более серьёзные последствия, чем мы думали.

– Что вы имеете ввиду?

– Мы так были увлечены войной на фронтах, что даже не замечали, что происходит внутри. В королевских домах. Я заметил это слишком поздно, но после смерти вашего отца осталось только два члена королевской династии: вы и я.

– Что? Не может быть!
– испугалась принцесса.

– Да, увы, это так. Пока мы воевали, предатели Тарина Белегора уничтожали всех членов королевских родов. Это было сделано не случайно. Король Шаддар знает, что если будут истреблены все члены династии, то королевство Фронервальд навсегда будет стёрто и забыто. На это он и делал расчёт - говорил Вернон.

– Но должен же был кто-то остаться.

– Я проверил всех. Все члены мертвы, остались только мы принцесса. Это горькая правда... Ещё более горькая правда в том, что люди, которые всё ещё борются и верят в Фронервальд считают, что у них нет больше вождя. Я всего лишь претендент, но не вождь. Пока не закончился срок правления дома Кеперона, я не имею право быть законным правителем, но вы можете.

– Но что я могу? Я почти не знаю ни о войне, ни о том, как управлять народом. Я не смогу стать вождём. Но что если я передам вам полномочия?
– догадалась Милена.

– Я не хотел у вас этого спрашивать, но раз вы сами решили. Да если вы передадите мне полномочия, я могу стать официальным правителем и занять место вашего отца. Не поймите меня неправильно, я не стремлюсь к власти, только хочу блага для народа. Простите, если что-то не так сказал - опустил голову князь.

– Нет, я понимаю... После смерти отца для меня больше нет ничего в королевском доме. Я передам вам полномочия.

– Спасибо принцесса. Обещаю, я не подведу вас...

На этом и было решено. Принцесса, единственная наследница трона Фронервальда договорилась о передачи трона князю Вернону и соответственно власть переходила к дому Фонендера. Это было разумным. Милене трудно было бы управлять королевством. Она была ещё юна и неопытна, в отличие от Вернона, который мог воодушевить людей и повести их в бой. Милена оставила свои надежды на князя Арденмонта. Ей и без того было очень тяжело и нужна была помощь. Это было единственным верным решением на тот момент. Милена вышла из тронного зала в пустынную галерею. За дальним её углом стоял человек, и как только принцесса заметила его, тут же скрылся из виду. Принцесса, не подавая никакого вида, что увидела его, последовала в дальний конец галереи. За углом находилась дверь, которая привела на подобие балкончика на первом этаже. Там её уже ждал Линдон. Они обняли друг друга и молча стояли, не проронив ни слова. Милена положила голову на плечо генерала, а он гладил её волосы и спину, нежно целовал и успокаивал:

– Всё будет хорошо Милена, мы теперь в безопасности. Не о чём волноваться. Я надеюсь, что Менелир не покинет нас.

– Я чувствую себя спокойно только когда ты рядом - произнесла Милена.

– А я чувствую себя самым счастливым человеком, когда ты рядом - сказал Линдон - Как будто нет ничего ни войны, ни преград, которые стоят между нами...

И тут принцесса прислушалась к шагам в галерее:

– Кто-то идёт - произнесла она, и они с Линдоном тут же стали подальше друг от друга.

На балкончик зашёл Норин и произнёс:

– Извините генерал Линдон. Я вас везде ищу. Князь Вернон ждёт на военном совете.

– Спасибо, что сообщили - сказал Линдон и тут же ушёл.

– Принцесса, всё в порядке?
– спросил Норин.

– Да всё хорошо Норин, просто говорили с генералом по поводу грядущих дней - ответила Милена.

– Князь предоставил вам покои в замке, позвольте вас проводить - сказал Норин и повёл принцессу за собой.

Она немного была встревожена тем, что Норин видел их с генералом вместе. Милена не хотела, чтобы кто-то знал о них, по крайней мере, до передачи полномочий князю Вернону. Хоть о любви Арона и Милены знали только они сами и Леонард со дня их отплытия из Даротана все остальные начали замечать это. Такова уж любовь. Её нельзя спрятать за равнодушными лицами и словами. Сердца и взгляды выдавали влюблённых, но они, не смотря на это, тщательно скрывали чувства и даже самому верному другу Леонарду не рассказывал генерал всего, что случилось на Фагероте. Пока они занимались тем, чем и должны были порознь друг от друга. Милена отправилась осматривать покои, а Линдон на военный совет, который устроил князь Вернон. Для советов во дворце была оборудована специальная комната с круглым столом-картой, на которой оловянными фигурками и флажками были обозначены почти все ставки Фронервальда и, конечно же, их врагов. Вокруг стола было приготовлено девять кресел, на одном из которых сидел князь Вернон. Остальные заняли храбрые военоначальники, в том числе и генерал Линдон. Два кресла пустовали, что напоминало всем о том, как безвозвратно теряют силу и своих командиров храбрые воины Фронервальда. Один из генералов Арденмонта отчитался князю Вернону о положении на фронтах:

– Натиск противника на юге ослаб, князь. Мы заняли отличное положение для обороны. Несколько отрядов врага закрепились на острове Богерот, но в случае чего мы всегда готовы взять их в клещи и уничтожить. Что касается Тагенвальда, там мы решили не рисковать. Монастерин был сдан без боя, наши воины покинули остров и уже завтра будут в Арденмонте. Однако там мы оставили несколько элитных отрядов на случай чего. Пусть думают, что мы всё ещё боремся за Тагенвальд.

– Хорошо - ответил Вернон - Но, не смотря на то, что войска Кенингдера отступили на юге, не будем терять бдительность. А что же насчёт Фагерота? Генерал Линдон, вы только оттуда, что скажете?

Линдон встал и гордо произнёс:

– Фагерот пока свободен от захватчиков. Видимо Тарин Белегор собирается с силами и не спешит идти вперёд. Отступление на юге значит только одно, он собирает все свои силы в Форкентрите и Тагенвальде.

– А как же нападение его солдат на вас и принцессу Милену?
– спросил князь.

– Это были предатели, которых возглавляет капитан Прай. Эта атака была предназначенной только для одной цели убить нас и взять в плен принцессу. Это не была атака на Даротан. Я предлагаю использовать Фагерот, как площадку для наблюдения за войсками Кенингдера. Вы оставили солдат в Тагенвальде, используя несколько кораблей, мы можем патрулировать весь северный пролив и в случае опасности знать заранее об атаке врага. Если мы так сделаем, ни один ход Тарина Белегора не окажется не замеченным нами - предложил генерал.

– А что же делать с южным проливом?
– сказал один из адмиралов - Это куда более опасный регион.

Генерал Линдон был как никогда уверен на этом совете. Он видел поддержку князя и расстановку Кенингдера. Его речи были полны решимости:

– Возможно, но этого и ждёт Тарин Белегор. Ждёт, чтобы мы решили, что он собирает войска на юге. Там для него ничего нет, посудите сами. Основная его сила сосредоточена в Форкентрите. Он не станет терять время и подвергаться опасности, чтобы перебрасывать отряды через Тагенвальд. Кроме того он знает, что вы не пойдёте в атаку на юге, но на всякий случай ему нужен дозор на Богероте. То, что вы не спешите уничтожать этих дозорных, играет ему только на руку. Единственный разумный выход готовиться к атаке с севера и в случае чего дать бой ещё до того, как враг подберётся к Арденмонту.

Речи генерала воодушевили князя. Он был убеждён и поражён.

– В ваших словах есть мудрость генерал Линдон - сказал он - Я думаю, нам следует довериться вашему опыту и внять вашим словам.

Линдон кивнул головой и сел, а князь начал двигать фигурки по карте и говорить:

– Мы пошлём на Фагерот воинов, чтобы следить за врагом, несколько кораблей будет патрулировать северный пролив. Воины в Тагенвальде нам тоже очень пригодятся. Отряды Кенингдера на Богероте приказываю уничтожить. Пусть думают, что мы решительно настроены освободить Гарномонт. Будем начеку. Можно ожидать всего. От каждого из вас я буду ждать отчёт в течении трёх дней. Генерал Линдон, раз уж эта стратегия ваша идея, то вас я назначаю главнокомандующим над обороной северного пролива.

– Это для меня большая честь - ответил Линдон.

– Собрание окончено - произнёс князь - Всем удачи и крепкой руки. Пусть враги бегут от вашей храбрости и силы - сказал Вернон и попрощался с командирами.

День подходил к концу. Вернон дал слугам последние указания. Он приказал, чтобы завтра всех жителей и воинов призвали на площади. Никому князь ещё не говорил о том, что принцесса Милена передаст ему власть. Он хотел сделать это завтра в полдень во всеуслышание. Но пока это было известно только ему и Милене. После убийств всех членов королевской династии Вернон был очень осторожен и волновался за свою жизнь. Поэтому он настоял, чтобы завтра на площади его и принцессу охраняли все стражники, что только есть и досматривали каждого гражданина. А пока Вернон в полном спокойствии отправился в свои покои. В своей княжеской палате он был всегда одинок. Пять лет на троне Арденмонта князь провёл в абсолютном одиночестве и тишине. До войны его дни были рутинными и однообразными. Только любимый пёс, с которым князь иногда ходил на охоту, скрашивал его одиночество, но уже год его не было. Остался только красивый кожаный ошейник с серебряными кнопками на пыльной полке. Но Вернон никогда не жаловался на одиночество, всегда равнодушно к этому относился. Он ничего не хотел от жизни, ничего не просил у богов. Под светом тусклой лампы поздними вечерами он читал книги. Самые любимые перечитывал по несколько раз, отмечал любимые моменты и они оставались у него в памяти. В этот вечер в его руках оказалась старая книга под названием «Дорога к свободе». В ней рассказывалось о храбром воине и военноначальнике, который выиграл много битв, но в итоге отказался от войны и отрёкся от своего призвания, ушёл от жизни воина. Это была книга от первого лица, и герой описывал в ней свои рассуждения, осознавал свои ошибки и пытался встать на путь добра и помощи людям. В одном из своих рассуждений герой говорил: