Белый маг 2

Гигантские трехметровые обезьяны обладали не только чудовищной силой и огромной защитой, но и нехилым таким набором магии. Могли одеть себя в сияющие силовые доспехи, зарядить в ворога плевком кислоты или даже вызвать локальный камнепад (от которого, кстати, разок не убереглись и мы, хотя и хоронились глубоко в тылу Рейда). Но и Воины Света плюс Лорант были не лыком шиты. Около моей морды на интерфейсе толпился десяток значков с различными Аурами и рейдовым «разгоном».

Плюс, конечно же, наше число не оставляло им никаких шансов. Две высокоуровневые партии Ордена сметали со своего пути всех. Маги заливали долину сверкающим валом Молний Света и еще более убойной магии. Каменные обезьяны бросались на нас разъяренными фуриями, но их еще на полпути перехватывали сложные Каскады. Даже мне было трудновато понять, чего же там в них было понамешано. Дебафы, боевая магия, ослабления, обездвиживание и прочее, прочее, прочее.

Не прошло и получаса, как мы оказались у искомой статуи.

Вблизи она выглядела еще монументальнее. Возлежавшая на склоне горы женщина явно была нечеловеческих кровей. Обращенного к небу лица не было видно, но было видно припорошенное снегом острое ухо. Одна рука была утоплена в скале, вторая же протянулась вдоль тела, ладонью вверх. И именно к этой ладони меня и потащило словно магнитом.

О, да, концентрация Линий Вероятностей здесь зашкаливала! И я почти не удивился, когда прямо в центре десятиметровой ладони увидел колеблющегося на ветру призрака. Старый знакомец. Дух Заката.

Но вот дальше произошло неожиданное.

Он вдруг поднял руку в останавливающем жесте и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине.

Мгновение и мир померк… чтобы тут же возникнуть вновь. Звуки исчезли, низкие свинцовые тучи стали еще ниже, густые сумерки заполонили все вокруг. Это было видение. Но очень реалистичное.

Дух Заката по-прежнему покачивался над распростертой ладонью каменной женщины, но тропа, в реальном мире забитая Воинами Света, была пуста. Почти. К Духу быстрым шагом приближалась высокая фигура. Пружинистая походка выдавала в ней воина, а пестрая аура говорила о том, что и в магии этот человек далеко не новичок… Впрочем, последнее я знал и без исследования ауры. Кельтарион был одним из самых способных учеников суки Сугора.

Он приблизился к Духу Заката, и они начали о чем-то мило беседовать. Слов я не слышал, но по мимике Кельтариона понял, что тот очень взволнован. Под конец, он чуть ли не накричал на бледного непися, но потом успокоился. Протянув руку, материализовал в ней длинный тонкий меч, с размаху ударил им вертикально в камень и исчез.

А Дух Заката обернулся ко мне.

— Приветствую тебя, странник. Ты проделал долгий путь.

— И тебе привет. Ты знаешь, кто это был?

— Знаю ли это или нет, совершенно неважно. Главное, что ты здесь, и ты готов исполнить предназначенное.

Ох уж этот пафос.

Видимо, квест перенес меня в какую-то параллельную копию реального мира, так как поблизости по-прежнему не было видно ни моих ребят, ни Воинов Света. Вестимо, поэтому никто из ведших поиски Спящих Богов прежде, не мог их отыскать. Без наличия квеста этот так называемый «пространственный карман» был недоступен.

Что ж. Дух Заката явно не был расположен к долгим разговорам.

Взмахом руки он указал на узкую тропку, ведущую в разлом в скале.

Еще раз оглянувшись на быстро погружающуюся в сумерки долину, я зашагал по низкому туннелю. Очень быстро тьма сгустилась до полной непроглядности, и мне пришлось активировать «Ночное Зрение». Но туннель оказался не слишком протяженным. Пару раз вильнув, он привел меня в огромную и практически пустую пещеру. В зеленоватых оттенках «Ночного Зрения» она походила звездную каверну. Где-то журчала вода, воздух был наполнен химическими испарениями, неровное дно было сплошь утыкано сталагмитами. Узкая тропка отчаянно виляла меж соляными наростами. Пришлось потрудиться, чтобы добраться до ее центра.

Здесь меня уже ждали.

— А ты не торопился, странник, — прогрохотал высокий облаченный в меховую накидку мужчина. Его длинные волосы были собраны в хвост. Квадратная челюсть, ясный взгляд льдистых глаз. За спиной виднелось оголовье меча.

Лодарк.

— кратко информировала системная надпись. Странно, на многочисленных скульптурах, кои я в избытке видел в Храмах Света, он представлялся в совсем ином виде.

— Эта ваша дурь с уровнями и прочим дерьмом, изрядно отнимает время.

Я взглянул на большой каменный саркофаг, близ которого ожидал меня Аватар Света.

Кирпичики мозаики быстро вставали на свои места, и вместе с этим нарастало напряжение Линий Вероятностей.

Разгадка оказалась проще, чем казалась. Лордарк и был тем, кто навесил на меня скрытый квест. Впрочем, похоже, на этом поле пытался играть не только он. Цогот, Орден, земляне и даже северяне… все желали получить гешефт от грядущих событий. И я не мог их за это винить. Вполне естественное желание усилить себя и низвергнуть соперника.

Многое, конечно, так и осталось за кадром. Северяне, что появлялись на моем пути в самый неожиданный момент, земляне из американского кластера, организация внезапно исчезнувшего Касандра. Для этих тайн еще придет время.

— Там ведь не Бог Света?

— Сие никому не ведомо, — пожал плечами он. — Да и какая разница?

Лодарк с противным скрежетом потянул из-за спины меч.

— Ты разбираешься в оружии, Джо? Что скажешь? Этим можно убить бога?

Меч и в самом деле был на загляденье. Сила пульсировала в нем, как в лучших Клинках Вечности Внешнего Мира. Сила необузданная и… непромаркированная каким-либо Началом. Древняя мощь, вытащенная на свет этого мира из незнамо каких глубин Времени.

— Можно. Но ты должен знать, что такие клинки опасны в первую очередь для своих владельцев. Если ты надеешься получить силу этого бога, то должен знать, что вместе с ней получишь и кое-что еще. Древняя мощь — опасная игрушка даже для богов…

«Не то, что для тебя»…

Лодарк ухмыльнулся.

Черт подери, мне нравился этот парень. Было в нем что-то молодое-бесшабашное, то, что когда-то было у меня.

— Я понимаю это. Я не настолько глуп, чтобы делать это самому.

Ах, вон оно что… А он умнее, чем я думал.

Я медленно подошел к саркофагу, обошел его и встал с другой стороны, напротив Аватара Света.

Удивительно, но эманации спящего бога почти не проникали сквозь плотно закрытую крышку. Я даже не мог определить какому он или она принадлежит Началу.

— Чрезвычайно благоразумно с твоей стороны. Но не будет ли так же благоразумно с моей стороны послать тебя подальше?

Лодарк снова улыбнулся и жестом фокусника вдруг материализовал в руке… голову Кельтариона.

О, Ихнатур, любят же они здесь красивые жесты с отпиленными головами, ха-ха! А ведь и Кассандр, и Лодарк теоретически принадлежать к Началу Света… Впрочем, дело тут не в кровожадности. В мире, где смерть чаще всего не конечна, видимо, отделение головы позволяло законсервировать личность разумного в подвешенном состоянии меж смертью и жизнью.

— У меня есть то, что нужно тебе, а ты можешь сделать то, что нужно мне. Эта сделка будет выгодна нам обоим.

Гм… Я в задумчивости прошелся вдоль саркофага, проведя рукой по его поверхности. Находящаяся внутри сила явно прислушивалась к нашему разговору.

Сделка была и в самом деле интересна. Вместо того чтобы гоняться за чертовым учеником Сугора по всему миру «Героев Энроя», получить его на блюдечке. Кажется, мне это уже обещали. Но абстрактное обещание явно проигрывало конкретной голове ублюдка в руках Лодарка. А уж извлечь из него Ключ от Измерения Древних было делом техники. Вот только… а так ли уж мне стоит рваться к выполнению поручения Сугора и Компании? Их гарантии моей безопасности были, по меньшей мере, эфемерны. С другой стороны, имея в инвентаре голову Кельтариона, мои позиции в переговорах со всей этой сраной братией будут заметно лучше тех, что у меня имеются сейчас.