Белый меч
Шрифт:
«Старше ста? Молодежь более склонна к риску?»
«Он еще спрашивает! На себя посмотри! Да, молодые кровопийцы часто готовы подвергать опасности свое бессмертие. Но они не обладают достаточной силой внушения, чтобы загипнотизировать целую медкомиссию, редко располагают нужными связями для подделки документов. А без этого ходячему трупу сделать карьеру в авиации затруднительно».
«Слушай, а почему вообще на Земле эта братия — маги, вампиры, прочие ребята со сверхъестественными способностями скрываются от людей? Насколько я понимаю, в Носфере они ходят свободно, пользуются своими силами направо-налево…»
«Потому что покровители иерархий выбрали для Земли техногенный путь развития. А Земля, как и большинство
«Погоди-ка. Это почему? Механизмы перестают работать, что ли?»
«Да нет. Просто их перестают развивать. Что уже есть — применяется, но дальше — ни шагу. Творческая энергия устремляется в другую сторону».
«Любопытно. И чем же магия так привлекательна? Она вроде Темной Стороны Силы?»
«Если ты имеешь в виду — легче, быстрее, податливее, то нет. Саморазвитие волшебника требует не меньшего таланта и усилий, чем изучение боевых искусств или высшей математики. Заклинание света нельзя купить в магазине, как электрическую лампочку».
«В чем же тогда дело?»
«Магия — индивидуальна. Технология — коллективна».
«Поясни подробнее».
«Блин. Неужели неясно? Смотри, в вашем мире есть такое понятие — американская мечта. Миф о человеке, который сделал себя сам, добился всего с нуля. Так вот — в техномире такое нереально. Возьмем для примера тот же самолет. Чтобы его создать, работало целое конструкторское бюро, тысячи людей работали на авиазаводах, чтобы его произвести, и тысячи людей воспользуются плодами этого труда. Заклинание полета ты разрабатываешь сам, в крайнем случае — получаешь от учителя. Но применяешь его сам и летишь, чаще всего, тоже сам. Технический прогресс — атрибут общества, магический — твой, личный».
«Любопытно. Я в таком аспекте не задумывался об этом… но ведь магия доступна не всем?»
«Очень немногим. Но как правило, магический дар прорезается как раз у самых умных, изобретательных и честолюбивых. Так называемую пассионарную энергию, более известную в просторечии как „шило в заднице“, после надлежащего обучения легко преобразовать в энергию магическую. Высокий интеллект или практическая смекалка отлично пригодятся в разработке новых заклинаний. Те, кто являются исключением из этого правила, всегда будут охотно приняты в клан вампиров или другую какую группу нечисти».
«Ясно. А уж если в заднице не шило, а целый Меч…»
«Иди ты… туда, где меня только что представил! — возмущенно заявил клинок. — Тут стараешься, втолковываешь, а этому умнику лишь бы схохмить. Зачем тогда спрашивал, если ответ неинтересен?»
«Ну, тихо ты. Уже и пошутить нельзя. На самом деле весьма любопытная теория».
«Это не теория, — все еще немного обиженно буркнул Меч. — Это чистый опыт. Я по разным мирам не первый миллион лет шатаюсь, и десятки раз видел, как волшебство вытягивает из конкурентных цивилизаций все таланты, а среднего обывателя навсегда загоняет в быдло, не давая и головы поднять. С магом особо не поспоришь, если у самого нет файербола или снайперской винтовки в руках. Но как раз те, кто должны делать винтовки, на заклинания первыми и переходят. Так что ваши земные маги очень даже благородно поступили, скрыв от смертных свои способности. Можно даже сказать — самоотверженно».
«Ты все время говоришь — конкурентные цивилизации… А что, бывают не конкурентные? И чем они отличаются? Для них магия не опасна?»
«Неконкурентная цивилизация — это такая, в которой интересы общества первичны перед интересами личности. Конкурентная, соответственно, ориентирована на личный успех».
«Хм. Напоминает противостояние коммунизма и капитализма».
«Ага. Только у вас, на Земле, истинно неконкурентное общество все равно невозможно. Советское общество было вполне себе конкурентным,
только формы личного соперничества отличались от западных. Ближе всего к истинной неконкурентности подошли страны Востока — древний Китай и современная Япония. Но и им бы понадобилось несколько тысяч лет развития, чтобы реально переделать менталитет. И я не уверен, что это принесло бы вам пользу. Неконкурентное общество — это не рай земной и не тотальная справедливость, как может показаться. Это… что-то вроде муравейника. Утопия и антиутопия в одном флаконе. Там никому не придет в голову лгать или убивать ради личного успеха, но если ради блага общества нужно пожертвовать миллионами — их запросто кинут под нож».«Неприятно… Но к „искушению магией“ такие общества имеют иммунитет?»
«Полнейший. Для них наоборот, существует „искушение технологией“. С точки зрения муравейника затраты на магию огромны — поиск одаренных индивидуумов, их отрыв от нормальной жизнедеятельности, обучение в индивидуальном порядке, каталогизация их умений, обеспечение безопасности… а результаты относительно невелики».
«Ясно. Раз уж об этом речь, Носфер — общество конкурентное?»
«Еще бы! Третьего уровня. Был, во всяком случае, когда я его последний раз оставил».
«А они еще и по уровням делятся?»
«Ага. Конкуренция первого уровня — проигравший теряет доступ к общественным ресурсам. Второй уровень — проигравший теряет личные ресурсы. Третий уровень — проигравший уничтожается физически. На Земле сейчас преобладает второй уровень».
«Это тоже твоя классификация или кем-то придуманная?»
«Моя личная. Когда лежишь в хранилище столетиями — времени на обдумывание жизненного опыта хватает, знаешь ли. Я бы мог пару тысяч трактатов накатать, не сходя с места — по истории, социологии, психологии, заклинательному делу и многим другим наукам. Да только кому они нужны? Артефакт работать должен, а не рассуждать».
«Ты не прав! Мне, например, очень интересно с тобой пообщаться на такие темы! Знание лишним не бывает, опыт тоже. А то устал уже лаяться по всякому поводу».
«А я не устал?! — хмыкнул Проходящая Верность. — Да ты понятия не имеешь, что такое усталость, ребенок! Думаешь, мне не надоело возиться со всякими щенками, которых Дух избирает для воплощения? Носы им утирать, выслушивать их „мудрые“ откровения, втолковывать общеизвестные истины, доводить до драконьего гнева, получать в ответ ненависть и презрение, наконец, притаскивать к слиянию, вместе с Драконом воплощать в жизнь их бредовые фантазии о переустройстве мира… чтобы через несколько веков они все бросили и свалили, а мне приходилось переться в ваш дикарский мирок и начинать все сначала? Думаешь, меня кто-то спросил, когда назначал на эту работу? Щас, конечно!»
«Теперь понятно, почему у тебя такой мерзкий характер. У других Мечей те же проблемы?»
«Проблемы те же, а решают их все по-своему. Желтый, например, ушел в инфантильность, отказавшись от опыта прошлых воплощений Хранителя. То есть помнить он помнит, но на эмоциональном уровне для него все, как впервые, выводов не делает. Серому и Коричневому, по-моему, уже все по фиг, кроме прямых обязанностей. Черный — тот вообще больной на все лезвие… Ну и так далее».
«А ты, значит, потихоньку озверел. Понимаю».
«Да ничего ты не понимаешь, мальчишка! Драк тебя забери, ну как, как можно быть таким мягкотелым? Ты для каждого встречного стремишься найти оправдания, понять и простить! Ты же Судия, в конце концов, а не Адвокат! Мы пришли в этот мир, чтобы выжигать любую погань каленым железом, чтобы наказание запомнилось на тысячи лет вперед, до следующего воплощения! Объясни мне: если ты в человеческой жизни шел по улице и видел троицу гопников, намеренных из тебя выбить деньги, а может, и жизнь — ты думал о том, что у них могло быть трудное детство? Или все-таки о том, куда бить первым?»