Белый не начинает, но должен выиграть

— Пожалуй.

— И он выказал уважение к моему уму. Да и тебя считает за умную.

— Ну, спасибо! Хотя… знаешь, что я заметила?

— Говори.

— Стурр похож на драконочку…

Несколько секунд Согарр беспомощно открывал пасть, будучи не в силах ни рассмеяться, ни возмутиться. А никем не сдерживаемая Суирра неслась дальше по волнам наблюдений и предположений:

— …и вот чем: он внимателен к мелочам и очень хорошо все планирует.

— Можно подумать, дракончики не умеют это.

— Умеют… иногда. А драконочки много чаще. Но это не все. Он внимателен к товарищам по команде. Вспомни Хьярру. Бедняжка после проигрыша состязания по магии огня чуть ли не в голос выла. А он ее успокоил двумя словами. Между прочим, я их не расслышала, а интересно бы. Потом нарочно расспрашивала: у него для всех наших находились нужные слова.

На этот раз попутчик промолчал не более секунды:

— И вовсе он не драконочка. Он командовать умеет, да так, что слушаются. А у вас, дракошечек, чуть одна попробует не то, что приказать — просто предложить, так остальные визг поднимают.

Суирра поняла, что дракончик несколько обиделся за капитана, и пошла на попятный:

— Это я к чему: он странный, Стурр. Как будто в нем внутри дракончик и драконочка или даже вообще…

— Чего вообще?

Суирра явно желала уйти от темы:

— Вот хотела бы я понять: откуда он взял эти приемы счета?

Согарр решил продемонстрировать наблюдательность:

— Я кое-что заметил в его способах считать.

— Ну?

— Его талант в счете стал явным много раньше, чем у него появился этот браслет.

— И что?

— То, что эти способы не связаны с магией.

— Почему ты думаешь, что браслет магический?

— Стурр сам об этом сказал.

— А мне кажется, тут сложнее… О, вон папа. Мне еще родителям и братьям рассказывать. До завтра, Согарр.

И снова у дракончика появилось подозрение, что хитрая драконочка сказала не все, что знала или о чем догадывалась.

* * *

Мой приход в класс был встречен ликованием. Наставник, понятно, рассказал о всех перипетиях на олимпийской площадке. Мне пришлось отбиваться от одноклассников фразами вроде «Вы бы видели, как Суирра прошлась по целям вихрем!» или «Я-то что, а вот Фаррир на состязаниях по телемагии сломал мишень! Пятнадцать очков сразу принес, о как! Нам со Суиррой после этого за так присудили по пяти очков и велели убираться с площадки».

* * *

(в кабинете у главного наставника)

— Поздравляю вас, Леррот. Мне уже сообщили. Поистине, выдающийся успех, особенно если учесть, что даже вы сами его не ожидали.

— Благодарю, главный наставник, но это не только моя заслуга.

— Полноте, вы же наставник. Однако мне были бы интересны ваши впечатления. Только обойдитесь, будьте любезны, без подсчета очков, методов наложения заклинаний и тому подобного. Именно впечатления.

— Извольте. Большую часть победы обеспечил, несомненно, Стурр. И кто бы мог ожидать от белого дракончика!

— Правильно, и я бы не предвидел такого поворота.

— Несомненный талант в счете — вот его главное преимущество. Тут он вне конкуренции, уверяю вас. Также он как универсал оказал помощь товарищам — стихийникам, но я убежден — не в магии его главная сила.

— В чем же?

— Он умеет организовать работу команды. Находит нужные слова для товарищей. Помогает именно тогда, когда в том наибольшая потребность. Настоящий капитан. И это при том, что сам отнюдь не силач.

— Что вы имеете в виду?

— Я не измерял его магическую силу, но создается впечатление, что она невысокого уровня. Сам видел у Стурра признаки истощения после одного состязания.

— Вот как?

— Главный наставник, я не мог ошибиться.

— Как же в таком случае вышло, что команда победила?

— Я уже говорил: счет в первую очередь, превосходная организация работы всех членов команды и везение. Настаиваю: везение в телемагических состязаниях. У Фаррира приличная магическая сила, но с управлением потоками дело обстоит неважно. Он метнул камень со всей мощью и попал, сломав при этом мишень, но без этой удачи первого места команда бы не получила. Правда, второе было совершенно твердым.

— Тогда я еще раз вас поздравляю, Леррот. Вы-то сами и на седьмое не рассчитывали, сколько помню. Так что не скромничайте, ваши воспитанники много лучше, чем вы о них думали. Я не прощаюсь, мы еще увидимся сегодня на собрании наставников.

— До скорой встречи, главный наставник.

Хнурр с удовлетворением подумал, что не ошибся в оценках: Стурр умен, имеет определенные таланты, но магически не силен, и потому не представляет опасности для чей-либо карьеры.

Глава 22. Производительность труда есть наиважнейшее условие

Только на следующий день удалось выкроить время на планирование дальнейших действий. Больше всего беспокоила ситуация с золотом. Мое месторождение не бездонно, я исчерпаю его в следующем сезоне, а что делать дальше?

Самая радужная (в смысле понятности) картина складывалась с тем, чего НЕ надо делать. Нельзя опираться на серебро. Даже если и найду соответствующую руду, из нее придется наладить выплавку металла, а он наверняка будет с примесью свинца и цинка. Очистка возможна, но моих сил на это не хватит, нужно привлекать людей. Такая перспектива уже способна поставить крест на этом варианте, а тут еще возможное свинцовое отравление, да и примесь кадмия может быть… При моих умениях в части магии жизни — нафиг — нафиг!