Белый пион

– Хочешь перекусить? – насмешливо спросил Андрей. – Сначала догони!

И брызнул из баллончика зельем прямо Игорю в лицо. Тот взвыл, а мы, взявшись за руки, бросились бежать к друзьям. Расстояние было невелико, но демон обладал бешеной скоростью, а порция зелья вряд ли могла задержать его надолго.

Никогда я так быстро не бегала. Андрей буквально тащил меня за собой, крепко держа мою руку. Но когда рычание раздалось совсем близко, оттолкнул меня, что я едва не шлепнулась. Игорь бросился на него, обхватывая голову в железные тиски. Руки Андрея бессильно обвисли, а в глазах отразилось удивление, переходящее в ужас. Я схватила баллончик, упавший на землю, прыгнула на демона, лупя его, не разбирая куда. От неожиданности демон повалился на землю. Тут подбежала Милана. Мы втроем еле-еле скрутили Игоря, с ног до головы облили зельем. Дэмик кинулся на него, распушился, словно шарик, вцепился демону в волосы. Игорь хрипел и кашлял, пытаясь вяло сопротивляться. Потащили его к нарисованной ловушке, надеясь, что никто не увидит эту жуткую сцену или полиция просто не успеет доехать.

До ловушки мы демона таки дотащили, совершенно выбившись из сил. Пару раз даже пришлось ударить его по голове. Милана без конца шептала: «Прости, Игорь, прости!» А я уже перестала замечать, что по щекам катятся слезы. Едва дотронувшись до нарисованных символов, демон затих и будто потерял сознание. Он дышал шумно, с хрипами, и тело его мелко дрожало. Мы замерли над демоном, стараясь отдышаться и прийти в себя.

– Нужно увезти его, - сказал Андрей. – Нас могут увидеть.

– А если он очнется без ловушки, - забеспокоилась Милана.

– Выхода нет, все равно же мы не сможем провести ритуал здесь. Дэмик, сгоняй за веревкой в машину.

Связали демона по рукам и ногам так крепко, как сумели, потом Андрей подогнал машину, и мы затолкали Игоря на заднее сидение. Если все-таки кто-то заметил нашу безумную операцию, придется надеяться на влиятельного отца Андрея.

Демон, кажется, оживать пока не собирался, но все равно было очень тревожно. Милана позвонила Наташе и умоляла ее поторопиться. В напряженном молчании доехали до моего дома. Андрей припарковался как можно ближе к подъезду. Теперь нужно было как-то затащить демона в квартиру. Разгар дня, и большинство соседей на работе, даже вездесущих бабок у нас почти не имеется, но опасность все равно была. Пришлось развязывать Игоря на свой страх и риск и тащить до квартиры, словно перебравшего друга. Добравшись до квартиры, опустили Игоря на диван и снова связали его на всякий случай. Он так и не очнулся. А потом просто сидели и ждали друзей.

Наташа и Олег приехали через полтора часа, запыхавшиеся и растрепанные.

– Есть! Нашли! – объявил Олег с порога, размахивая листком бумаги.

Мы все столпились вокруг, разглядывая весьма сложную пентаграмму, украшенную причудливыми рунами, которых мы никогда раньше не видели. Закатав ковер в комнате, принялись вместе вырисовывать пентаграмму, стараясь не пропустить ни единой детали. Демон, словно чувствуя угрозу, заметался, забился, рыча. Мужчинам пришлось держать его изо всех сил, пока мы с девчонками и Дэмиком дорисовывали последние руны. Наконец, пентаграмма для ритуала экзорцизма была готова.

Мужчины спихнули брыкающегося демона с дивана на пол прямо в центр рисунка. Демон завыл, но пошевелиться не смог. Он вытянулся во весь рост и на несколько сантиметров над полом. Мои друзья расселись по периметру пентаграммы и сосредоточились, стараясь наполнить ее собственной силой. Мы с демоненком не могли ничем помочь, поэтому тихонько сидели в сторонке. А я мысленно просила Игоря вернуться ко мне и больше никогда не оставлять.

– Руны вспыхнули, - прошептал Дэмик восхищенно. – Пентаграмма работает!

– Давай же, Игорь, борись! – шептала я. – Вернись, пожалуйста, вернись!

– Вижу свет! Внизу… Как красиво! Портал в Нижний мир открылся! Цвета… Яркие, прекрасные…

Дэмик завис в воздухе, завороженно глядя сверху вниз на пентаграмму. Мне показалось, что по комнате пронесся порыв ветра, а потом я увидела… Тело Игоря будто раздвоилось. Рядом появился прозрачный силуэт, лишенный человеческих пропорций. Силуэт дергался, сжимался и вытягивался, словно пытаясь удержаться здесь. Через несколько секунд он резко рухнул вниз и исчез, едва коснувшись пола.

– Видела демона? – спросил Дэмик, подлетев ко мне. – Ох, и вредный оказался, еле выгнали!

Ребята устало потягивались и вставали, немного пошатываясь. Игоря, который так и не очнулся, вновь перенесли на диван, а пентаграмму быстро стерли, чтобы окончательно закрыть портал.

– Думаете, получилось? – с надеждой спросила Милана.

Никто не ответил. Все было сделано в такой суматохе, что уже никто ни в чем не был уверен. Оставалось только ждать и надеяться.

Эпилог

Я думала, что сойду с ума от неизвестности. Сидела прямо на полу перед диваном и держала Игоря за руку, едва ли не в голос умоляя его очнуться. Милана была рядом, гладила брата по щекам, стирала влажным полотенцем с его лица и волос следы зелья. Кое-где на его коже выступили синяки – последствия нашего жесткого отлова. Станислав Дмитриевич утверждал, что пионовое зелье действует только на демонических сущностей, а для человека совершенно безопасно… Хотелось бы верить, что это на самом деле так. Все-таки прямо в лицо брызгали… Остальные сидели, притихнув, и даже Дэмик оставил на время свои шуточки и теперь грыз ту самую пиццу, которую даже не разогрел.

Когда Игорь застонал и пошевелился, я не смогла сдержать радостный возглас. Милана позвала его по имени, со страхом и тревогой, а он открыл глаза… и я поняла, что это действительно мой брат! Мы с подругой обнимали его наперебой, целовали, а он осматривался огромными от удивления глазами.

– Я… вернулся? – хрипло спросил он.

– Ты дома, - шепнула я, целуя его и, наконец, чувствуя, что мой самый родной человек в этом мире вернулся.

Игорь, ясное дело, удивился, обнаружив меня в компании белопионовцев, и пришлось рассказывать ему в ускоренном варианте обо всех наших приключениях. Чувствовал он себя нормально, что несказанно радовало. И теперь пора было выслушать его объяснения о том, как же его угораздило связаться с низшим демоном.

– Эта программка для перевода была моим экспериментом, - рассказывал Игорь, держа в руках большую дымящуюся чашку кофе. – Я даже сам не ожидал, что сработает, поэтому ничего не сказал никому. Думал, доведу до ума, а потом уж расскажу…

Милана едва слышно всхлипнула. Похоже, ей было неприятно, что у брата были секреты даже от нее.

– Когда я попытался перевести несколько страниц, то обнаружил удивительную вещь! Появился осмысленный текст, и я сам не мог поверить собственным глазам! Я решил попробовать тот ритуал призыва демона. Правда, даже не думал, что сработает! Я лишь слегка освободил энергию, а сущность сразу откликнулась! Мне стало так любопытно, что я не смог остановиться!

– Какое желание ты загадал? – спросила я.

– Увидеть Нижний мир, - ответил Игорь, чуть улыбнувшись. – Я, правда, мечтал об этом. И желание мое исполнилось, только какой ценой… Демон, оказывается, может внушать, если не защититься. Я, естественно, ничего такого не сделал. Уже помню с трудом, но, кажется, я что-то сделал с ноутбуком, а, очнувшись, даже не помнил об этом, отдал в ремонт. Так несколько дней продолжалось – то под внушением ходил, то наступали минуты просветления. А потом демон затащил меня в свой мир, потому что выполнять желания они обязаны, связанные ритуалом, а заодно завладел моим телом. Я идиот, ребята… Так глупо подставиться! Только сейчас в голове проясняется немного…