Белый слон

Николь поспешила вытереть крем, но тот уже успел впитаться в деним и теперь на самом видном месте бедра темнел бесформенным пятном.

– Будто котлету с ноги ела… – сокрушалась Эванс.

Впереди показался небольшой затор из трёх-четырёх автомобилей. Регулировщик у разделительной полосы активно накручивал светящимся от солнца жезлом, побуждая едущих в Рош-Аинд объезжать препятствие по встречке.

Эванс пришлось сбросить скорость, и её автомобиль подкатился к месту ДТП как раз, когда полицейский открыл движение для покидающих мегаполис. Мимо поползли машины, плюя выхлопами прямо в приоткрытое окно Николь.

Метрах в пятнадцати впереди над ограждениями возвышался рейсовый автобус со смятой мордой. Перепуганные пассажиры покидали его и пересаживались в новый, тарахтящий на песчаной обочине. Какая-то мамаша вела маленькую дочку, закрыв той глаза ладонью.

Перед сошедшим с рейса автобусом рыжел бесформенный комок металла бывшего автомобиля. Пахло бензином вперемежку с машинным маслом. Ещё горячий двигатель легковушки, насквозь прошивший её корпус, валялся у самой оградительной ленты и дымился паром.

Хлопнула створка задних дверей фургона скорой помощи. Прежде, чем закрылась вторая, Эванс запоздало заметила в ней чёрный мешок. Проблесковые маячки не горели – спасать тут, похоже, уже было некого.

Натужно заклокотал мотор пожарной машины. Разочарованные отсутствием работы пожарные развернули махину и покатили её обратно к Рош-Аинду.

– Вы слышите меня?! – кричал регулировщик.

Он нервно крутанул жезлом, повторно призывая Николь объезжать аварию по встречной полосе. Она суетливо переключилась на первую передачу. Машина поползла.

– Ремень пристегните! – забросил ей в окно инспектор, когда она проезжала мимо.

– Чёрт, – стиснула зубы Эванс, поспешив пристегнуться.

Объехав автобус, она вернулась в свою полосу и увидела стоящую у полицейской машины группу оперативников.

– Ребята, что тут произошло? – крикнула им она.

– Не задерживайте движение, мисс, поезжайте, – отмахнулся один из них.

Николь продемонстрировала ему свой жетон. Лицо собеседника смягчилось, и он жестом пригласил её припарковаться рядом, обсудить происшествие. Она взглянула на часы. Беспечно трепаться у неё особо не было времени, но игнорировать подробности ДТП всё же не позволял профессиональный интерес.

Она подвела авто поближе к полицейским, чтобы не мешать уже начавшим сигналить сзади. Один из коллег сам заговорил с ней.

– В Дроппоинте поспокойнее, верно? – спросил тот.

– Возможно, я была там недолго, – ответила она. – Что тут произошло?

– Парочка в седане под автобус влетела, – проговорил второй полицейский дрожащим голосом. – Наглухо.

В общем-то, ничего необычного. Стандартное ДТП, каких множество происходит на всех трассах вокруг города. И всё же у говорящего лицо казалось бледнее глазных белков, что делало их особенно выразительными, а в них – настоящий подростковый испуг. Стакан с кофе в узловатых пальцах так и прыгал, того и гляди – уронит. Обручальное кольцо раздражающе бликовало на солнце от тремора. Сержант. Совсем ещё мальчишка.

– Первый день? – уточнила у коллеги Эванс.

– Чего? – не понял тот.

– Всполохнутый ты какой-то… Впервые такое видишь?

– Да не… – выдохнул тот. – У меня ребёнок вот только родился… А тут женщина-то беременная была… И… Ну в общем, там всё…

От слов полицейского шрам Николь точно стал ещё глубже и пронзил голову приступом мигрени. Редко, но такое случалось. Вслепую нашарив в боковом кармане пиджака пузырёк с обезболивающим, та извлекла таблетку и разгрызла её. Сквозь открытое окно протянула руку к коллеге, выхватила у него кофе и запила. Вернула опустевший на треть стаканчик.

– Поздравляю с ребёнком, – бросила она копу и двинулась дальше.

3. Протокол опроса свидетеля по уголовному делу №XR-213//ma//12-07-2010 Сезара Гарсиа

г. Рош-Аинд, 20.07.2010

Детектив Главного Полицейского Управления Республики Дайяр Чарльз Стоктон Маршалл вёл допрос в г. Рош-Аинд нижеподписавшегося в качестве свидетеля с соблюдением ст. 162-168 УПК РД.

Имя: Сезар Кастель Гарсиа Эрнандес

Дата рождения: 16.02.1956

Постоянное место жительства: РД, ш. Рош-Аинд, г. Рош-Аинд, Синистра, Хардвудский п-кт, д. 176, кв. 12

Место работы: Центральное Полицейское Управление Рош-Аинда

Должность: Начальник управления

Образование: Полицейская академия Квезаля

Судимость: Не судим

Отношение к подозреваемому: Руководитель

Свидетель предупреждён об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.

По существу дела показываю: 01.06.2010 моя подчинённая, на тот момент оперативник отдела по борьбе с организованной преступностью, лейтенант Николь Катрин Эванс инициировала разговор о переводе на службу в детективный отдел на должность помощника детектива. Учитывая положительную служебную характеристику офицера Эванс и недоукомплектованность отдела после повышения капитана Хьюго Габриэля Гарсиа Мендеса до детектива, я не имел возражения.

Мной было предложено направить Николь Эванс под начало Хьюго Гарсиа, однако лейтенант пожелала служить с детективом Маркусом Йенсом Кёнингом. Аргументацией прошения назвала исследовательскую деятельность методов работы последнего.

Зная многолетнее желание Николь Эванс построить карьеру преподавателя в Полицейской академии и её примерную службу, не увидел препятствий для назначения. Маркус Кёнинг возражений к совместной работе также не имел.

О вновь открывшейся связи между детством Николь Эванс, давней службой Маркуса Кёнинга в Полицейском Управлении Роутер-Пика и делом ныне покойного Гектора Дуарте мне ничего известно не было.

На момент следствия по делу Дуарте ни с Кёнингом, ни с семьёй Эвансов я знаком не был. С делом Дуарте был знаком только из прессы. Сам на тот момент проходил службу в Полицейском Управлении Квезаля. В Рош-Аинд был переведён уже после поступления Маркуса Кёнинга на службу в Центральное Управление штата.