Белый слон

– О том и толкую, – ровным тоном продолжил Гектор. – И это нормально. Одни создают шедевры по призванию, а другие пишут картины ради денег… Конь на f3.

Кёнинг переставил фигуру и зеркально разместил своего коня на f6.

– Я пошла в полицию не ради заработка!..

– Ты не любишь убивать, – перебил её Дуарте. – Но и не избегаешь этого, а просто делаешь.

– Представь, есть в этом мире что-то, не связанное со смертями!

– Да? – воодушевился убийца. – Например?.. Пешка на c4.

Маркус переставил пешку и, поглядев на напарницу, устало покачал головой.

– Поскольку мы смертны, со смертью связано всё, что мы делаем, – вдруг сказал он, отправляя свою пешку на g6. – Но одно дело жить в таких условиях, а другое – усугублять их. И в этом мы с тобой всё же отличаемся.

– Поэтому ты и здесь, – сказал Гектор. – Конь на g3.

Детектив было потянулся к стоящему на f3 коню, но быстро понял, что тот не встанет на g3, и взялся за ещё не ходившего коня.

– Чего ты хочешь за услугу? – спросил Кёнинг. – У нас появился некто, способный потягаться с тобой в этом искусстве.

– Это уж вряд ли, – скривил брезгливое лицо Дуарте, оставив вопрос без ответа.

– Он выкачал кровь одной жертвы и утопил в ней вторую, – как бы между делом пробросил Кёнинг, передвигая своего офицера на g7.

– Какая скучная смерть, – в голосе Гектора даже послышалось разочарование. – Никакой фантазии у молодёжи… Пешка на d4.

Маркус переместил фигуру и в очередной раз вытер капающую слюну серийного убийцы.

– И кровь он забирал у человека, усыплённого медикаментами, – добавил детектив. – Прямо противоположность тебе, не правда ли? Ты пытал, а он словно жалеет их.

– Тоже мне жалость… – сквозь зубы пробормотала Николь.

Детектив сделал рокировку, сдвинув ладью на f8, а короля – на g8.

– И у него в отличие от тебя есть визитные карточки, – Кёнинг поднял глаза на Эванс и, пока Дуарте отвлёкся на шахматную доску, подмигнул ей.

Та быстро поняла, что нужно делать.

– Очень смышлёный убийца, – добавила она. – Так уверен, что мы его не поймаем, что играет с нами и оставляет послания от предыдущих жертв на следующих.

– Раз вы здесь, успехи у вас действительно не очень, – хмыкнул Гектор. – Слон на f4.

Николь сама поставила офицера на названную клетку и приблизила лицо к Дуарте. От него отталкивающе пахло старческим потом и слюной.

– Как будто ты сможешь его перехитрить, – сказала она.

– А мне оно и не нужно. Это ваша возня, – устало выдохнул убийца. – Я знаю себя и знаю, почему я убивал. Мог бы – убивал бы дальше. Но до невменяемых садистов мне дела нет.

Кёнинг переставил чёрную пешку на d5.

– Он убивает копов, – сказал Маркус. – По иерархии от младших к более значимым, и у него будет определённое количество жертв.

– Это уже занятно, – пробормотал Гектор. – И кто же его финальная цель?

– Я.

– Ты? – одновременно выпалили Эванс и Дуарте.

– Почему это вдруг ты? – вырвалось у Эванс.

Она поняла, что зря показала перед маньяком своё удивление, но было уже поздно.

– И правда, – поддержал её вопрос тот. – Может, ваш главный?

– Если бы целью был Сезар Гарсиа, первая жертва оказалась бы более значимой, – ответил Кёнинг. – Плюс к этому, фигурки слонов – личное послание для меня.

– Ты любишь слонов? – хмыкнул Гектор.

– Подобные наборы были популярны в ГДР, откуда я родом, – пояснил детектив. – Человек, который оставляет подсказку в виде отличающегося на полтона шнурка, не сделает визитки случайными, и с его подходом дело было обречено попасть именно ко мне.

– Спасать тебя у меня желания как-то особо нет, – проговорил Дуарте. – Да и скучать по тебе я, конечно, не стану. Сам бы с тобой с удовольствием разобрался.

– Думаешь, у тебя здесь появится более выгодное предложение? – спросила Николь.

Детектив жестом прервал её.

– И что же, отдашь меня какому-то бездарю? – спросил он. – А если согласишься помочь, будешь видеть материалы дела и сможешь заказывать нормальную еду.

– Чёрт с ней с кормёжкой, – не согласился убийца. – Я буду видеть и материалы, и вскрытия, без них мне его потуги неинтересны.

– Наш медик не записывает на видео процедур… – возразил Маркус.

– Ну значит, пора начинать. Только пусть в кадре будет всё от макушки до пяток. Камеру, если это не широкоуголка, нужно будет повесить на метр девяносто пять над столом. Дама на b3.

Узкие ноздри Дуарте неестественно раздулись, превратившись в округлые. Он точно пытался унюхать ими запах воображаемой крови, как изголодавшийся хищник, почуявший рядом раненого зверя.

– Ещё что-то? – спросил Кёнинг, съедая своей пешкой стоявшую на c4 пешку Гектора.

– Да, – протянул тот. – Приводи с собой эту малютку, она мне нравится.

Уголовное дело №XR-213//ma//12-07-2010//Том 4

Подозреваемый – Николь Катрин Эванс, Ж, 28 лет, РД, ш. Рош-Аинд, г. Рош-Аинд, Фокус, ул. Ренли-Уолтерса, д. 24/12, кв. 91. Обвинение по ст. 109 УК РД, предумышленное убийство.

Пояснительная записка:

«Для внутреннего пользования. Чтобы получить представление о хронологии произошедшего и мотивах подозреваемой, рекомендую знакомиться с материалами в приведённом ниже порядке. Просьба сохранить конверт с пояснением и по возможности не нарушать последовательность файлов».

1. Из рабочих черновиков Николь К. Эванс

Наброски к книге «Изнутри Кёнинга»

Пояснение:

Записи хоть и отражают действительно неудовлетворительное состояние института полиции в Республике Дайяр в конце 1970-х и начале 1980-х, но составлены в излишне уничижительном тоне, что может свидетельствовать о скрытой ненависти Николь К. Эванс к полицейским, которая могла послужить личным мотивом для совершения преступлений, расследуемым в настоящем уголовном деле №XR-213//ma//12-07-2010 (Заключение психолого-лингвистической экспертизы см. в Приложении №1).