Белый Слон

— Да… — Лера повернулась к зеркалу и задумчиво повязала черную бандану. И вдруг обернулась и воскликнула:

— Ну конечно! Ты уже давно знаешь шефа!

— Позволь полюбопытствовать, откуда? — Леонид слегка растерялся.

— Он был у тебя под самым носом, — Лера всплеснула руками и укоризненно посмотрела на Смолина. — И ты молчал?

— Я не понимаю о чем ты.

— Ну как же? Шильц — и есть шеф!

— Откуда такая уверенность?

Лера прислонилась к двери и объяснила.

— Во-первых, я нашла тетрадь Константина, где он описывает, как убил Милу…

— И ты еще обвиняешь меня, что я что-то недоговариваю, — усмехнулся Леонид.

— Не перебивай. Записи были адресованы некоему человеку, которого Константин называл Ш. Но не Шахматисту, потому что о нем Константин не упоминал прямо, но написал достаточно, чтобы понять, что Шахматиста боится даже шеф. Можно было бы подумать, что Ш — это шеф, но зачем сокращать и без того короткое слово? Теперь я больше склоняюсь к тому, что Ш — это Шильц. Это первая зацепка. Второе — у него ты украл кольцо. Он вполне подходит на кандидатуру шефа — обеспеченный, влиятельный. Скорее всего, шеф вовсе не боится компромата, он уверен, что к нему никто не подступится. И выдает себя за своего же приспешника. К тому же, шеф навряд ли доверил бы кому-то из своей шайки такое ценное кольцо, ради которого натравил на тебя полицию.

— Возможно, — Леонид задумался. — Но ты все равно не можешь быть уверена.

— Могу, — упрямо заявила Лера. — Я никогда не ошибаюсь. Это не все мои доводы. У отца Шильца работала няней погибшая Антонова. Возможно, шеф и не причастен к ее смерти, но он искал одну пуговицу. И поначалу думал, что она у Антоновой. Поэтому он послал на место преступления Зою, искать эту пуговицу. Но Зоя ее не нашла, а после узнала, что пуговица у Ирины, еще одной погибшей девушки. Теперь подумай. Шильц связан с Антоновой. Антонова связана с пуговицей. Пуговица связана с шефом. Шеф и есть Шильц.

— Зоя, значит… — Леонид задумался и не сдержал презрительной усмешки.

— Ты с ней знаком? — насторожилась Лера.

— Да пересекались пару раз… Я знал, что она в городе, но видел только один раз.

— Шеф нанял ее так же, как тебя, — заметила Лера. — Зачем ему два вора?

— Вора? — Леонид рассмеялся. — Ну ты скажешь! Она не вор. Она убийца, предатель и клеветник в одном флаконе. Ей не знакомы ни сострадание, ни совесть. Такую гадюку только поискать.

— Ты знаешь, зачем шеф ее нанял?

— Нет, нет, нет! — покачал головой Леонид. — Ты не поняла, он ее не нанимал. У них договор. Она выполняет грязную работу, а после получит процент.

— Процент с чего? — не поняла Лера.

Леонид развел руками.

— Увы, мне известно далеко не все, мон ами.

Он прошелся к окну и оперся о подоконник, там, где его не могли видеть стажёры. Эту часть окна загораживала яблоня и кусты шиповника.

— Значит, я двигаюсь в верном направлении… — пробормотала Валерия.

— Что?

— Да нет, мысли вслух. У меня есть еще один довод в пользу того, что Шильц и есть шеф. Он спонсирует конференцию, но ради чего? У него есть здесь свой интерес. И я так полагаю, связан он с теми камнями… Но, сейчас некогда рассказывать. Мне надо идти.

— Ты знаешь, где искать эту машину? — после короткого раздумья спросил Смолин.

— Не представляю, — Лера надела куртку и перекинула сумку через плечо. — Мне нельзя ходить никуда, кроме парка и университета. За мной всюду таскаются эти… — она кивнула в сторону окна, из которого была видна машина охранников. — Хотя, этот автомобиль был на другом берегу озера в день смерти Людмилы. Может быть, удастся там что-нибудь найти…

— Мне кажется, я знаю, как тебе помочь, — Леонид посмотрел на улицу, потом перевел взгляд на клетку с попугаем, и мимоходом сказал. — Привет, цыпленок.

— Хам! — воскликнул Вжик, нахохлив перья. — Как помою! Как помою!

Лера укоризненно посмотрела на парня. К ней подбежал Арчи, принеся в зубах поводок.

— Как ты можешь мне помочь?

— В день убийства Людмилы я видел в парке женщину, которая фотографировала все подряд. Людей, деревья, воду… Потом я не раз замечал ее, она фотографирует в парке каждый день. Возможно, кое-что могло попасть в кадр.

— Странно, что я ее ни разу не видела, — Лера прицепила поводок к ошейнику.

— Ничего странного. Ты ходишь по левой стороне, она — по правой. Так что вы просто не сталкивались.

— Ну что ж… — Лера наклонилась, чтобы заправить джинсы в ботинки. — Как мне ее узнать?

— Не пропустишь, — усмехнулся Смолин. — Она… большая. Ну очень.

— Ясно, — Лера собралась выйти, но на глаза попались ботинки Леонида. Она помедлила, но решилась спросить. В конце концов, теперь терять уже нечего.

— Я видела твои следы у своего мотоцикла на концерте Бэль Лу, — она внимательно посмотрела на Леонида. — Зачем ты проколол колесо?

Смолин задумчиво посмотрел на нее и серьезно ответил.

— Чтобы тебя уберечь.

Лера убрала руку с ручки двери и сделала шаг в комнату.

— Что?

— Я слышал, как тебе звонили — не знал, кто именно, но понял, что что-то случилось. Ты собралась ехать домой. Я подумал, что это шеф запугивает тебя. Я знаю их методы, они убирают с пути все помехи. И я проколол колесо, чтобы ты не поехала домой, не попалась на эту удочку.

— Погоди, ты что, думаешь шеф захочет меня устранить? Но ему это ни к чему…

— Ты знаешь об убийствах слишком много, — покачал головой Леонид. — И если шеф узнает…

— Погоди, так ты думаешь, это он заказал убийство этих несчастных? — вдруг дошло до Леры.

Леонид с подозрением посмотрел на Валерию.

— Мне кажется, или в твоих словах есть подвох?

— Убийства нужны Шахматисту, а не шефу.

— Откуда ты знаешь?

Лере показалось, что Леонид побледнел.

— Не важно, — она отвернулась. Не могла же она сказать про игру и про «шахматные ходы».

— Не хочешь, не говори, — Леонид повторил слова Валерии. — Я сам узнаю правду.

— Пожалуйста, — холодно ответила Лера. — Мои вопросы еще не закончились. Положим, ты и правда пытался меня спасти, не зная кто мне звонит. Кстати, звонил вовсе не шеф. Положим, ты проколол колесо из благих намерений. Но почему твои следы привели меня к той машине?

— Про следы я не подумал, — признался Леонид. — Упустил из вида, что ты можешь по ним пойти. А машину я выследил не просто так. Это двойник автомобиля Полонеза. Если ты не забыла, я работал и на него, и должен был докладывать обо всех странностях. Поэтому и заинтересовался тем автомобилем.