Белый танец

Мама пролепетала в ответ, мол, какой стыд с его-то должностью, но больше отца не звала.

Я в их препирания не вступал. И хорошо, что его не будет. Я хоть дышать смогу свободно.

Вообще, я бы и сам с удовольствием не пошёл на этот дурацкий выпускной. На меня и правда все теперь поглядывали как на слегка умалишённого. Даже потом на устном экзамене по истории никаких вопросов не задавали. Оттарабанил строго по билету и до свидания.

Боялись, наверное, что я расстроюсь и ещё что-нибудь сожгу.

Я же, когда меня терзали – зачем да почему, отговорился четвёркой, которую незадолго схватил на контрольной по физике. Бред, конечно, но что ещё мне было сказать?

Что умирал, глядя, как Ракитину распинали? Как сердце рвалось от одного взгляда на её перепуганное лицо? Или что я полгода отчаянно пытался её не замечать и все силы тратил на то, чтобы не смотреть в её сторону? Ну нет, пусть уж лучше будет «четвёрка» и вердикт: сбрендил наш комсорг на почве своей непогрешимости.

Одна Оля Архипова отказывалась верить:

– Это не мог быть ты. Ты, наверное, Ракитину выгораживаешь. Зачем?

– Никого я не выгораживаю.

– Но…

– Ой, давай не будем. Меня и так уже заклевали.

На самом деле, в тот момент, на собрании, было даже немного смешно – никогда я ещё так сильно не удивлял людей. Прямо готовая сцена для «Фитиля». Вовек не забуду эти лица, особенно Раечкино.

А вот дома уже было не до смеха… Собственно, ничего неожиданного. Я сразу знал, что так оно и будет.

Отцу позвонили почти сразу после собрания. Я уже вернулся из школы, сидел в своей комнате, слышал телефонный звонок и ждал. И морально готовился.

Кстати, это правда – ожидание страшнее наказания. Пока ждал, аж пот холодный прошиб, а когда отец орал на меня и бил – уже почти всё равно было. Правда, на другой день еле с кровати поднялся и пришлось пару дней пропустить, но это уже мелочи.

– Зачем ему этот выпускной? – брюзжал отец. – Осрамился перед людьми, пусть дома теперь сидит до самого отъезда.

– Ну, нет! – не уступала мама. – Люди будут думать, что мы прячемся от стыда, это в сто раз хуже. Ещё больше будут сплетни распускать. Лучше прийти как ни в чём не бывало. И потом, я Володин выпускной ни за что не пропущу. Я его так ждала.

***

На выпускной вечер нас с матерью довёз отцовский водитель. Я-то, конечно, хотел своим ходом, но мама пожелала подъехать на карете: как в таком платье и с такой причёской идти пешком?

Школьный двор к тому моменту был запружен – не протолкнуться. Все нарядные, смеются, с цветами и шариками. Девчонки все в светлых платьях – прямо ярмарка невест.

Зря, кстати, отец переживал. Никто не шептался и пальцем на меня не показывал, словно никому и дела уже не было до того происшествия.

Даже Раечка, которая последние три недели на меня обиженно дулась, кинулась радостно нам навстречу: ах, Володя! Ах, Галина Ивановна! Такой день! Я смеюсь и плачу!

Я поискал в толпе взглядом Ракитину. Не нашёл. А вдруг она вообще не придёт? От одной мысли стало сразу тоскливо.

После того собрания я с ней по-прежнему не разговаривал. Она, конечно, подошла ко мне потом, спасибо сказала. Я буркнул: «Не за что», и отошёл. Ну не могу я с ней нормально разговаривать, как с другими девчонками. Может, и хотел бы, да не могу. С любой другой очень запросто могу болтать о чём угодно и чувствую себя легко, а с ней даже просто стоять рядом – это такое напряжение, что, кажется, всё тело аж гудит.

Ну и не хочу я, чтобы она подумала, что из благодарности теперь должна со мной общаться. Пусть знает – ничего не должна.

Но повидать её хотелось. Очень хотелось, аж сердце дрожало. Последний раз ведь. Отец сказал, что постарается живо уладить там у себя какие-то неурядицы, чтобы поскорее уехать. Я, честно говоря, сам ещё умом не осознал, что это всё, последний день и конец. Школьной жизни конец, нашим встречам конец, этой мой одержимости тоже конец.

Хотя тут не уверен. Когда я Ракитину не вижу, я, может, и дышу свободнее, но сердце всё равно болит. И думаю о ней ничуть не меньше.

И сейчас думаю. Мама что-то говорит, куда-то меня тянет, а я только глазами по толпе шарю. Почему её нет?

***

Торжественная часть проходила в актовом зале. Первые ряды занимали мы, выпускники, родителей рассадили сзади.

Сначала на сцену вызывали по одному. Меня так вообще самым первым пригласили.

Эльвира всячески меня расхваливала, что мне, честно, аж неловко стало. Притом выглядела она совершенно искренней. И ни словом, ни намёком не помянула сожжённый журнал. Как будто ничего и не было.

После меня пригласили ещё нескольких медалистов, потом уже вручали аттестаты всем остальным.

Я думал, что вот закончится церемония и уйду. На вечер не останусь – не хочется. И вообще, скорее бы папа уладил свои дела и уехать отсюда. Уехать и не возвращаться. А это наваждение моё пройдёт, конечно, потому что всё проходит, нужно только время.

Эльвира приглашала теперь по четыре человека, но фамилии я не слушал и на сцену не смотрел, пока вдруг она не произнесла в череде других: «Таня Ракитина». Внутри у меня тотчас ёкнуло и сжалось.

Я оглянулся. Ракитина вместе с тремя нашими девчонками шла по проходу. Потом вспорхнула на сцену. Такой нарядной и даже какой-то воздушной я её никогда не видел – белое лёгкое платье, белые туфли, глаза блестят. Я смотрел на сцену, а внутри всё горело.

Хорошо, что она сегодня вот такая – радостная и светлая, такой я её и запомню…

***

После вручения аттестатов, торжественных речей Эльвиры, Раечки и других учителей, мы спустились в рекреацию. Я тоже пошёл, передумал уходить.

Там по традиции устраивали школьные вечера. По периметру расставили столы с угощениями, а в середине оставили место для танцев.

Так получилось, что мы с Ракитиной оказались за разными столами, но наискосок. Наверное, это даже удобнее – я мог смотреть на неё, пусть не совсем открыто, но зато сколько угодно.

Наверное, поэтому я как к стулу прирос. Меня то и дело дёргали: то в один конкурс звали поучаствовать, то в другой. Я отказывался.

Ракитина тоже не ходила и, по-моему, она просекла, что я за ней наблюдаю. Ну и плевать, последний ведь раз, можно. Пусть думает, что хочет.