Белый волк - Князь болотный

— Правильно ты понял, иди, работай.

Виллигунд вводил три свои судна в устье Западной Двины с опаской. Скоро уже солнце скроется за горизонтом, а еще идти почти сутки до селения Бурого медведя. Суда загружены под завязку, и идут очень тяжело. Даже если сейчас встать на ночевку, а завтра с рассвета выйти, то все равно к вечеру завтрашнего дня можно не успеть дойди до селения песьеголовцев. А потом еще идти вверх по реке до торгового поста почти пятнадцать дней. С Адалардом было уговорено, что он дойдет до Бурого медведя, разведает там обстановку и пойдет дальше до торгового поста, выгрузит оружие и припасы, после чего на галерах спустится вниз, чтобы немного разгрузить остальные суда, которые сидели в воде по самые борта.

Почти сутки уставшие люди тащили за длинные канаты перегруженные корабли вверх по течению реки. Вот уже виднелся неплохой берег, где можно пристать на ночь, но что то настораживало Виллигурда.

Как только они появились в проливе, то несколько лодок рыбаков ушли в верх по реке к своему селению, но две лодки остались и продолжали вытаскивать сети, наблюдая за пришельцами. А вот прошло уже почти пол дня и скоро начнет смеркается, а лодки рыбаков всё не идут домой. Такого раньше не было, рыбаки обычно возвращались на ночь в свое селение, или собирались по несколько десятков человек и ночевали на берегу в укромной бухте, выставляя охрану. А так что бы несколько лодок осталось, а остальные ушли, такого не бывало.

Но, что могло случится, если его родственник, почти брат, который хорошо знает эту реку ушел на двух галерах вперед, то он должен ночевать в селении Бурого медведя, до которого идти треть поприща (поприще — длинна дневного пешего перехода, равна примерно 30 км.).

— Эй, Зигмунд — крикнул Виллигунд — возьми десяток людей и идите по берегу к селению Бурого медведя. Скажи моему брату пусть разгрузит одну галеру и спуститься ко мне, а вторая пусть поднимется к нашей базе. Я хочу перегрузить часть товара на его корабль.

Виллигунд, конечно не для этого отправлял Зигмунда, он хотел развеять свои сомнения, ему всё больше не нравилось происходящее.

— Где эти чертовы дикари, где рыбаки? Ведь эти воды постоянно были заполнены малыми лодками рыбаков из селения Бурого медведя — выругался Виллигурд.

— А может их Адалард напугал? — спросил Зигмунд.

— А, что? — не понял Виллигунд — что ты сказал?

— Я вижу ты беспокоишься, что нет рыбаков, я тоже это заметил, но ведь там у Адаларда полно воинов, наёмники могли и напугать песьеголовых.

— Я потому такой удачливый купец, что доверяю своему чутью, а чутье мое говорит, что здесь, что то не чисто — тихо сказал Виллигунд — я хочу, что бы ты прошел по берегу до самого селения Бурого медведя, но в селение не заходи, присмотрись, прислушайся, посмотри там ли стоит мой брат Адалард, и нет ли чего подозрительного, а мы пока тут заночуем. Жду тебя до завтрашнего полдня и если ты не появишься, то я отправлю отряд воинов за тобой.

Виллигунд протер уставшее лицо мокрой тряпкой.

— Я не хочу идти по этой реке наугад, мы там, если что случиться на этих корытах даже развернутся не сможем.

Сотня моих воинов, собрав оружие и выстроившись в колонну по три человека с выделением двух десятков воинов в передовой дозорный отряд отправились вниз по течению реки, остальные остались в приморском дожидаться возвращения Богдана. Когда тот отгонит подальше захваченные галеры, то мой морской отряд на лодках и ладье пойдут вниз по реке, их задача подойти к мету и ударить с тыла.

Через какое то время, появились два разведчика.

— Что случилось? — поинтересовался я — есть ли какая информация?

— Да вождь, мы встретили рыбаков-разведчиков, они сказали, что три больших корабля вошли в устье реки, и их сейчас медленно тащат вверх по реке.

— Как быстро идут корабли? — спросил я.

— Они сидят в воде глубоко — ответил рыбак — корабли огромные, такие входили в эту реку, лишь один раз и их было всего два, а тут аж три, по дюжине весел с каждого борта, но идут очень медленно.

— Есть ли где укромное место для стоянки и ночевки для тех кораблей? — переспросил я.

— Есть, как не быть — рыбак удивленно развел руками — там ниже по течению, почитай весь берег песчаный, где хошь там и приставай.

— Хорошо, берите свои лодки и идите в селение.

— Элат — крикнул я — подойди ка сюда.

Ко мне подошел молодой парень с коротким копьем и закинутым за спину круглым щитом.

— Элат, я хочу, чтобы ты взял нож для снятия шкур, несколько зайцев, силки и сходил осторожно вниз к морю. Ты должен быть похож на охотника, который проверяет свои силки, но всё равно старайся не попадаться врагу в руки. Осмотри внимательно берег, если найдешь стоянку кораблей, попробуй разведать сколько там людей и что делают. Долго не задерживайся и близко не подходи, если что беги назад.

Этот разговор был примерно три часа назад, а вот он уже запыхавшийся стоял возле меня.

— Что скажешь Элат? — спросил я — ты видел врагов?

— Да вождь — шумно выдохнул Элат — они встали у берега, жгут костры, готовят пищу. Я видел как выставили несколько сторожей, но самое главное не это, в вашу сторону пошел отряд с десяток воинов, я бежал очень быстро, но они должны быть уже рядом.

— Все в лес — скомандовал я — замаскироваться. Вацлав бери мужей всех кто в броне и бегите в голову колонны, ты старший. Сидеть тихо в бой не ввязываться, ваша задача пропустить ворога и как только начнет бой напасть со спины, и чтоб ни одна собака не сбежала, а мы ударим в копья.

— Хорошо Чеслав.

— Светозар, ты лично в центр колонны, возьми лучших копейщиков и метателей. Как только появятся враги, арбалетчицы первыми бьют болтами, а затем вы атакуйте, сразу со всех сторон. Никто не должен уйти, но попробуй взять пленных, хоть и раненных, но живых.

Долго, томительно долго длилось ожидание, или это я стал слишком дерганным, нельзя так, всё время живу в напряг, ни секунды отдыха.

Я поднял голову и увидел первые звезды, да это красота чистого неба, еще светит закатное солнце, но вон уже появились первые звезды. В том старом мире, такую картину я видел только в детстве, а потом уже небо стало не таким чистым, а морожено — не таким сладким. А этот мир по настоящему чистый, на сотню километров вокруг живет одно племя или один род. Никто не сеет и не пашет, как в библии. Местные живут собирательством, охотой и рыбалкой, а я, когда зажег огромную печь, чадящую в небо дымным шлейфом уже принес в этот мир бациллу цивилизации. Люди подобны микробам, где они появляются, там природа умирает.

— Аааа, бзынь, бызнь, ааа, — дикий вопль раненного человека прервал моё философствование.

Вот и всё, я предельно медленно встал, а что мне делать, я ведь князь. Все команды отдал, людей расставил, а теперь всё зависит только от ума и исполнительности моих людей, а я должен излучать уверенность в победе, и эта уверенность должна заражать всех присутствующих.

Я вышел на полянку, предельно спокойно вытащил из-за пояса кожаный бурдюк, заменяющий флягу, открыл его и отпил несколько глотков воды. Потом также медленно засунул в отверстие колышек, перегнул и замотал шнурком горловину, после чего повесил флягу на широкий пояс.