Берег чёрного дерева

— Надеюсь вы узнали кто там правит?

— Церковники, правда от всего гарнизона имеется едва ли два десятка бойцов.

— Подозрительно, на городок и деревню всего двадцать человек…

— По факту там имеется инквизитор, священник, пятеро мечников три лучника, а остальные это пехотинцы. И удерживают они только центр городка, на окраинах городишки и в селе народ словно поражен демонической скверной, но она точно не демоническая, уж смрад инферналов мы бы узнали!

— Что ещё можете рассказать про это место? И куда пропали ваши спутники?

— А вот за это мы хотим получить пять тысяч монет! И ни единой меньше! Уж поверь, знание того что за опасность тебя подстерегает стоит куда большего чем горка золотых монет!

Пользуюсь интерфейсом и достаю десять мешочков по пять сотен монет.

— Я рад иметь дело со столь ценящим своё время правителем! В городке мы подслушали про одно интересное место, на опушке леса и решили первым делом его обшарить. Ну и к нашему удивлению там оказался домик ведьмы. Ну, мы сначала подумали что ведьмы… Она нас встретила как дорогих гостей, хлебом и солью! Применила газовое паралитическое зелье, после чего нашего отрядного мага Миваля раздела, на хлеб положила, солью посыпала и начала его ещё живого есть, да так умело ножом и вилкой орудовала!!! Тварь!!! А следом и Келлис жрать начала, а когда она была увлечена едой паралич с нас спал, и мы припустили подальше оттуда! Через половину часа мы думали что оторвались, а оказалось что старушка как дела нашу главу, припустила за нами и как раз во время остановки нас догнала. Хоэт решил с ней разобраться, отомстить за павших… К нашему счастью он был хорошим мечником, а старуха решила с ним поиграть, так что он погиб не сразу и мы с Нергом смогли сбежать.

Немного помолчав я произношу в слух:

— Описанная вами старушенция очень похожа на одну тварь из замка моей фракции… Если конкретно, то на каргу!

И тут же передо мной выскочило сообщение:

Внимание!

Вам доступно задание "На пороге мрака."

Нанятые вами разведчики дроу обнаружили в вашем домене охотничьи угодья карги, как и саму каргу. Как лорд замка чёрного рыцаря, вы не должны оставлять подобное без внимания! Подчинить или уничтожить решать вам.

Срок выполнения — неделя.

Награда за выполнение — вариативно.

Награда за провал/отказ — карга окончательно местами съест, местами извратит население села Луговое и городка Пешт, после чего вместе со своей свитой начнёт поиск новых охотничьих угодий.

Ну здравствуйте — я ваша тётя! Теперь у меня ещё и карга под боком! И самое поганое в том, что карга является по сути тем ещё аналогом оружия массового поражения! Если она тупая то устраивает резню и пожирание всех разумных в округе, а если умная, то поначалу таится и нарабатывает свои умения как зельевар, ритуалист и скрытник. А когда наберётся опыта и сил, то начинает распространять скверну, и с помощью своей готовки искажает окрестных жителей. И самое поганое в том, что основным ингредиентом у карги являются дети…

В общем если решаешь развивать своих ведьм в каргу, то её стоит либо забрасывать к врагу, на территорию которую совсем не желаешь занимать или нужно быть тем ещё больным ублюдком. Ну а по условиям задания у меня и выбора-то нет! Нашествие на мои земли карги со свитой мне нахрен не нужно!

Дождавшись когда эти двое дроу отправятся по своим делам, я обратился к Хелвисмере:

— Можешь собрать части тел этой парочки? Например выпавшие волосы или ещё что?

— Легко, господин! Собранное передать ведьме Марте?

— Именно, и передай ей что эти двое должны будут сдохнуть не вызывая подозрений. Желательно за пределами моего города.

Утро следующего дня.

Экспедицию для разбирательства с картой я устроил следующим же утром. С собой я взял три десятка мстителей, десяток живодёров, Петера с двумя десятками чёрных лесников, Гая Дисборна с парочкой чёрных рыцарей и паладина Диего. Ну а прицепом шли Зигмунд с его отрядом и выкупленный мной отряд чимов. Зигмунду предстояло вернуться в форт Фрейд, и заняться развитием и чисткой окрестностей, а чимы… Я вызвал на встречу Сайго и Айдана, чимы перейдут в подчинение Сайго, который хотел обсудить со мной пару важных дел, а Кусланд присоединится ко мне в деле охоты на каргу. Встреча произошла в "треугольнике" где Зигмунд со своим "копьём" отправился в свой форт, ну а Сайго приняв подкрепление из чимов получил задание от меня по разведке и захвату западной части побережья, вплоть до владений Святого Похода. Не то чтобы я не доверял карте составленной разведчиками дроу… Нет, вру — я этим тварям совершенно не доверяю! Может быть факты они излагают верно, но нюансы меняют все их сведения до неузнаваемости. Единственное во что я верю, так это в происшествие с каргой. После гибели единственной бабы в отряде, любая компания дроу начинает меняться в лучшую сторону. Но тем не менее марта от них избавилась по моему приказу.

Путь к территории где резвиться карга занял всего лишь день от владений форта Фрейд. И первое что бросилось мне в глаза, это опустошенных деревни, повреждённые здания и различные человеческие и не только останки вместе с заданием разобраться в произошедшем. Особенно пробило ощущение безнадёги, когда отыскав деревню возле лимана, выяснилось что она представляет из себя тот ещё зоопарк из разных рас, люди, ящеры, болотные эльфы, гоблины. Все кто был в деревне, едва узнав что я являюсь лордом, дружно попросились ко мне хоть в подданство, хоть в рабство, с условием, что их нормально накормят и либо вывезут подальше ОТСЮДА, либо я разберусь с изводящей их тварью.

Весьма показательная ситуация — народы не слишком друг друга жалующие сбились в одну кучу и даже боятся выйти на промысел еды, возле такого места как лиман, где разной рыбы и птицы можно легко добыть и на прокорм и на продажу.

— И что же произошло, что вы все предпочли смерть от голода риску?

— Ведьма!!! Старая уродливая ведьма! Она поклоняется Вирму, и по её прика змеи просто изводят нас! Живьём по кускам жрут тех кто выходит на промысел, а те в кого вцепились эти ползучки даже не замечают того что их едят! А если такого поедаемого впустить в деревню, в дом, то к утру в этом доме не остаётся никого живого, а бывшее людское жилище становится рассадником змей!

— Лорд Цолерн, беда! — ко мне подбежал один из мстителей в чине десятника. — Нашли двух наших браконьеров отправленных на разведку! Их змеи сожрали! Сам видел как змеи торчали из их тел, при этом извиваясь и скручиваясь в плоть, чтобы вырвать очередной кусок мяса!

А вот тут я задумался. Описание этих змей, точнее их поведения… Нихрена не змеиные. Змеи если они мелкие, кусают тех кто их разозлил или испугал, даже если их гнать в бой с помощью магии. Большие змеи душат и глотают свою добычу целиком, а то что мне рассказали больше походит на поведение пиявок и миног…

— Я должен осмотреть то что происходит, что-то мне это напоминает, но вот что… Нужно осмотреть всё на месте и понять что здесь не так!

Погибших браконьеров мне показали в семиста шагах от поселения, и вид они имели крайне дерьмовый — одежда имела множество окровавленных дыр и прорех, а из них торчали и извивались чешуйчатые хвосты. Очень похоже на змей, но… Даже в ЗММ ползучки так себя не ведут.

— Ну-ка, ну-ка, посмотрим на тебя вблизи…

С этими словами хватаю такой вот хвост поближе к туловищу и выдёргиваю тварь из тела, после чего едва успеваю перехватить голову на резко вытянувшийся нее у моего лица. С отвращением смотрю на круглую пасть прямо перед своим лицом, и повернувшись к ближайшему мстители командую:

— Наколоть на меч, пригвоздить к сухой поверхности, вскрыть.

— Вы знаете что это?

— Не поверишь — селяне правы! Это работа почитателей Вирма. И самое паршивое, нам придется ещё искать и ту дрянь что называется могильным вирмом. И самое дрянное, что эти твари имеют общим только своё состояние — огромные туши слепленные из частей трупов и обитающие в болотах. Внутри разбухших тел растут такие вот твари, пьявицы, они выгрызают чужую плоть и кормят собой вирма, чтобы эта мерзость росла дальше.