Береги честь смолоду

Я готов мириться с магией Смерти, но только если у меня будет доступ к магии Жизни.

Возможно, сейчас я делаю большую ошибку, выбирая мультика вместо узкой специализации, но моя интуиция подсказывает, что я прав.

В перспективе Темный целитель приятней, выгодней и комфортней для меня, нежели Темный жрец.

— Жаль, — вздохнул Денебери. — Но… я понимаю твой выбор и не осуждаю тебя. Вот только…

Я с интересом посмотрел на некроманта, гадая про себя, что такого он может мне предложить, чтобы повлиять на мой выбор.

— Хотя… лучше потом, — внезапно передумал некромант. — Иначе не достоишь до положенного времени.

А вот сейчас Денебери сумел меня заинтриговать!

Я впился в него требовательным взглядом, но некромант, ничтоже сумняшеся, продолжил восстанавливать хронологию произошедших со мной событий.

Да ещё и обильно сдабривая их своими комментариями.

— Кхм, про подслушанный тобой разговор даже упоминать не буду. Тут и скелету понятно, что местные тебе не доверяют и будут раз за разом тебя проверять.

Я вспомнил внимательный взгляд Аша и чуть было не поморщился.

— Да-да, — некромант прекрасно понял, о чем я подумал. — Каким бы честолюбивым воякой ни был Трибун, он бы не пошел на гвардейцев, если бы ты не согласился. Одно дело нападать на псов со спины, другое — в лоб.

Не удержавшись, я скрипнул зубами.

— Александр, — некромант строго посмотрел на меня. — Я вижу, что в глубине души, ты ксуров идеалист. Вот только чем раньше ты поймёшь, что никому не сдался в этом мире, тем тебе будет проще.

А вот сейчас я был с Денебери не согласен.

Да взять ту же самую бригаду со Скорой — да, их тошнило от работы, да, они с отвращением заполняли все спущенные сверху бумажки, но ведь работали!

Ездили и спасали людей!

— Ой, да как скажешь, — отмахнулся Денебери. — Кто я такой, чтобы мешать тебе набивать шишки? В любом случае, не доверяй никому.

Даже Дану?

— Живчику? — Денебери скривился. — Впрочем. Если ты не понимаешь значения слова «никому», кто я такой, чтобы мешать тебе получать печальный, но ценный опыт?

Да-да-да, некромант ещё только начал, но меня уже утомила эта его шарманка под названием «Кто я такой».

— Идем дальше, — нахмурился Денебери. — Зал героев. Ты, скорей всего, не понял, что там произошло.

Да куда уж мне… Хотя, стоило мне вспомнить тот день и ту статую, как мое сердце забилось быстрее.

Очень уж похожи оказались ощущения цифровой волны, идущей из-под Печати Смерти, и то состояние потока…

— Да, — подтвердил Денебери. — Очень похоже. Насколько я знаю, раньше все миры были связаны не только порталами, но и Сетью — полумагическая, полутехническая сущность, которая контролировала жизни миллиардов разумных.

Та самая Сеть Древних?

— Она самая, — кивнул некромант. — Выбрать класс, посмотреть свои характеристики, получить сообщения от товарища из другого мира, выставить на аукцион артефакт и тут же его продать… Сеть являлась неотъемлемой частью жизни Порога.

На ум тут же пришли новости про Китайскую систему социального рейтинга — да уж, в который раз я убеждаюсь, что все новое — это хорошо забытое старое!

— База с техниками и знаниями сотен миров, — продолжил тем временем некромант, — не могла не привлечь внимания. Что и повлекло за собой ту Войну.

Это, конечно, очень интересно, но какая мне разница, что произошло тысячелетия назад?

— Знал бы ты, — расхохотался Денебери. — Насколько ты ошибаешься! Впрочем, пойдем по порядку.

По порядку? Да я только за!

— Итак, после Зала Героев, где ты и получил грани, тебя доставили на заставу.

Через Портал, насколько я помню.

— Не было никакого портала, — Денебери покачал головой. — Трибун со своими воинами. Портальный амулет был, а портала не было.

Не понял…

— Чего непонятного, — буркнул некромант. — Этот лес, около которого стоит застава, представляет из себя чашу, расположенную около гор. Причем, сколько мы ни пытались проложить путь на запад или восток — ничего не выходит. Какая-то древняя магия не пускает. Только на юг. Только через вашу заставу.

Зубы Дракона… В голове всплыло название окружающих Цитадель скал.

— Скорей всего, — недовольно согласился Денебери. — Слишком уж удачно находится Северная застава и расположенное за ней село Лютики. Они как затычка в бутылочном горлышке — надежно стоят на нашем пути.

Честно говоря, мне такое расположение показалось странным. Вот ни в жизнь не поверю, что все это случайность! Неужели снова придумки Древних?

— Сомневаюсь, — некромант покачал головой. — Ставлю любую грань своего таланта на то, что это кто-то из ваших магов решил устроить… полигон.

Сначала слова Денебери показались мне нелепицей, но чем больше я про это думал, тем сильней понимал — некромант прав.

— Те же самые Гард и Герман, — продолжил тем временем Денебери. — Первый тщательно скрывает свою силу и с легкостью забрасывает в мой мир своего разведчика, переигрывая даже меня! Второй сначала нанимает местного воина подслушивать за тобой в лазарете, затем убивает его в межмирье…»

Стоп! Как там звали того воина, заколотого со спины? Зойко? А ведь действительно! Это он лежал со мной в лазарете и храпел так, словно едущий в плацкарте дембель…

— Не знаю, куда ты влез, Александр, — некромант строго на меня посмотрел, — но я был бы на твоем месте чрезвычайно осторожен. Слишком много сильных игроков оставили свой след в никому не нужной заставе.

Аш, которого Денебери называет Трибуном, Гард, который, как я понял, отстаивает интересы Налоговой службы Цитадели. Герман, который работает неизвестно на кого…

И это Денебери называет много?

— Ольген Торсун, — мрачно подсказал некромант. — Живчик небывалой силы, который своей аурой чуть не сжег печать. Неизвестный маг Смерти, про которого все говорят с придыханием. Дворяне, набранные в спецотряд. Вик…

Если насчет Мастера Торсуна и Самди Тэнебре Седьмого, я был согласен — какое дело крутейшим магам Академии до обычного форточника, пусть даже мультика?

Да и с дворянами было все ясно, но… при чем здесь Вик?

— Действительно, — саркастично скривился некромант. — При чем здесь мастер копья, от которого за версту несет монастырскими техниками духа? Знаешь, Александр, я всю жизнь считал рассказы про Сеть выдумкой неудачников, неспособных прикоснуться к струнам истинного Искусства. Но сейчас… Сейчас я начинаю думать, что она действительно существует.