Береги честь смолоду

Он хорошо помнил то чувство отчаяния и безысходности, когда жизни принципов гасли одна за другой!

Впрочем, это не помешало ему собрать все артефакты и ценности, оставленные в шатре деканами принципов.

В тот момент он как никогда был близок к тому, чтобы плюнуть на свою безопасность и поднять павших воинов!

Однако, здравый смысл победил, и он, ценой малой некросферы, открыл обратный портал.

У Гортана были хорошие учителя, и единственное, что по настоящему его заботило — были его жизнь, деньги и власть.

Что касается Денебери, то Гортан был с семидесятипроцентной вероятностью уверен, что некромант занял тело того недоноска и решил начать все заново.

В другом мире, где нет вездесущего Ковена и тупых легатов-псоглавцев.

— Да, это точно был Денебери, — уверенно повторил Гортан. — Но самое главное — мне удалось тяжело ранить Трибуна!

Мистик беззастенчиво присвоил себе достижение декана Грависа, который со своими лучшими воинами сумел ценой своей жизни тяжело ранить вражеского командира.

— Вот как… — задумчиво прорычал Ахранис, с нетерпением клацая зубами. — Бессменного хранителя заставы гладкокожих?

— Именно так, о повелитель! — Гортан не поленился отвесить ещё один поклон. — Более того, за эту неделю я успел встретиться… со своим осведомителем. И теперь у нас есть план их заставы! С точным количеством воинов и магов.

О том, что никакого осведомителя у него нет, мистик предпочел умолчать. Так же, как и о появившемся в его шатре человеке, который с легкостью миновал все патрули.

Какая разница, кто к кому пришел, если на руках у Гортана карта со всеми обозначениями и информацией, которая сможет, наконец-то, покачнуть чашу весов в пользу Некроса?

На несколько секунд в шатре воцарилось напряженное молчание.

Гортан обильно потел, размышляя про себя, не зря ли он сказал про осведомителя, и решится ли Ахранис поверить ему во второй раз.

Старший легат в это время разрывался между желанием казнить зарвавшегося мистика и многообещающей операцией вторжения, которая откроет ему дорогу в высшее общество Некроса или даже Некрополя.

К тому же, последние несколько часов было не продохнуть от посетителей, предлагающих золото, рабов и даже редкие артефакты за право поучаствовать в намечающемся походе.

Ахранис был не дурак, и прекрасно понимал, что причина распускаемых о походе слухах стоит перед ним.

Но, во-первых, принесенные дары с лихвой покрывали потерю никому не нужных лесных принципов, которых Ахранис вручил Гортану под видом божественной благодати.

А во-вторых, у старшего легата уже имелся план, как сделать так, чтобы все лавры возможной победы достались ему, а все шишки одному зарвавшемуся мистику.

Нужно только проверить, так ли умен этот Гортан, как хочет себя подать.

— Скоро придет время задуматься о дальнейшем пути, — Ахранис испытующе посмотрел мистику в глаза. — И какой же путь выберет старший мистик Гортан Некрос? Ковен шаманов или Круг некромантов?

— Правильный, повелитель, — Гортан поклонился, скрывая довольную улыбку. — И я надеюсь, что вы, в своей безмерной мудрости, поможете мне с окончательным выбором.

— Готовь все, что нужно для открытия большого портала, — Ахранису понравился ответ стоящего перед ним человека. — Такого, чтобы смог пройти легион!

— Во время Пелены, повелитель? — Гортан едва устоял на ногах, услышав решение старшего легата.

Он лишь надеялся отвести от себя гнев, а тут… Целый легион! И ведь если все пройдет удачно, то он станет человеком Ахраниса!

А там уже без разницы, куда идти — в Корпус или Ковен.

— Во время Пелены, — подтвердил старший легат и щелкнул зубами. — Мы будем первыми, кто вгрызется в мягкое подбрюшье Порога!

* * *

Интерлюдия. Северная застава Цитадели. Комната совещаний.

— Ну и что мы будем делать? — протянул Корзин, исполняющий, согласно инструкции, обязанности командира заставы.

— Снимать штаны и бегать, — хмуро отозвался Вик, которому события последних дней не нравились от слова совсем.

— Первое предупреждение в нелояльности, — прищурившись бросил Корзин. — Мне напомнить, что будет после третьего?

— На память не жалуюсь, — мрачно отозвался Вик.

Будь его воля, он бросил бы Корзину вызов и выбил из него всю дурь, несмотря на его хваленую магию, с юридической точки зрения, маг был в своем праве.

К тому же, Аш и сам виноват.

Глава заставы, а сам до сих пор участвует в рейдах и вылазках, никак не понимая, что его место у карты, а не в первом ряду.

Сейчас же командир вместе с воинами, выжившими после ночной рубки с псами, лежал в лазарете у Дана.

А на совещании присутствовали три мага, Вик и Герман.

Не было ни десятников, ни отвечающего за снабжение Васана, ни целителя Дана.

У Корзина был свой взгляд на секретность, что, по мнению Вика, было глупостью.

То, что среди них есть предатель — очевидно. Но терять из-за этого доверие всех офицеров — непозволительная роскошь.

— Итак, — Корзин, убедившись, что больше никто не хочет оспорить его право на кресло Аша, откашлялся. — Приступим. Вик, доклад.

Мастер копья хотел было сказать, что все и так в курсе происходящего, но, заметив внимательный взгляд мага, передумал.

Давать Корзину возможность вынести ему второе предупреждение он не хотел.

— Вчера ночью отряд под предводительством нашего командира выдвинулся в рейд. В четыре часа утра поступил сигнал о подозрительной активности за пределами заставы. В пять часов…

— От кого поступил сигнал? — Корзин не спускал с Вика внимательного взгляда.

— От нашего целителя, Дана, — невозмутимо ответил Вик. — так вот, в пять…

— Мне нужны подробности.

— По словам Дана, он почувствовал всплеск некроэнергии, о чем немедленно сообщил дежурному. Тот сообщил выше по инстанции и, согласно инструкции, отправил в лес разведку, которая и обнаружила Готингсона.

— И…

— И обезглавленного зомби, — неохотно добавил Вик. — Мы привели Готингсона в чувство и сначала не поверили услышанному.