Берегись принцессы

Костик опустился в кресло и рассмеялся. Я потрясенно оглядывалась, чувствуя, как у меня из-под ног уходит земля. Все было так привычно, так правильно. Но глядя на обстановку в комнате, я начала считать, что чего-то не поняла. Что-то упустила! И меня это нервировало.

— Зачем? — только и спросила я, когда Костя успокоился.

— Зачем мама так сделала? Наверное, чтобы легче было все объяснить. Сядь.

Я кивнула, сняв маску. Костик разлил напиток по бокалом. Протянул его мне, постаравшись не коснуться моих пальцев. Я вздрогнула и смущенно опустила голову. Странное чувство поднялось откуда-то из груди и затопило меня. Я искренне понадеялась, что Костя не заметит. Но он заметил. И коснулся моей щеки, провел пальцем по шраму.

— Извини, что тогда не успел вовремя.

Я покачала головой и перехватила его руку, не давая убрать ее. Прохлада его пальцев приносила странное успокоение.

— Ты мог вообще не придти.

— Если бы я был дома!

Я опустила голову, выпустив его ладонь.

Это было давно. Еще на Терре 2. Мне было всего шестнадцать. Высший круг не допускал в свои ряды тех, кто ошибался. Тем, кто входил в высший круг, но не любил его — многое не прощалось. Таким делали подлости. Старались вывести из игры.

Я возвращалась с тренировки по верховой езде. Конюшни находились за городом, и обычно меня забирал кто-то из братьев, а тут так получилось, что возвращаться мне пришлось одной. Мои друзья — уехали раньше, а я задержалась. Моя любимая кобылка на прогулке растянула ногу и я оставалась с ней, пока не приехал ветеринар.

О том, что случилось в ту ночь, я старалась не вспоминать. Но сейчас… волна воспоминаний затопила меня с головой.

Ночь была темной, слишком темной. Луна пряталась за облаками. Дул пронизывающий ветер. Тени скрывали мою фигуру, но они же скрыли тех, кто шел за мной по пятам.

Я не слышала, слишком была занята своими мыслями. Они окружили меня, когда до дома оставалось всего ничего. Наш особняк стоял на отшибе. Окна не светились. Никого не было дома. А их было семеро. Все высокие и накаченные. И они ждали именно меня. Что могла сделать я тогда против них? Троих я отправила в нокаут. Но этого оказалось слишком мало.

Четверо завалили меня на асфальт. Я точно помню его сырость и шероховатость. Боль в скрученных ногах и руках. Запах цветов. От меня напавшим ничего особого не надо было. Все что они хотели — поиздеваться. Момент был выбран идеально. В свете выглянувшего рожка луны сверкнуло лезвие ножа. Потом я почувствовала обжигающую боль и что-то мокрое на щеке.

Кричать к этому моменту я уже не могла. Рот был заклеен. Я не знаю, откуда появился Костя. Но если бы не он…

Шрам у меня на щеке остался. Свести его не смогла ни операция, ни магия.

— Малыш? — Костя осторожно опустился у моих ног. — Я давно хотел тебе это сказать. Но все время что-то меня останавливало. Может быть, страх, что я тебя потеряю. Может быть, что-то еще.

— Что? — интуиция тихо и тревожно пискнула. В груди поселился тугой комок. Неужели, я потеряю сейчас Костю?

— Довольно давно я понял, что моя любимая — никогда не обратит на меня внимания. Я смог смириться с тем, что нам не быть вместе. Она меня боялась или просто избегала. Я не знаю.

Я съежилась в кресле. Костик продолжил, не обращая на это внимания.

— Потом, однажды я чуть ее не потерял. Это было страшно, и я поклялся, что буду теперь рядом с ней — любой ценой. Но случайная ошибка разрушила все то, что было между нами. Я уехал и расстался с ней на долгих три года. Вернувшись, я понял, что время, в течение которого я не видел ее, сделало из тонкой и хрупкой девушки — закаленную красавицу, уверенную в себе. Опасную… Причем, она сама не знала, насколько опасна. И я потерял ее второй раз, когда она исчезла. Ей грозила опасность. А я бесился дома, понимая, что не могу сейчас отправиться к ней. Пока она сама меня не позовет.

Понимание посетило меня не сразу. Когда я поняла, мне показалось, что у меня из легких пропал весь воздух.

— Костя, — плавно выдохнула я. — Ты же не хочешь сказать…

— А потом ты все же позвала меня, — ответил он, поднимаясь на ноги. В серо-зеленых глазах мелькнула боль. — Я пришел, чтобы понять, что ты отдаляешься от меня все больше.

— Не-ет! — я покачала головой. — Не может быть!

— Я люблю тебя, малыш, — просто сказал Костя. — Слишком давно, чтобы этого не заметили мама или папа. Даже братья знали об этом. Только ты одна — не понимала.

Я сжалась в кресле. Но он даже не коснулся меня. Просто устало посмотрел и сел обратно в кресло. Я запустила пальцы в свои волосы, пытаясь понять, какая мысль больше всего меня зацепила.

— Мама и папа знали? — наконец, выдохнула я.

— Да.

— И что они сказали?

— Что я должен сам разбираться со своими чувствами и с тем, как убедить тебя… — он не договорил.

— Убедить в чем?

Костя поднял глаза и усмехнулся.

— Например, в том, что твои чувства ко мне — не совсем родственные, — пожал плечами Костик.

Я замерла.

— Нет, ты же не можешь так говорить на полном серьезе! — сказала я, поднимаясь.

Его движения я не заметила. Даже смазанной полосы. Просто он стоял у двери, не давая мне выйти.

— Уверена в этом?

— Вполне, — я поежилась и положила руку ему на плечо, чтобы отодвинуть. И поняла, что не могу сдвинуться с места. Застонав, я поняла, что сдаюсь. Что чувства, которые так долго меня терзали, и с которыми я пыталась справиться, вырываются на свободу.

Всего пару мгновений я смотрела в глаза Костика, а потом прижалась к нему. Дыхание сбилось, когда наши губы соприкоснулись. А потом кожа вся вспыхнула, загорелась. Мне стало все равно… все проблемы, дела — отступили на второй план. Я просто плавилась в руках своего дракона.

Пласты материи дрогнули, приходя в движение. Каждая ниточка магии задрожала, сплетаясь с соседями и неожиданно резко обрываясь.

Над спящей парой вспыхнули кроваво алые крылья. Девушка что-то буркнула и спрятала свое лицо на груди лежащего мужчины. Его сильная рука пробежала по ее волосам.

— Любимая, — тихо шепнул он.

Но она уже спала и ничего не слышала.

Глава 23. Ангел крови. Ангел света

Холодный ветер трепал длинное платье стоящей в саду Императрицы. Золотые волосы были убраны наверх, в корону. Лицо было скрыто в тени капюшона. Тяжелый бархатный плащ, подбитый белым мехом, совсем не грел. Может потому, что Лику трясло не от ветра, а от страха, который поднимался из души, от недоброго предчувствия черной патокой разливающейся в воздухе.

— О чем вы задумались, Миледи? — раздался сзади тихий голос. Лика обернулась.

— Доброе утро, Оракул.

— Доброе? — мальчишка чуть смущенно улыбнулся. — Я бы не сказал так.

— Отчего?

— Не спал всю ночь, — вздохнул Оракул. — Вначале не давал бал. А потом пришли странные сны, в которых дул черный ветер.

— И шел кровавый дождь, — тихо добавила Императрица, усаживаясь на бортик фонтана. Опустив руку в теплую воду, она подманила золотых рыбок, погладила их по спинке. Потом подняла взгляд на мальчишку. — Все, кто обладает хоть каплей магической силы, видели сегодня один и тот же сон. Пророки и провидицы в провинциях Империи бьют тревогу. Даже пророчица драконов — в панике. А ты видишь будущее?