Беркут
Шрифт:
Офресса не сразу продолжила.
— Добавила сюда немного толченых листьев папоротника и пару сушеных ягод. Может, твоя жена станет великим алхимиком, придумавшим лечащую похлебку, ха-ха…
Поставив тарелки, выточенные из тонкого слоя камня, в которых уже был суп, отдающий приятным ароматом мяса, с блестящими капельками жира на поверхности, Офресса села рядом с любимым и взяла его за руку.
— Не кори себя. Ты и так делаешь все, что можешь, — ласково поглаживая ладонь мужа своими большими пальцами, она заглянула в глаза демона, намеренно поддерживая с ним контакт зрения.
— Я знаю. Знаю, но… — сделав глубокий вдох, мужчина притянул к губам руки демонессы и поцеловал ее тонкие пальцы, что были покрыты мозолями и ссадинами, но
Сумев сдержать слезу в самом нижнем правом глазу, Вуннар отпустил ладони жены и, прикрыв веки, коснулся своим лбом ее лба. Затем со вздохом взял ложку и принялся есть.
— Очень вкусно. Спасибо тебе, милая, — на лице демона проступил слабая, усталая улыбка.
— Рада стараться, — увидев, как уголки губ мужа слегка приподнялись, Офресса и сама улыбнулась, начиная трапезу, пока на печи во все еще горячем чане теплилась порция для дочери.
— Может тебе стоит сходить к Зурии и Цвару? Мы оба устаем за день, они смогут помочь разрядиться, — женщина говорила двусмысленную фразу безо всякого стеснения, а ее муж явно слышал такое не в первый раз.
— Наверное, но точно не сегодня. Мне пришлось… — лишь после секундной паузы Вуннар воскликнул, — Эй! Нечего тянуть из меня оправдания, чтобы узнать о работе! — в голосе министра наконец-то было что-то, кроме усталости и грусти, он явно с задором воспринял слова жены.
— Ничего не знаю. Сегодня у тебя будет секс — либо там, либо тут. Только учти, я устану еще больше после того, как покормлю Федру. А у них ты хоть расслабишься. Я думаю завтра навестить Дибаля, так что не стесняйся. Поешь и иди.
— Только после того, как повидаюсь с нашей красавицей. Спасибо, милая. Ты лучше всех, — во взгляде министра читались безграничная любовь и благодарность.
— Ага, оставь свою лесть для них на сегодня! Хотя мне, как всегда, приятно, что ты так нежен, — ласково поцеловав демона в губы, она продолжила ужинать. Когда же ее порция закончилась, взяла миску и вместе с мужем прошла в отдельную, всегда закрытую комнату.
Там было светло и весьма просторно. Красивая кровать с явно хорошими одеялами и подушками, а также бортами у изголовья. Рядом по обе стороны — тумбы, заваленные различными флаконами с остатками содержимого преимущественно зеленого цвета. Напротив — письменный стол. С виду чистый, но все принадлежности на нем были покрыты слоем пыли. Прямо у двери расположились связки сушеных ароматных трав, явно лечебного толка. Окно, выходившее на стену вокруг города, поймало начинающее заходить солнце, отчего всю комнату заполнил оранжево-красный свет. Он падал и на юную девушку, на вид лет шестнадцати. Та расположилась в кровати полусидя, опираясь на несколько подушек своей спиной, из-за которой даже не было видно ни единого крыла. На ее лице всего три глаза: два в привычных местах и один на лбу, а на руках, что были сложены поверх колен, прикрытых одеялом, расположились в сумме еще десять глаз. Ее русые кудрявые волосы не росли слишком сильно, выглядели весьма секущимися и ломкими, кожа была бледная, словно мрамор, а взор голубых глаз направился куда-то вдаль, будто прямиком сквозь стену.
— Детка! Ты же должна спать! — Офресса тут же поставила миску на тумбу и метнулась к кровати.
— Мам, но ты же сама принесла мне поесть, — с легкой улыбкой отвечала болезненного вида демонесса, словно пытаясь подшутить над матерью.
— Я собиралась посидеть тут и дождаться, пока ты проснешься… Думала, что ты подремаешь еще хоть полчаса. Как долго ты уже не спишь? — последний вопрос был сказан большей опаской, чем хотела вложить Офресса.
— Я слышала, как пришел отец. Кстати, привет, па, — девушка подняла руку над кроватью, сжав ладошку в кулак, подставляя ее под удар для дружеского приветствия.
— Привет, чемпионка, —
словно его девочка не была долгие годы прикована к постели, он толкнулся кулаком о ее руку, — Как ты тут?— Да все так же. Не переживай, если я по волшебству исцелюсь, ты будешь вторым, кто узнает. Первой будет мама, что побежит прямо во дворец, — со смешком юная демонесса посмотрела в лицо погрустневшему отцу.
Она хотела подбодрить его, как вдруг матушка приложила ладонь ко лбу дочери.
— Всеотец, помилуй! Да ты вся горишь! Давай-ка начнем есть, а потом лекарство.
— Хорошо, мам. Прости, па, кажется я все еще не могу взять меч, как ты.
Стойко сдерживая слезы, мужчина поцеловал дочку в лоб, прямо в опущенное веко.
— Тебе и не нужно, чемпионка. Вот увидишь, алхимики скоро сделают идеальное лекарство, и твои тринадцать глаз покажут этому мирку, кто тут главный.
Похлопав девочку по плечу, демон еще с полминуты постоял рядом, наблюдая за тем, как его жена кормит дочь, ведь та была не в силах даже удержать ложку. Затем Вуннар ушел в сторону квартала рабочих, где сейчас жили вместе Зурия и Цвар — весьма недурные собой и разгульные по своей натуре демоны. Впрочем, как и большинство из них. Скорее Вуннар и Офресса были исключениями — немногие демоны обзаводились постоянной семьей. И потому всякий раз, когда министр возвращался домой, каждое мгновение, проведенное с родными, было более ценным.
Угли надежды
Таверна, что стояла в городе еще со времен эпохи Порядка, давно превратилась в простую столовую. В ее стенах под самую ночь останавливались многие стражники, когда после тяжелого дня их наконец сменяли на постах. Настроение среди посетителей царило в лучшем случае скверное. Нет ни смеха, ни песен, ни пьяных защитников города — пойди найди спиртное, когда все посевы уходят на еду, которой и так хватает, лишь чтобы не умереть с голоду. Но даже если бы нашлась бутылка-другая — цены на спиртное выросли в тысячи раз. Торговая система столицы претерпела серьезные изменения с Первой Ночи, произошедшей девятьсот девяносто девять лет и немногим больше полугода назад. Исчезли хлопок, почти все ткани, дерево, алкоголь, фрукты, и даже мясо оказалось в страшном дефиците. Не счесть всего, что исчезло из города, однако самой ужасной потерей была потеря магии.
— Жанет, есть что от дворцовых канареек? В гвардии прошел слушок, будто еще одна группа сбора не успела вернуться и была сожрана заживо, — мужчина в плотно сидящих кожаных доспехах, на вид лет сорока — сорока пяти, не стеснялся говорить громко, чтобы его голос услышала официантка.
— Заткнись, Друм! Нечего нагонять смуту в городе! И ты еще удивляешься, с чего твое жалованье меньше, чем у других стражников!
Девушка с нездорово худым телом и собранными в пучок волосами таскала по залу подносы с едой — что удивительно, ведь посуда, да и сам поднос, были из камня. Руки ее выглядели непропорционально больше прочих частей тела за счет крепких мышц, а ее «юбка» из сшитых между собой обрывков шкур и кожи скрывала от пытливых глаз истощенные ноги.
— Да ладно, ты же знаешь, что я просто говорю как есть вслух! Не прав сегодня, так завтра! Вы, молодые, вечно надеетесь на чудо, хоть на втором, хоть на третьем десятке… — в его сторону тут же погрозили только что убранной со стола грязной тарелкой, — Хорошо, молчу, молчу…
Каждый из присутствовавших в этом заведении посматривал на Друма, вне зависимости от того, слышали они разговор или нет. Кто с сожалением, узнавая в старом вояке себя — будущих или нынешних. Кто с упреком, думая о том, как бы заткнуть его и получить хоть мимолетный отдых от ужасов вокруг. А кто с искренней надеждой. Той самой, что несмотря на тысячу лет страданий все еще теплилась и ждала своего часа расцвести в месте под названием душа. С надеждой на то, что даже ворчун Друм будет счастлив, что больше не окажется правым насчет потерь у стены или за ее пределами, что наконец сможет улыбнуться, но не один, а вместе со всеми.