Беркутов-Туманный

Пока выбирал цветы, заполнял форму и оплачивал заказ, Ира «жила» в экране терминала и довольно щурилась. Порадовалась и моей сознательности — после того, как я открыл файл с учебным курсом Императрицы, похвалила. И на протяжении следующих трех часов помогала выстраивать ассоциативные связи, упрощающие запоминание информации из последнего раздела. А когда сочла, что я ориентируюсь в материале на минимально необходимом уровне, еще минут тридцать гоняла в «режиме суфлера». В смысле, находила в Сети видеорепортажи с мероприятий высшего света, выводила на большой экран, выдавала подсказки по тем или иным персоналиям и проверяла, помню ли я, к какой фракции они относятся.

Не скажу, что отвечал без ошибок, но, в общем и целом, отстрелялся довольно неплохо. Поэтому с чувством выполненного долга отложил МТ-шку в сторону, перебрался за стол, поужинал, забрал у обычного андроида термос с ядрами, вроде как добытыми в последнем рейде, но забытыми в «Буране» из-за бардака со Свободными и возни со Спиридоновым, в сопровождении Иры спустился в гараж и, к своему удивлению, захотел порулить «Бураном».

Рефлексы, «перешитые» на куда более легкий «Стрибог», сбоили почти две трети пути до Владимира, зато на последнем отрезке я, наконец, поймал ощущение единства с любимым кроссовером и хорошенечко отжег. Благо, в четверг вечером движения на стороне трассы, ведущей в город, можно сказать, и не было. И пусть последние два километра до вокзала полз со скоростью престарелой черепахи из-за серьезной аварии, до вагона-автовоза доехал аж за восемнадцать минут до отхода «Молнии», загнал автомобиль внутрь, вышел на перрон и… чуть не оглох от истеричного рева мальчишки лет двенадцати:

— М-а-ама, давай вернемся на море-е-е!!! Я не хочу-у-у в Новомоско-о-овск…

Мама, дородная матрона из купеческих, судя по комплекции, способная остановить на бегу слона и оторвать ему хобот, так омерзительно засюсюкала, что вывела из себя чопорную аристократку лет тридцати с небольшим, как раз проходившую мимо в сопровождении двух идеально вышколенных сыновей ненамного старше верещащего «пузырька» и телохранителя с правильным взглядом:

— Заткни ребенка, овца. Иначе поедешь домой на другом поезде…

В моем прежнем мире эта реплика наверняка спровоцировала бы склоку, а тут, в сословном обществе, по-настоящему испугала и заставила «матрону» отвесить дико избалованному отпрыску тяжеленную затрещину.

Он, явно не привыкший к такому отношению, сначала вытаращил глаза, а затем раззявил пасть, готовясь заблажить еще громче. Но не тут-то было: понимая, что услышанное обещание было озвучено не просто так, женщина цапнула сына за воротник стильного летнего костюмчика, встряхнула так, что несчастного лязгнули зубы, с легкостью подняла ни разу не легкую тушку за счет одного правого бицепса к необъятной груди и прошипела в лицо что-то «настолько ужасное», что ребенок прикусил язык.

— Можешь, когда хочешь… — удовлетворенно отметила аристократка, величественно кивнула своей «свите» и царственно поплыла дальше. Забыв о купчихе, обессиленно опустившейся на корточки.

А где-то через полминуты, замедлив шаг возле первого дворянского вагона, выслушала коротенький доклад охранника, остановилась в хвосте коротенькой очереди, неспешно развернулась на месте, оглядела меня с головы до ног и изобразила теплую улыбку:

— Игнат Данилович Беркутов-Туманный, верно?

— Да, Валентина Семеновна… — церемонно склонив голову, ответил я, первый раз испытав режим суфлера, то есть, воспользовавшись подсказкой Дайны. Потом представил изумленной женщине «спутницу», познакомился с сыновьями наследника главы рода Искрицких и галантно помог обеим дамам шагнуть с перрона в вагон. А чуть позже принял приглашение попить чаю. Ибо помнил, что этот род принадлежит к партии сторонников Воронецких и… не засветился ни в одном из последних скандалов.

Само собой, «в гости» отправились только после того, как поезд набрал крейсерскую скорость. И ни разу не напрямую — для того, чтобы не потерять лицо, заявившись к аристократке с пустыми руками, мне пришлось предъявить проводнику удостоверение порученца Императрицы и добиться разрешения наведаться в вагон-автовоз через сервисный проход.

В общем, в нужную дверь я постучал, чувствуя себя увереннее некуда, как глава рода, вошел в купе первым, помог Ире опуститься на диван рядом с Искрицкой, а сам сел напротив, составив компанию мальчишкам. И сразу же «атаковал»:

— Валентина Семеновна, если мне не изменяет память, вашему первенцу пошел пятнадцатый, верно?

— Да, так и есть… — на удивление быстро справившись с шоком, ответила женщина.

— Значит, он уже инициировался?

— Да. Еще в мае.

— Отлично! — довольно улыбнулся я, повернулся влево и вручил «соседу» пакетик с ядром: — Егор Витальевич, примите в знак уважения к вашему роду Искру стремительного рывка третьего ранга. Уверен, что это умение добавит тренировкам по развитию Дара толику удовольствия.

Парень потерял дар речи, но буквально через секунду оказался на ногах, церемонно поклонился и произнес толковейшую благодарственную речь. При этом на мать не посмотрел ни разу. Как мне показалось, для того чтобы она не запретила принимать столь дорогой подарок.

Дав «старшему мужчине рода Искрицких» договорить, я обратился к младшему и пообещал подарить такое же ядро на инициацию. Ибо не хотел, чтобы один брат завидовал другому. А после того, как радость появилась и во взгляде Тихона, посмотрел на его родительницу.

Она не разочаровала — прежде чем начать отыгрывать «обязательную программу», благодарно качнула ресницами. Кстати, и «программу» урезала до невозможности, так что перешла от обсуждения стандартных тем к чему-то более интересному от силы минут через семь-восемь. И позволила себе чуть-чуть приоткрыться:

— Игнат Данилович, откровенно говоря, я пребываю в растерянности: абсолютное большинство дворян вашего возраста знает в лицо только своих сверстников, чем-то прославившихся аристократов других поколений и глав самых влиятельных родов Империи. А вы, потомственный добытчик, узнали меня с первого взгляда, назвали по имени-отчеству и вспомнили, сколько лет моему старшему сыну, хотя, насколько я знаю, первый раз вышли в Свет в этом году и не знакомились ни с моим супругом, ни с моим свекром!

Ответ на так и не прозвучавший вопрос я подготовил заранее, так что мрачно вздохнул:

— О моей амнезии слышали?

— Да, конечно. И искренне сочувствую.

— Благодарю… — грустно улыбнулся я и продолжил объяснения: — Так вот, сумасшедшие лакуны в памяти заставили заняться их заполнением. В какой-то момент к составлению учебных курсов подключилась Светлана Валерьевна Уфимцева, и процесс набрал ход. А лениться я не умею, ибо не раз убеждался в том, что добросовестность в тренировках продлевает жизнь.