Бьерн. Том 4

— И они не кристаллизуются? — недоверчиво уточнил я.

Простые духи ведь совсем безмозглые, вся их цель существования — получить больше силы, что в текущих реалиях ведёт к самоуничтожению.

— Мы не зря свой хлеб с мясом едим, брат, — покровительственно хмыкнула Эрна.

— Может тогда и связь наладите? Раз не зря?

— В процессе. Пока не очень получается обучить их расшифровывать электрические волны. Нужно время.

Я замер. Вот значит как…

— У нас всё получится, хотя математики говорят, что если преобразовывать сигнал в единую последовательность символов, то передавать можно больше данных с меньшими искажениями. Они почему-то уверены, что за подобным будущее, и предлагают не тратить ресурсы, а подождать, пока предоставят готовые варианты.

Почесав в затылке, я отвёл глаза. Ну, понятно, почему они уверены, конечно…

Смерив меня подозрительным взглядом, Эрна вздохнула:

— И откуда ты всё это знаешь, брат?

— Волшебный удар по голове?

— Слишком уж волшебный!

Она повернулась, махнув рукой на освещённый электрическим светом город впереди. Ну как — город? Цеха, множество строек, тёмная громада стен старого Бродно, временные бараки. Поселение растёт промышленностью, жилой фонд отстаёт очень сильно. Строят многоквартирные дома, обычные. Но не успевают, да и ресурсов постоянно не хватает. Люди ютятся в мазанках, в пристройках к цехам, в недостроенных домах. Город растёт чрезмерно быстро.

— Ты создал за несколько лет удивительные вещи, каких и до катастрофы не было!

— Попрошу! Не я, а вы все. И Фиона.

— Ну да, расскажи эти сказки кому-нибудь другому, — фыркнула сестра. — Нет, медвежонок, ты точно знал, что получится ещё в тот момент, когда подсовывал Густаву чертежи двигателя.

— Может быть, — не стал спорить. — Но скажу честно, на такую скорость не рассчитывал и близко.

— Ты не маг, брат. Я изучала всё, что ты придумал сам. Оно не для магов, это то, что можно изготовить и так, если пройти определённый путь создания инструментов. Мы просто магией заменяем станки и инструменты, которые были бы необходимы в противном случае.

Она немного помолчала, смотря на огни Бродно, и устало произнесла:

— Я хочу знать, к чему мы стремимся, Бьёрн. Больше не желаю растрачивать силы на тупиковые ходы, когда ты и так знаешь, что должно в итоге получиться. Так откуда всё? И зачем?

— Только ты так думаешь? — прищурился.

— Густав, Войцех, да и многие другие, кто долго с тобой работают. Когда шла война, было не до того. Но сейчас тихо и есть время подумать, посмотреть… Слишком много странностей. Ты запускал большие предприятия с учётом ещё даже не открытых процессов, в расчёте на будущее. И оно получается. Но так ведь не бывает!

— Не бывает, — хмуро кивнул. — Но как ты сказала, я не маг. Я знаю очень фрагментарно, как технологии могут развиваться без магии. До определённого, не такого уж и далёкого, предела. Но вы давно сломали всё моё понимание возможного.

— Например? — усмехнулась она.

— Ты духами занимаешься? Я совершенно не знаю, к чему это придёт. Без магии будущее за электричеством и системами на основе того самого цифрового кодирования, что предложили математики. Передача звука и картинки в любую точку мира, свободный обмен любой информацией. А как растут обычные технологии, вы уже видите, просто всё будет улучшаться и усложнятся. И с учётом магии, я не знаю, куда и как. Если тебе нужны подробности, то с этим к Фионе.

— И почему я не удивлена, — хмыкнула она. — Но мне-то ты скажешь, откуда знания?

— Слепок памяти человека из другого мира, мира без магии, ушедшего дальше по пути развития. Почему и зачем так вышло? Мы пока не знаем. Но человек этот до сих пор жив и, надеюсь, здравствует. А его память позволила мне стать тем, кто я есть, а не остаться деревенским дурачком на всю жизнь.

Она окинула меня недоверчивым взглядом, потом перевела глаза на город перед нами, пожевала губу и спросила:

— Предположим. В конце концов, передача памяти — вещь осуществимая. Но что ты хочешь достичь, создавая все эти предприятия?

Я раздражённо воскликнул.

— Как будто очень хотел становиться императором и творить новое общество! Я, знаешь ли, планировал просто заработать денег, жить, ни в чём себе не отказывая, и вылечить изношенное скверной тело.

— И всё?!

— И всё! А дальше как-то оно само получилось, — недоумённо пожал плечами.

Она улыбнулась, посмотрела мне в глаза, и легко, громко рассмеялась.

— Само получилось! Такое только ты мог сказать!

— Да правда же! Я планировал получить деньги от сопровождения Элеоноры, заработать ещё, потом выкупить какие-нибудь старые рудники, заняться металлом и керосиновыми лампами. Острова мне были интересны — как поставки нефти, хотел навести связи. А там оно закрутилось…

— Да-да, конечно! — не переставала смеяться она.

— Точно тебе говорю!

Утерев выступившие слезы, сестра спросила:

— Пусть так. Но сейчас, что ты хочешь достичь? И как?

Я почесал в затылке.

— Да есть один проект, последнее, что могу принести, хотя осуществлять его придётся вам. Остальное? Как будто у меня же есть другой выбор, кроме как решать проблемы людей, которых взвалил себе на плечи…

— Проект? — заинтересованно стрельнула глазами Эрна.

— Секретно! С этим к Фионе, — отмахнулся я и, переводя тему, поинтересовался: — Ты желала меня видеть, чтобы задать эти вопросы?

— Как будто я не могу хотеть просто поговорить с родным братом! Который, как оказывается, немного больше, чем Бьёрн! И ты не думай, мы с тобой ещё на эту тему поговорим!

— Обязательно, — кивнул. — Но всё же?

Она отвела глаза, намотав на палец прядь волос, и, немного покраснев, буркнула:

— Я замуж выхожу! Мы ждали, пока твоя богиня не вернётся. Она же не откажет провести церемонию?

— Кто?! — только и мог удивлённо воскликнуть.

— Бенедикт.

Та-а-ак, кажется, кому-то надо открутить лишние части тела… Долбанный бабник! Он чем думал-то? Нашёл, к кому подкатывать. Я скрипнул зубами, и Эрна, увидев мою реакцию, быстро воскликнула:

— Он на самом деле не такой! Совсем.

Выдохнув, лишь покачал головой. Вот тебе и новости…

— И вообще, я старшая сестра! Это ты должен был спрашивать у меня разрешение, а не я у тебя!

Я скептически поднял бровь, и она уже тише спросила:

— Я про Фиону интересовалась…

А впрочем, что это я? Тут в её возрасте несколько детишек обычно, а она до сих пор одинокой ходит. Карьеру строит. Усмехнувшись, взмахнул рукой:

— Будет вам ритуал от богини магии! Но если что не так, а я узнаю, поверь, он лишится ненужных частей тела!