Бьерн. Том I и Том II

Услышав крики справа, я повернул голову и сорвался на бег, мигом оказавшись на том участке стены.

— Твою же мать… — протянул, видя, как по реке идёт несколько кораблей, за которыми держалась армада из лодок, а местами и вовсе плотов.

На моих глазах корабли стать брать вправо, приближаясь к берегу. А, следом, оба прижались к стене в месте перехода основной стены в более низкую, речную. Раздались команды, начали приставляться лестницы. Оценив глубину, которая там не была очень большой, ударили топоры, пробивая днище, стремясь затопить судно прямо под стеной.

Защитники, конечно, тоже не отдыхали, постоянно обстреливая нападающих из луков и арбалетов. Тем не менее, благородные, уперевшись вёслами в грунт, закинули верёвки с крючьями, фиксируя корабли у стены. Поставили на корме две тяжёлые лестницы, по которым, невзирая на качку, быстро поползли закованные в броню враги.

Лестницы попытались откинуть, но не смогли, очень уж их под крутым углом поставили, весом придавливая к стене. А на выстрелы из луков закованным в сталь фигурам было наплевать. Всё происходило очень быстро. Пока подтащили рогатки, которыми, уперевшись в лестницы, попытались их скинуть, там уже столько народу на них висело, что под такой тяжестью это не вышло.

Кричал матом кто-то из людей Свена, призывая бить копьями, и, благодаря тому, что крепкий, закованный в доспех мужик смог встретить атакующих ударами своего меча, они не прорвались сразу, дав время ударить копьями остальным. Но вот на втором участке штурма, где подобное выполнил второй корабль, остановить их было некому, и аристократы прорвались, спрыгивая на стену.

До тех пор, пока среди них не рухнули, в длинном прыжке со стены, двести кило мышц, стали и скверны. Свистнул тесак, снося голову одному, хрустнуло колено следующего, третьему кромка щита раздробила челюсть. Смятые шлемы, отрубленные руки, ноги, головы и кровь полетели во все стороны.

Запрыгнув на парапет, я встретил благородных уже на лестнице. Несколько ударов расчистили место, а потом я перерубил брусья, метнувшись к следующей лестнице, оставив за собой падающую вниз знать. Меня встретил кто-то, разогнанный скверной, но я, не разбираясь, ускорился на мгновение до предела, отрубив голову, проломив его поднятую в парировании саблю и руку.

Несколько ударов, и эта лестница упала вниз, блокируя возможность дальнейшего штурма. Найдя взглядом тяжело отбивающихся соседей, прямо по стене пробежал к ним. По мне били лучники, но прекрасные латы справлялись. Десяток ударов по людям с лестницами, и прорыв был купирован и тут.

Но и враги смогли преподнести сюрприз: когда я наносил последний удар, меня что-то мягко подтолкнуло в спину, заставив сорваться вниз. Рухнув в воду на чьи-то трупы, я прыгнул, вдавливая в ил тело в доспехах и оказываясь на корабле. Сориентировался и рванул к тройке человек, от которых чуял движение маны.

Навстречу мне устремился поток огня, направляемый одним из них. Но я просто прикрыл лицо щитом, протаранив первого своим телом. Два удара, пара срубленных голов, хрустнувший под стальным сапогом череп сбитого ранее. Запах крови туманил разум, скверна посылала в голову ощущение мощи и ярость. Я не стал этому сопротивляться.

Взревев от обуревающего меня бешенства, бросился на остальных благородных. Тесак проламывал щиты, разрывал тела, конечности и металл. Я с наслаждением крушил врагов, чувствуя, как сознание затягивает пелена кровавого безумия.

Враги лезли через борта с лодок, а я всё рубил, пока, в какой-то момент, не понял, что враги, вместо того, чтобы лезть под мой меч, сами бросаются за борт, а новые не стремятся попасть на занятый мной корабль. Встряхнувшись, прогоняя кровавое безумие, огляделся вокруг.

Вся палуба была усеяна порубленными телами и залита кровью. Я брезгливо переступил разрубленного надвое человека в лёгкой кольчуге и, собрав скверну, запрыгнул обратно на стену. Возможно, требовалось повторить подобное на втором судне.

Но, нет. Там всё было хорошо. Сосредоточившись на одном-единственном корабле, ополченцы завалили его стрелами, а потом кто-то притащил котёл с горящим дёгтем и вылил вниз. Крики начавших гореть людей были музыкой для моих ушей!

Раздался стук сработавшей катапульты, и со стены прилетел здоровенный камень, удачно пробив одну из лодок на реке по центру. Несколько воинов, оказавшись в воде, вцепились в вёсла, стараясь остаться на плаву под весом доспехов.

Ещё несколько попытались залезть с лодок, используя закинутые кошки с лестницами, но не получилось. С боков их активно обстреливали со специально выдвинутых участков стены, а сверху встретили ударами копий и дубин.

Тут мы пока отбились. Быстро забравшись на основную стену, я попытался оценить обстановку на всём поле битвы.

— Ну ты и монстр стал! — восхищённо воскликнул подошедший Свен, хлопнув меня по плечу. — Порубил их, как свиней на бойне!

Я еле удержал взметнувшуюся в ответном ударе руку. И северянин, отскочив от меня, быстро произнёс:

— Спокойно! Я не враг.

Я выдохнул и, убрав тесак, на котором появилось несколько зазубрин, в ножны, произнёс:

— Думай в следующий раз, пред тем, как руки тянуть, — кинув взгляд вниз, спросил: — Что с этим делать будем?

Благородные, пригнав десятки плотов, перекрыли ими место впадения рва в реку и сейчас активно отправляли плоты дальше, стремясь полностью заполнить рукотворную протоку плотами. Так, чтобы перебраться через ров впоследствии не составило труда. Более того, у реки это уже получилось, и они начали переправлять штурмовые лестницы к стене.

Выходило, правда, не очень. На таком склоне разместить их очень сложно, а сверху летели стрелы и камни. И даже если подобное выходило, то на моих глазах двое парней Свена специальными рогатками вытолкнули лестницу, обвалив её назад. Выстрелила катапульта, и на нападающих обрушился град камней.

Ударило вонью, когда поднесли и опрокинули чан с кипящим дерьмом, а потом и ещё один. Снизу раздались крики обожжённых людей, кого-то вырвало. На этом малоприятном моменте штурм захлебнулся. Противник стал отходить от стен, бросая лестницы и подбирая своих раненых с убитыми.

Тем не менее, переправу из плотов они оставили, даже сумев её расширить на десяток метров. Вот только это ничего им не дало. Отступив назад, я спрятался за стену, задумчиво спросив северянина:

— Как думаешь, когда теперь повторят?

— С воды? Сомневаюсь. Будут пытаться перекрывать ров, делать насыпь, и организуют осаду по всем правилам.

— И не будут штурмовать, пока не сделают это всё? — недоверчиво поднял бровь я.

— Обязательно будут. Но осторожно, когда появится очередная «прекрасная» идея, вроде штурма с воды, — усмехнулся Свен.