Бьерн. Том I и Том II

— Удачи тебе, парень! — попрощался седоусый стражник на воротах, закрывая за нами калитку.

— Любят тебя в селении, — с толикой зависти пробормотала девушка.

— Скажешь тоже, меня тут обещали выдать на смерть, если что, — хмыкнул я.

— Верь им больше, — пренебрежительно отмахнулась она. — Ты в курсе, что у тебя белки глаз почернели? А народ вместо того, чтобы выкинуть опасную тварь, удачи тебе желает.

— Боятся…

— Сомневаюсь, — хмыкнула она.

Я на это только пожал плечами и, как только мы отошли за километр от деревни, присев на поваленное дерево, потянулся к сапогам. Пора переходить на нормальную скорость передвижения. И замер на половине движения, не в силах пошевелить и пальцем.

— Что с тобой? — через десяток секунд осведомилась Элеонора.

Я же боролся с бунтующей внутри скверной, зажатой чужой волей. Пытаясь сосредоточиться на той части, что я хоть как-то могу управлять. Что-то получалось. Но плохо и медленно.

Из леса раздался хруст веток, и перед нами остановился огромный волчище, на котором восседала закованная в броню из мутировавших побегов фигура.

— Ты думал, что сможешь убежать? — раздался чарующий голос бывшей богини. — Нет, дорогой, тебе за многое нужно ответить.

Рядом побледнела Элеонора, со страхом смотря на огромного зверя и фигуру на нём. Сглотнув, принцесса сжала рукоятку кинжала и перевела взгляд на меня. Я всё пытался бороться со скверной в себе. Убрать воздействие заразы на тело, получить контроль над движениями.

Не выходило, конечно. Наши силы и контроль над скверной несопоставимы. А волк остановился в полудюжине шагов и опустился на колени, позволяя наезднице сойти со своей спины. Зверь очень устал. Он бежал весь день, жестко направляемый чужой волей и впитывая даруемую ей силу.

Вперёд потянулись побеги, но неожиданно остановились. А я ощутил под подбородком острую сталь.

— Он нужен тебе? Остановись или ты получишь только его труп, — как кошка прошипела Элеонора, уперев мне в шею кинжал.

Единственная мысль, возникшая у меня в голове, звучала коротко и ёмко:

Бля…

Глава 7

Раздался мягкий, грудной смех, и в нашу сторону ударили побеги. Очень быстро, с лязгом кольчуги отбрасывая Элеонору назад. Кинжал резанул мне по шее, оставляя неглубокий порез. А следом я вбил всю свою волю и желание жить в один единственный образ, транслируя его через скверну в другой разум.

Уставший волк позади Фионы не смог сопротивляться посылу. Короткий рывок, и зверь сомкнул свою пасть на плече бывшей богини, вскидывая её кверху так, что только ноги мелькнули. Жаль правда, что, практически мгновенно, в него воткнулись отростки, разрывая зверя на куски.

Однако, на секунду она не смогла сохранять концентрацию, необходимую для моего контроля. А больше времени я не дал. Копьё ударило ей в живот и, войдя на половину лезвия, накрепко застряло в сомкнувшейся броне и поднятой защите из скверны. Выхватив тесак, осатанев от страха и бешенства, начал рубить суку изо всех сил. Окутанные тьмой побеги приняли удары, разлетаясь на куски.

Больше атак, не дать собраться, сконцентрироваться. Не позволить опять меня парализовать! Голова, шея, туловище, бедро, опять шея. Не останавливаться! Тьмой покрылась она вся, особенно плотной пеленой затянуло руки и побеги. Скверна бурила, выплёскивалась потоком из нас обоих.

Резко ударили отростки, стремясь отбросить меня. Повернув корпус, я пропустил их в стороне, часть отбив тесаком. Она использовала краткий момент передышки, чтобы вырвать из себя копьё и, крутанув его в руках, нанести рубящий удар мне в шею.

Остановить тесаком. Подшаг, и со всей дури зарядил ногой ей в живот, со злой радостью услышав крик боли. Фиону отбросило от меня на полдюжины шагов. Я же, уперевшись ногой в корни позади, выдал максимальный импульс силы. Мир мигнул, и я обнаружил себя летящим в кусты, но руки чувствовали отдачу удара. Так что развернувшись, окинул ведьму полным надежды взглядом.

Не судьба. Она лишилась одного из больших побегов, а на груди затягивалась броня, продемонстрировав на долю мгновения неглубокий порез под ней. Но повторять некогда, и я налетел опять, атакуя, принимая удары копья и отростков на доспехи или уклоняясь.

Улучив момент, перехватил копьё за древко и рванул на себя, нанося встречный укол тесаком. Он проскользнул по живой броне. И мы оказались рядом, лицом к лицу. Угрожающая закрытая маска доспеха ведьмы метнулась ко мне, нанося удар лбом.

Хрустнул нос, но, отбросив зажатое в левой руке копьё, я схватил тварь за плечо и со всей дури вбил в лицо рукоять тесака. Смялась маска и, кажется, клацнули зубы под ней. Но, не растерявшись, она зажала мою руку с оружием, пытаясь удержать рвущуюся к горлу сталь.

Оставшиеся в её распоряжении побеги оплели мою шею, пытаясь задушить. Схватив их другой рукой, напрягся, сжимая хватку. Больше скверны в импульсе!

Побеги смялись в ладони. Но и Фионе улыбнулась удача, руку стрельнула боль, и она выхватила из моей вывернутой кисти тесак. Левой рукой я ударил ей в голову, заставив отлететь назад, и подхватил с земли копьё. Серия уколов, удар пяткой оружия, рубящий, атака в ноги и подрезать бедро на возвратном движении.

Парировано или ушло мимо. По спине пробежал холодок, слишком легко это у неё вышло. Я взорвался градом атак, стремясь к максимальной скорости. С тем же результатом. Ничего не прошло в цель. Сука просто быстрее. Скверна усиливает её даже сильнее, чем меня, но она легче. Сделав шаг назад, я пропустил мелькнувший возле лица тесак. И потом ещё один шаг и ещё.

Встречный укол, выдав в руки и тело больший импульс силы. Руки тряхнуло. А на землю полетело срубленное острие копья. Но, при этом, сам укол удачен, она перерубила древко уже на отходе. Под левой ключицей броня была повреждена. Удар остатком древка в голову был заблокирован. Сорвав кинжал с пояса, отпрыгнул назад.

Дело дрянь. Не могу победить. Слишком быстра. Пригнувшись, пропустил свистнувший над головой тесак и, загребая ногой, кинул ей в лицо земли. Жаль, что после вчерашнего дождя вышло скорее просто обдать ведьму комками грязи.

Развернувшись, выдал импульс скверны в ноги, сорвавшись с места. Краем сознания порадовавшись, что хоть Элеонора не подвела — пока мы дрались, успела пробежать почти полсотни метров к деревне. Подхватив аристократку по пути за шкирку, я большими прыжками помчался к воротам, отсчитывая секунды и расстояние.

Ведьма не стала за мной гнаться, а попыталась взять под контроль. Я ощутил, как бунтует скверна, сопротивляясь чужому воздействию. И к тому моменту, когда у Фионы получилось, я рухнул в полусотне метров перед воротами селения.