Берс в ребро

Оттолкнувшись от илистого дна, я попытался проделать все так, как сказал Псих… Но с первого раза у меня, разумеется, ничего не получилось.

Пробуй еще, вышло почти идеально, — азартно подбодрил меня Псих.

Попробовал… Снова облом.

Еще!..

Еще!..

Еще!..

После пятой попытки у меня в груди начал стремительно разгораться пожар от катастрофической нехватки кислорода. Виски чудовищно заломило от избыточного давления. Темно зеленая муть омута окрасилась кровавым туманом, застилающим мой взор…

В голове же злым набатом звучал стальной хрип Психа:

Еще! В тот раз у тебя почти уже получилось! Не сдавайся, Денис! Еще! Ну же! ДАВАААЙ!

Поддавшись внушению наставника, я не понял даже как, в очередной раз оттолкнувшись от вязкого ила, поднялся на метр над дном и… Даже находясь уже на грани потери сознания вымуштрованное бесконечными повторениями тело на автомате совершило очередную попытку построения первой стойки…

Затылок резануло вспышкой боли…

И я совершил наконец вожделенный глоток воздуха…

По привычке, собрался тут же сплевывать воду. Но на этот раз в этом не возникло необходимости.

Окружающая меня кровавая мгла рассеялась, и я с изумлением обнаружил, что до сих пор пребываю на дне. Более того, темно-зеленая окружающая меня муть стала вдруг прозрачной, как бутылочное стекло. Я смог разглядеть «туман» взбаламученного ила под ногами, какие-то водоросли на примерно трехметровом отдалении на дне, и даже мелькнувшую на пределе видимости чешую какой-то рыбины… Я таки сделал это! Освоил первую стойку Омута силы и прошел слияние с водной стихией.

Молодчина, Денис! — прилетела заслуженная похвала и от довольного моим прорывом Психа.

В легких снова начал разгораться жар, заломило виски и я, с замирающим сердцем, решился снова вздохнуть.

И лишь после того, как вместо окружающей воды, легкие наполнились живительным кислородом, я окончательно уверовал, что справился с труднейшей задачей.

Вторую стойку Омута помнишь?.. Так чего стоишь? Давай. Время попусту не ведем, движения отрабатываем…

— Буль-буль-буль! — возмутился я в ответ.

Ничего не знаю! — припечатал мгновенно утративший благодушие садист-наставник. — Пока вторую стойку Омута не освоишь, я тебе шестую Берса не открою.

— Буль-буль-буль! — воззвал я отчаянно к справедливости.

Потому-то доводить до ума ее будешь здесь, под водой. А всего на двух вздохах, уж поверь, сделать это будет нереально!

В подтверждение ультиматума Психа, в легких у меня снова начал разгораться пожар. Организм требовал очередную порцию живительного кислорода, но, увы, чересчур затратная первая ступень Омута силы уже выдоила из моего резерва почти всю ману.

Глава 25

Глава 25

Все случилось точно так, как напророчил Псих, стоило мне закинуть недостающий объем живы на покрытие двадцатитысячной виры, обозначенной в задании, как неодолимая сила вынесла меня из хранилища, и на спине верного Заразы я оказался в широкой песочнице арены, рядом с родовым домом.

По отвыкшим от яркого света глазам резануло солнечными лучами погожего дня, и в тон моим проклятьям снизу раздался возмущенный рев так же на пару секунд ослепшего глыба-быка.

Когда же зрение прояснилось, я реально прифигел, обнаружив, вместо набежавших ратников отца, на песке арены пару так же озадаченно на меня пялящихся гончих мрака, пребывающих на начальной стадии отличников.

— Бро, это че еще за хрень?! — растерянно пробормотал я.

Но ожидаемого отклика от Психа, увы, не последовало. Из-за испытанного шока я запарил, что в центральном игровом мире прямая связь с духом системного предмета под запретом, и для разговора с Психом тут мне необходимо было переместиться в хранилище на алтаре.

Зато не знакомый с реалиями центрального игрового мира пит воспринял встречу с собратьями по изнанке, как должное, и, проморгавшись, тут же ломанулся охотиться за слабаками-гончими.

Последние, утробно зарычав на несущуюся на них гору мяса, попытались повторить маневр своих матерых сородичей. Но, во-первых, отличникам до вожаков было, как копейке до гоночного болида. А, во-вторых, не зря же в свое время я вложил фигову тучу живы в развитие пета до стадии вожака; Зараза стал куда как проворней, чем был. Потому, легко разгадав маневр гончих, глыба-бык перед столкновением вильнул вправо и ловко насадил одного из противников на метровый правый рог. «Счастливчик» же, кому выпал отскок влево, пережил собрата всего на пару секунд — сбежать второй гончей не позволил длинный язык пета, которым Зараза, бодая первого противника, подсек под задние лапы второго. В итоге, мне не пришлось даже в этот раз призывать топор; резко тормознувший на месте Зараза, широким прыжком с места нагнал сбитую с ног гончую, и своими здоровенными копытами тут же буквально вколотил бедолагу в песок. Дальше, сбросив в кровавое месиво труп первой жертвы, он и его так же замесил в бесформенную темно-багровую лепешку.

Однако, на схватке с этими двумя гончими мрака наши злоключения не закончились.

Под действием ультразвукового сигнала Манка пита песок арены пришел в движение, и, будто море волнами, взбугрился разом десятками нор, из которых (прям, как из грязевого месива изнанки) полезли выползни, хрюкачи, заройники, мохнорылы, бородавщики и прочая хищная мелочевка изнанки, которой здесь, в центральном игровом мире, априори не могло было быть.

Но твари изнанки на моих глазах волной перли из-под земли на Манок питомца, и, глянув пристальным взором под песок арены, я заметил там в глубоких норах еще десятки шевелящихся белесых пятен.

— Это че, млять, за инкубатор тут на песочке папаша устроил?! — зло выдохнул я, призывая-таки в правую руку топор.

Перед началом схватки, я оглянулся на родовой дом. При первом взгляде на него (сразу после хранилища), из-за последствий короткого ослепления, я увидел лишь общие знакомые контуры, но не заметил деталей, которые бросились мне сейчас в глаза. На всех окнах, несмотря на солнечный день, до сих пор, с какого-то перепуга, были захлопнуты ставни. Следом резанула мой взгляд не до конца закрытая, перекошенная входная дверь. Ну и под занавес я отметил непривычно грязное, неухоженное крыльцо, обилие пятен и потеков на широких ступенях которого определенно имело бурый оттенок, как у давно запекшейся человеческой крови.

— Млять! Че за дерьмо здесь стряслось?! — зло попыхтел я под нос очередной риторический вопрос и, поддерживая атаку скакнувшего на ближайшего заройника Заразы, из пятой стойки отточенным движением метнул топор в набегающего питу с боку хрюкача.

Похожее на свиное рыло, только с рядами акульих зубов в широченной пасти, и с роговой чешуей, вместо нежной кожи, на пятаке, под страшным ударом отправленного мною практически в упор топора раскололось в кровавую мешанину из мяса, костей и мозгов. Фонтанирующий черной кровью хрюкач завалился на песок, а его убийца, как должно, мгновенно снова материализовался в моей правой руке. И через секунду вдругорядь запущенный мною топор крушил башку уже следующей злобной твари изнанки…