Берсерк 3

— Добрый вечер, господа, — мягким голосом поздоровался он с нами, — Рад видеть всех вас сегодня за этим столом. Вы уже лучшие из лучших игроков, участвовавших в сегодняшней игре, и нам осталось определить самого достойного, победителя турнира. Напоминаю вам, что я участвую вне конкурса, так что один из вас сегодня в любом случае займёт первое место, что принесёт ему весьма немалую сумму денег. Хотя на мой взгляд, деньги — это далеко не самый главный приз. Самое главное — это возможности, которые откроются перед вами, в случае выигрыша. Какое-то время о победителе будет говорить весь высший свет Москвы, и перед ним откроется немало дверей. Вашего внимания будут добиваться многие люди, как просто любопытствующие, так и кто-то, кто будет искать выгоду в общении с вами. Журналисты, режиссёры, рекламодатели и многие другие. Постарайтесь распорядиться с умом этой возможностью. И более того, все, кто вышел сегодня в финал, получат от меня приглашения на завтрашний бал у мэра города, на котором мы будем чествовать победителя. Формально, этот бал организован в честь моего дня рождения, но мне уже столько лет, что я уже очень давно не получаю никакого удовольствия от его отмечания. Так что главным действующим лицом на завтрашнем празднике будет кто-то из вас, господа. Приглашение будет на два лица, поэтому вы сможете взять с собой свою даму сердца или кого-либо другого, друга, например. А сейчас давайте познакомимся. Мне бы хотелось знать, с кем я оказался сегодня за одним столом.

Он замолчал, откинулся на спинку кресла, и под его внимательным взглядом мы по очереди начали представляться. Мне показалось, что, когда я рассказывал о себе, его взгляд задержался на мне дольше, чем на остальных, но я могу и ошибаться. Во всяком случае, мне он ничего не сказал.

Через полчаса с формальностями было покончено. Операторы заняли свои места, расположив камеры так, чтобы и нам не мешать, и при этом охватить всю картинку, и игра началась.

* * *

— Да что он так пялится на тебя, я понять не могу? Каждый раз как ты выигрываешь, он прям сверлит тебя взглядом, как будто подозревает в чём-то! Гадский старик! — взорвался негодованием Арх, когда игра длилась уже с полчаса. И я был полностью с ним согласен.

Старик действительно слишком уж много уделял мне внимания, как будто подозревал в чём-то. Нет, я предполагал, что его скорее мой юный возраст заинтриговал, но всё равно это изрядно напрягало. Я даже пару раз выигрышные комбинации слил, чтобы слишком уж не выделяться.

Проскочила даже мысль, что может лучше вообще на второе место откатиться, и не высовываться, но я её откинул. Тогда эта игра будет лишена для меня всякого смысла. Всех будет интересовать лишь тот, кто занял первое место, а второе и третье это по факту те же проигравшие. Так что нет. Надо идти до конца, — твёрдо решил я, выигрывая очередную раздачу.

— Да как тебе так везёт-то? — в сердцах выпалил Плетнёв, скидывая карты.

Его расстройство можно было понять. Как-никак стрит собрал и рассчитывал на победу, но против моего флеша он оказался бессилен.

— Не знаю, — беспечно пожал я плечами под очередным пристальным взглядом Нарышкина, — Новичкам везёт, говорят.

— Это уж точно. Похоже, удача благоволит тебе, — недовольно проворчал граф, который после прошлой раздачи откатился на шестое место по фишкам. Я же уверенно удерживал первое.

Старик, кстати, очень хорошо играл, и пока находился на третьем месте.

— Говорят, что удача — удел слабых, а успех — награда сильных, — подал тут голос Нарышкин, — Михаил, а вы считаете себя сильным человеком?

— Смотря, что вы имеете ввиду, физическую силу или силу характера, — пожал плечами я, — Бывают люди сильные физически, но слабохарактерные, и наоборот, у слабака может встретиться такая сила духа, которой любой силач позавидует.

— Я больше про характер, — усмехнулся он, скидывая карты после очередной раздачи, — Я наслышан, что физической силой вы не обделены. Теперь мне интересно, насколько твёрдый у вас внутренний стержень.

— Ну, наверное, об этом не я должен судить… — неуверенно протянул я, потом глянул в его глаза, где отчётливо угадывалась насмешка, и отбросил сомнения, — Хотя к чему эта ложная скромность? Да, я считаю себя сильным человеком во всех смыслах этого слова. Но почему вас это интересует?

— О, ничего особенного! — мелко рассмеялся он, — Всего лишь пытаюсь понять, почему вам так везёт. Похоже, правы те, кто говорят, что везёт сильнейшему. Вот и опять вы, как я погляжу, взяли раздачу. Определённо сегодня ваш день!

— Было бы не плохо, — кивнул я, глядя на пришедшие мне крестовые десятку и король, и на ещё две крестушки, семёрку и четвёрку, на столе. Похоже, опять флешь намечался, — Поднимаю.

— Пас, — недовольно проворчал Плетнёв, скидывая карты.

— А я, пожалуй, отвечу, — усмехнулся старик, коллируя мою ставку после того, как остальные игроки тоже скинули карты.

— Арх, что там у него? — лениво поинтересовался у приятеля.

— Не знаю! — хмуро отозвался вдруг он, — Ты не обратил, что ли, внимания, что старик в этот раз не смотрел свои карты? Ещё и колоду только что поменяли, так что сейчас я тебе с ним не помогу.

— Как это, не смотрел? — аж опешил я мысленно, — А как можно играть, не глядя в карты?

— У него спроси! — огрызнулся Арх, — Мне-то откуда знать?

— Скажите, ваше сиятельство, — решил последовать я его совету, и спросить напрямую у Нарышкина, — Я обратил внимание, что вы в этот раз не смотрели свои карты. Почему?

— Просто захотелось проверить свою удачу, — усмехнулся он мне, — Всё же я тоже считаю себя сильным человеком, вот и проверим, кто из нас сильнее, — подмигнул он мне, и поднял ставку сразу на пятьсот рублей. Учитывая, что фишек перед началом игры каждому было роздано на тысячу рублей, приличное повышение.

Я глянул на стол. Пришедшая карта оказалась червовым вальтом, так что флеша у меня ещё не было, но тем не менее шансы на него были всё ещё высоки.

— Отвечаю, — хмуро ответил я, пододвигая фишки к центру стола.

— Рисковый ты парень, — перешёл вдруг на «ты» со мной старик, — Люблю таких. Поднимаю, — поднял он ещё на пару сотен банк, когда на стол легла последняя карта, которой оказался крестовый валет.

Есть! — я еле удержал невозмутимое выражение лица на своём лице, и уже было собрался повысить ставку на всё, что меня было, пойти олл-ин, то есть, поставить всё, что было, но глянул на его невозмутимое лицо, и передумал. Кто его знает? Вдруг в этой игре не только мне подсказывали?

Я молча уравнял ставку, и пришла пора вскрываться. Перевернув свои карты, я глянул на замешкавшегося старика, с любопытством смотревшего на мои карты.

— Флешь… Неплохо, молодой человек. Такую руку сложно перебить. Даже интересно, что там у меня будет, — подмигнул он опять мне, и перевернул первую карту. Валет бубей. Три вальта у него. Сет. Тоже неплохо, но мои не бьёт. Теперь вопрос, что у него за вторая карта. Вполне может и фулл-хаус выпасть, или даже… Твою ж мать… — чуть не выдохнул я вслух, когда он перевернул вторую карту, и там оказался пиковый валет. Каре! Как же хорошо, что я сдержался, и не стал повышать!

— Как видишь, у меня тоже всё в порядке с удачей, — усмехнулся он, придвигая к себе фишки, — Пожалуй, не буду менять выигрышную тактику. Да и интересней так, оказывается, когда сам не знаешь, что у тебя за карты.

Нам раздали новые карты, и дальше пошла уже совсем другая игра, чем была в начале…

Сказать, что Нарышкину везло — это ничего не сказать. Из шести следующих раздач он не глядя взял четыре. Две другие — я, и в обоих случаях он просто сразу скидывал карты, как только они ему приходили. А так в основном мне пришлось придерживаться очень сдержанной тактики, и частенько сбрасывать карты, так как поднимал он на очень приличные суммы.