Берсерк

После завтрака мы, попрощавшись с Шесом, Ранором и Доторой, покинули маленький замок и направились в Каболар. Граф сразу после отъезда стал меня расспрашивать о том, как проходило обучение, многому ли я научился и что думаю о предстоящем деле. Я какое-то время рассказывал обо всём, чему меня смог научить старый Шес, попутно расспрашивая о нём самом. Уж больно личность была загадочная, вроде бы не маг, но ауру видит, лет ему много, а меч из рук не выбить и ещё много чего такого не свойственного обычному человеку. Граф меня слушал, но о Шесе почти ничего не рассказал. Сказал, что он был лучшим другом его отца, погибшего во время войны двенадцать лет назад. Сказал, что Шес был капитаном дворцовой стражи во время правления прежнего короля. Почему ушёл со службы, почему поселился у подножия гор вдали от людей, я не узнал, граф мастерски менял тему разговора.

Обратная дорога в Каболар немного затянулась по времени. Граф почему-то в этот раз не пришпоривал коня и чаще останавливал отряд для отдыха. Мой конь, откормленный Ранором за лето, сам рвался вперёд и мне, стоило больших трудов его сдерживать. Граф глядя на это, лишь улыбался, видимо зная, почему мой конь так себя ведёт.

– Ваше сиятельство, меня давно интересует один вопрос, на который я сам пока не нахожу ответа, - я подошёл к нему во время очередного привала, чтобы выяснить, как я буду искать проблемных магов.

– Какой? – спросил он, не отрываясь от подкладывания хвороста в костёр.

– Я не маг, как я найду того, кого нужно устранить?

– Ты же не в одиночку за ними бегать будешь, я дам тебе помощника, он будет искать, а ты убивать.

– Теперь понятно, а то я думал, вы мне портрет на каждого мага будете выдавать.

– Где же я тебе столько портретов возьму? Магов много, чтобы каждого к художнику отводить, на это не один десяток лет потребуется.

– А зачем их к нему отводить? Достаточно художника отвести к ним, пока они академию не закончили.

– Художника в академию, - повторил граф и задумался на пару минут. – А ты знаешь, в этом что-то есть, составим портретный список каждого выпускника. Только нужно будет по два портрета на каждого, один перед выпуском, а второй с учётом взросления, так скажем лет на десять, люди же немного меняются внешне. Молодец, за хорошую идею, как только доберёмся, получишь от меня подарок.

– Вот так с моей подачи в этом королевстве вскоре появится база данных на каждого мага королевства и возможно, на магов других королевств тоже, - подумал я. – Хорошо что фотографию здесь ещё не изобрели и не знают о том, что у всех разные отпечатки пальцев.

– Ваше сиятельство, а если они внешность изменят, маги же всё-таки?

– Ты думаешь, маги настолько сильны, чтобы изменить внешность? Это не так, здоровье улучшить могут, от ран исцелить, но вот лицо поменять - нет. Ладно, привал окончен, по коням! – Скомандовал граф и вставил ногу в стремя. Видя, как это ему тяжело даётся, я понял, что он ранен, причём недавно. Поднявшись в седло, он незаметно потрогал бок, видимо рана находилась там. Я не стал выяснять, что случилось, меня это не касается, да и не думаю, что он мне расскажет. Хотя если подумать, он мне уже много чего рассказал такого, что предназначено не для посторонних ушей. О преступлениях магов старались молчать, иначе народ их возненавидит и начнёт уничтожать, а их и так мало. Магов кстати в королевстве что-то около шестисот, вместе с учениками академии. Достаточно сильных магов вообще единицы и они все на виду, как те деды из академии. Насколько сильны маги и что они могут, я не знал, но надеялся, что мне расскажут хотя бы в общих чертах. Должен же я знать, на кого охочусь, это же не волки, а маги.

В Каболар въехали под проливным дождём, все промокшие до последней нитки и уставшие. На улицах города в такую погоду почти никого не было и нашему передвижению никто не мешал. Я думал, мы поедем в то здание, где прошлый раз встречались с графом, но оказалось, что финальная точка нашего пути находилась совсем не там, а на другом конце города. Граф привёз меня к себе домой, в скромный по местным меркам для такого человека как он. Дом графа даже близко не был похож ни на замок, ни на дворец. Обычный добротный каменный дом в три этажа, с небольшим садом вокруг, он был обнесён высоким кованым забором. У ворот стояла охрана, на крыше я заметил ещё одного человека, внимательно осматривающего подступы к дому. Как только мы въехали во двор, из дома выбежали слуги, чтобы встретить своего хозяина и помочь, если потребуется. Граф помощи не попросил, самостоятельно покинул седло. Потом приказал всех лошадей отвести в конюшню, а людей из охраны и меня разместить в доме, выдать нам сухую одежду и накормить.

Дом графа, разумеется, сильно отличался по внутреннему убранству от замка Волар и дома-замка Шеса. На потолках и стенах красивые узоры, повсюду развешены картины, изящная мебель и ковры на полу, всё это вызывало ощущение того, что я нахожусь в музее.

Получив сухую одежду, не известно кому принадлежавшую, думаю, что самому графу, так как была довольно дорогой, я переоделся и пришёл в столовую. Где она находилась, мне объяснили, поэтому блуждать по дому в её поиске, не пришлось. Здесь уже собрались все ранее сопровождающие нас охранники и несколько слуг, суетящихся возле обеденного стола. Стол был заставлен тарелками с разного рода вкусностями, и я собирался присесть за него, но меня притормозили и отправили к графу. В его рабочем кабинете был приготовлен ужин на двоих, то есть для него и меня. Я немного растерялся такому положению, но потом вспомнил, что я же барон, какая-никакая, а знать, за одним столом с простолюдинами сидеть не должен.

– Входи, входи, нечего в дверях стоять, есть хочется, а одному скучно, - граф пригласил меня к столу. Сам он тоже переоделся, вот только уже не в то, так как был одет до этого и даже не так, как я сейчас. Граф был в длинном, тёплом халате и тапочках. Когда он стал садиться за стол, я снова заметил, как он потрогал бок и немного скривился от боли.

– Кто вас так? Неужели охрана не справилась?

– Никто и охрана тут не причём. Конь ногу сломал, я из седла вылетел и очень неудачно упал. Лекарь сказал, что у меня несколько рёбер сломаны. Он, разумеется, меня подлечил, срастив их, но боль ещё иногда появляется. Ну-с, приступим, - граф отбросив этикет, потёр ладони и оторвал, от целиком зажаренной индейки или птицы похожей на неё, ножку. – Не стесняйся, будь как дома, ешь в своё удовольствие, - посоветовал он и я поступил также как он.

Минут десять мы ели, молча и только после, когда наши желудки наполнились, граф решил, поговорить, разумеется, о деле, моя личная жизнь его не интересовала.

– Завтра я познакомлю тебя с твоим помощником, парень смышлёный, правда, немного молод ещё, ему всего двенадцать. Был бы у меня кто-то другой постарше, я бы его дал, но кроме Лемара у нас просто никого нет. Для успешного поиска мага, он подходит как никто другой. Магический дар у него минимальный, кроме как видеть магическую ауру, он ни на что не способен, но это хорошо, его из-за этого другой маг не заметит. Маги присутствие друг друга чувствуют, приблизительно, как мы чувствуем слабое дуновение ветра. Лемар можно сказать не маг, у него даже аура как у простого человека, так что его не увидят и не почувствуют.

– Мне одного такого помощника будет недостаточно, он же сам себя защитить не сможет, - высказал я своё мнение по поводу такого помощника. Этот парнишка будет в роли собаки ищейки, не более того, в момент стычки с магом его же защищать придётся.

– Тоже верно, но чем больше людей в этом деле – тем хуже. Мы пробовали по несколько хороших воинов и по паре магов в группу включать, ничего хорошего из этой затеи не вышло. В конечном итоге, за пять лет потеряли шесть магов и около трёх десятков солдат. Потерю солдат ещё как-то можно компенсировать, крепких парней в королевстве достаточно, а вот с магами всё намного сложнее. Их у нас не так уж и много и с каждым годом становится всё меньше и меньше. Так что тебе придётся, обходиться одним Лемаром, научишь его драться, может и не убьют парня, - граф взял со стола колокольчик и позвонил. Через несколько секунд появился слуга, чтобы убрать пустые тарелки и кости, оставшиеся от местной индейки.

– Вина? – предложил граф, взяв в руки графин.

– Нет, спасибо, я бы сейчас лучше чаю выпил, - в понятие чай в этом мире входил любой горячий напиток на травах, цветах, туда даже иногда относился и компот. Такой горячий напиток употребляли не часто, в основном во время болезни, считая его лекарством.

– Заболел? – удивился граф.

– Нет, мне просто вкус нравится. Вреда от него никакого, так что можно пить хоть по двадцать раз в день, а если в него немного мёда добавить, он ещё вкуснее станет, - намекнул я, так как не сладкий травяной чай был действительно по вкусу похож на микстуру. Граф после моих слов задумчиво посмотрел на графин в руках, потом поставил его и ещё раз позвонил в колокольчик. Снова появился слуга, которому теперь уже я объяснил, что нам с графом захотелось горячего чая и с мёдом.