Берта сдаваться не умеет

А потом... а потом Крис меня поймал. Я поняла, что уже не бегу, а лечу туда, куда он меня загнал, и не могу остановиться. Мой тихий стон, разбившийся об его губы, он тоже подхватил и отпустил только, когда я выдохнула все-все...

Я... Ого...

И так небогатый мой словарный запас куда-то испарился. Руки и ноги ослабели после... взрыва? Не знаю, как иначе сказать... Почему я не знала про возможность так взрываться? Некоторое время я потрясенно смотрела на Криса.

— Ты очень красивая... Очень, — серьезно рассматривая меня, прошептал он. Его пальцы проскользили по животу, груди, шее и воздушно коснулись щеки. — Понравилось?

На губах заиграла довольная коварная улыбка. Задавая вопрос, Крис явно знал ответ.

— Очень... — еле пробормотала. — Но Крис... Это опять был «почти секс». Ты же не...

Он упруго припечатал меня нежным и крепким поцелуем, заставляя замолчать.

— Прими и смирись, пушинка. Ни место, ни время не подходят для первого опыта. Объективно. Тут нет условий для женщины. Что бы ты не утверждала, тебе было бы как минимум холодно в процессе и некомфортно после. Меня это не устраивает, — на последних словах расслабленный голос зазвучал с резкой металлической ноткой. — Я опытнее, мне лучше знать.

— Так нечестно...

— Так — лучше. Отдохни.

Вздохнула. Сил возражать не было. Думаю, Крис нарочно повел меня по обманной дороге и обезвредил на середине пути... Он хитрый... И невыносимо упрямый! А мне сейчас башня кажется даже уютной. Особенно когда тело окутывает нега, плечи обнимают горячие руки и сверху лежит теплый плащ, в который можно спрятать нос и чувствовать соленый мускусный запах.

Мы лежали лицом к лицу, теперь уже не таясь. Словно все преграды исчезли и можно было видеть его настоящего и знать, что он тоже видит в ответ.

— Ты пахнешь морем... — произнесла вслух.

Крис задумчиво улыбнулся.

— Я принадлежал ему... когда-то. Морские рождаются и живут на побережьях, плавают в соленой воде, дышат соленым воздухом, питаются тем, что дает море. Знаешь, я до сих пор предпочитаю рыбу мясу. Приятно, что еще что-то осталось.

— Скучаешь?

— Очень.

— И я — по лугам.

— Море — это тоже луга... Бескрайние изумрудные луга, на которых пасутся белые овцы. Только морские быки гуляют глубоко внизу под ним, над морскими звездами... — тихо проговорил Крис, лежа уже с прикрытыми глазами. Длинные черные ресницы слегка подрагивали. Я почувствовала, как он шевельнул рукой, касаясь косы. — Поспи. Ты вернешься домой.

Ветер слегка завывал, носился по нашим телам, надёжно прикрытым плащом, грубо шумела Эгида, а я слышала ее шум все дальше, дальше... Сомкнув ресницы и пригревшись под рукой Криса, пробежала по гребням мыслей, неожиданно оказавшись на кухне нашего дома. Там, напротив очага, под огромным разделочным столом стоит сундучок, сколоченный из выловленных в море досок. Я откидываю темную крышку и на меня веет непокорным бризом, солнечной галькой и песком, со смесью дерева и водорослей. Пахнет солью, морской солью. Я никогда не была на море, но его запах хорошо знаю. Он манит меня, и я часто открываю этот сундучок, чтобы снова и снова вдохнуть соленый морской бриз.

— Крис... — сквозь дрему сказала. — Я не была на море.

— Я отнесу тебя... — тихо шепчет он, но я уже не слышу, окончательно проваливаясь в сон. Знаю, что его пальцы перебирают мои волосы.

Глава 29. Кто убийца?

Еле слышимый шорох достиг уха, и я проснулась.

Близко, рядом, чужой.

Я встрепенулась, открывая глаза и подталкивая Криса, прежде чем, успела понять, что перед нами молча стоял Малек. Суровый командующий Эгидой в черном плаще напоминал сухое пожухшее дерево, опаленное пожаром. Дерево, на котором уже нет ни листочка...

— Два голубка в холодной клетке... — продекламировал он своим каркающим голосом, заметив, что я открыла глаза. — Романтично.

Крис вскочил, одновременно прихватывая нож. Я встала рядом с ним.

— Спокойно, Крис, — Малек скосил глаза на показавшееся лезвие. — Не ожидал тебя здесь встретить. Ловко... Навыки змея не оставили тебя.

Он поднял голову на узкое окно под потолком.

— Бэр, он здесь из-за меня! — торопливо заговорила. — Я его удерживала, Крис не мог вырваться.

Крис усмехнулся. На бесцветных губах Малека тоже показалась улыбка.

— Охотно верю. Мне известно насколько сильны твои руки, телушка, — проговорил он и старое лицо опять пошло тысячей складочек. — Но вряд ли сейчас ты удерживала его руками. Это сила другого рода...

— Кажется, нашего командующего мои грехи не очень интерес-суют, — протянул Крис, не отводя от взгляда от черной фигуры.

— В другое время бы казнил, а сейчас ты прав, — Малек кивнул и неожиданно устало прикрыл глаза. — Можете идти. Оба. Уходите!

Морщинистая рука с пожелтевшими ногтями махнула в сторону двери. Я послушно дернулась, но Крис придержал меня.

— Почему, бэр? — он испытующе смотрел на Ворона.

— Эгида практически пала, — вымолвил тот и меня ошарашили эти два простых слова. — Вы еще можете спастись... если повезет.

В смысле «практически пала»?! Как Эгида может пасть? Она не может! Крепость не падает! Всегда стояла!

Но Малек уже не улыбался.

Крис с интересом наклонил голову.

— Специально появились... Великодушно отпускаете... Будто бы знаете, что Берта — не убийца, — он не отводил тяжелого взгляда от Малека.

— Знаю, — Ворон согласно кивнул.

Они оба замолчали. В комнате тяжелым покрывалом нависла тишина, которую нарушали только звуки снаружи боя.

— А кто убийца? — полувозмущенно вопросила я, ощущая облегчение от того, что Малек знает о моей невиновности и возмущение от того же.

Мужчины с полуулыбками глянули на меня.

— Он, Берта. Он убивал Быков. И он же подставил тебя, нанес на одежду кровь. Ворон летает всюду, — проговорил Крис с тем самым ядовитым холодом, который указывал на его готовность к атаке. — Позвольте узнать причину, бэр Малек.

Маг провернул в руке рукоять ножа, красноречиво направив острие вверх. Блеснув, сталь, казалось, оскалилась в злой улыбке. Я округлила глаза. Малек отвесил Крису учтивый поклон.