Бес и Шаман

Все-таки вера необходима человеку. Не столько важно, во что он верит, сколько качество этой самой веры. Седой верил искренне, можно сказать, что, кроме «монолита», в его жизни больше ничего не осталось.

По мнению Седого именно деньги «ВЕСКа», а значит его, Шутина, ассигнования столь тлетворно повлияли на молодежь, лишили их главного — идеи, за которую стоит бороться. Но теперь, именно этой безлунной ночью, Зона расставит всех на свои места. Не зря, ох не зря на них столь истово лезло все местное зверье. Что это, если не испытание веры?

Тем временем, Шутин закончил сверку с генеральным планом и присоединился к своим людям, подсев поближе к общему костру.

— Я знаю, — начал он, — сейчас наш отчаянный прорыв выглядит самоубийством и полным безрассудством, но если у нас все получится, запомните — вы все впишите свои имена в историю не только Зоны, но, и, помяните мое слово, в мировую историю! Я начал свои исследования очень давно, это вам известно. Но вам неизвестно главное, к чему привели все эти годы напряженного труда!

Что-что, а говорить Владимир Петрович умел, и делал это виртуозно, его хотелось слушать, особенно молодым, ведь он обещал главное: деньги и известность. А где известность и деньги, там и власть.

— Представьте себе недалекое будущее, где с помощью аномальной энергии, генерируемой здесь, мы сможем пересылать какие угодно товары или другие грузы куда угодно, в любую точку земли! Но! Это еще не все! Побочный продукт исследований не менее интересен, не зря же вы несете на себе все эти артефакты, только подумайте, мгновенная передача огромных объемов информации! Вот что вы несете в контейнерах.

В ходе ряда экспериментов лаборатории «ВЕСКа» удалось получить уникальный продукт. При воздействии S-поля на артефакт, известный здесь как «пленка», он превращается в огромный информационный накопитель, и более того, он же и ретранслятор! Стоит только применить полную «батарейку», и «пленка» откликается на этот своеобразный позывной. Происходит, по сути, снятие ранее записанной информации и трансляция ее с помощью немного доработанного WI-FI канала. Скорость и объемы огромны. Представьте себе, что необходимость в огромных серверах и обслуживающем персонале просто отпадет. Это петабайты, да что там, зеттабиты информации за две-три секунды!

Даже Седой и Маклер заслушались, представляя себе те огромные массивы информации. Выходило, что S-поле безусловное благо для всего человечества, а оно, это самое человечество, в лице некоторой группы неразумных сталкеров, не понимая своего собственного счастья, всеми силами, наряду с флорой и фауной Зоны, старается всячески остановить их.

«Должно быть, — подумал Седой, — это также одно из испытаний, поскольку искушение азарта велико, вон, вся молодежь уже наперебой спорит о том, какой революционный прорыв ожидает системы хранения информации. Как будут выглядеть рабочие компьютерные станции, и каковы перспективы».

Владимир Петрович продолжал обещать, что по завершении миссии каждый из участников похода буквально озолотится. По его словам, S-поле было панацеей ото всех сталкерских бед. В совокупности с уже озвученными возможностями, чудодейственной установке приписывалось ускорение роста и созревания артефактов, а так же теоретическая возможность прорезать при помощи нее дыру во времени без особых последствий для всех ныне живущих.

В такое, конечно, верилось с трудом, но красота и убедительность слов Шутина уже сделала свое дело. Седой понимал, что с таким-то настроем на наживу и материальную заинтересованность, до цели едва ли дотянет половина. А что, если в том командном пункте, в который они так стремились, нет, к примеру, нужного разъема, или тех аккумуляторов, которые они прут на себе, будет недостаточно? Шутин фактически такой же фанатик, как и те, кто стоял у истоков «монолита», поэтому он дойдет, доберется до пункта назначения, но не окажется ли сила, противостоящая ему крепче в убеждениях своих? Седой собирался покинуть отряд сразу после установки генератора S-поля, ему с ними не по пути, его ждет Монолит и инициация.

Спустя некоторое время после очень убедительного и эмоционально насыщенного монолога Шутина, разговоры у костра вернулись в свое сталкерское обычное русло. Кто-то из молодежи дремал, чего нельзя было сказать о самом Владимире Петровиче. Шутин сосредоточено что-то выводил в походном блокноте, а Маклер от нечего делать в сотый раз пересказывал своему напарнику по караулу историю про мутанта-часовщика, который якобы обитает у четвертого энергоблока, и решает судьбу сталкеров, преодолевших все испытания.

Главная функция сильнейшего ментала в Зоне якобы заключалась в том, чтобы уничтожать тех, чьи желания, исполнившись, нарушили бы существующий порядок вещей. Иными словами, уничтожал всех тех, чьи идеи, мысли и мечты опережали время. Те «монолитовцы», кто прошел инициацию, описывали монстра как одноглазую видоизмененную псевдоплоть с огромной головой и словно обрубленными конечностями. Убивала тварь всякого «недостойного» взглядом. Часовщиком же мутанта прозвали за то, что по рассказам инициированных, эта тварь вечно копалась в каких-то непонятных шестернях, и на единственном глазу имела нечто, весьма напоминающее увеличительную линзу часовых дел мастера.

Седой слушал в пол-уха. Активность мутантов вроде бы прекратилась, но на смену одних порождений Зоны уже шли другие. «Монолитовцы» успели понадеяться, что самое худшее осталось позади. Как вдруг сонм кенгов, не разбирая дороги, ринулся на их стоянку. «Суть твою!» — выругался Седой, срывая прибор ночного видения, кидая световую гранату, чтобы оценить размер стаи мелких тварей.

Мутировавших существ было великое множество, однако, все они оголтело неслись от четвертого энергоблока в сторону Припяти. Вовсе не эти относительно безобидные мутанты сейчас являли главную угрозу, а то, что вспугнуло их.

Пока молодежь, всполошившись, стреляла по мутировавших грызунам, Седой всматривался в ту точку, откуда они примчались. Буквально кожей «монолитовец» ощущал неясную угрозу. И он не ошибся, из темноты на них пер псевдогигант. Сложно понять, откуда вылезли эти монстры, но Седой знал одно — с ними лучше вообще не встречаться.

Псевдогигант — это огромный и обладающий слабым интеллектом мутант. Псевдогиганты чрезвычайно агрессивны и обладают большой силой. Кожа их настолько прочна, что, используя, скажем, двустволку или пистолет, ему практически невозможно причинить вред. Автоматы решат проблему при условии слаженного огня, но как заставить всю группу действовать синхронно?

Перекрывая писк умирающих грызунов и крики негодования и ярости, он скомандовал:

— Всем внимание, противник на шесть часов! Открыть огонь!

Не всем сразу удалось переключиться, за счет этого отряд терял драгоценные секунды. Мутант вломился в неровный строй молодняка, расшвыривая тех, точно соломенных пугал, и, если бы не экзоскелеты, жизнь многих оборвалась бы в тот же миг, но Седой и Маклер огрызнулись прицельным огнем, а граната из подствольника, выпущенная с левого фланга, довершила дело. Псевдогигант рухнул, издав полный боли и отчаянья рев.