Бес

Выбрался. При этом пару раз чуть серьёзно не встрял и попутно почти полностью израсходовал патроны к АКСУ. Осталось девять штук в примкнутом магазине и всё. Потому «огрызок» отправился за спину, рядом с рюкзаком. Его, кстати, я сменил с вырвиглазного на более пристойный. Откуда взял? Даже в магазинах не шарился, буквально по дороге попался. Почти по дороге, в одной из врезавшихся в столб машин. Судя по всему, водитель окончательно впал в безумие, заразился и пошёл добывать себе на прокорм свежее мясо. Ну а там либо его успели сожрать сотоварищи – да-да, друг друга они тоже лопали, хотя и предпочитали свежее, не тронутое заразой мясо – либо до сих пор бегает и рычит, либо пристрелен кем-то из иммунных.

Ах да, удалось добиться ещё нескольких повышений основных и вспомогательных характеристик. В результате чего даже третий уровень образовался. Теперь статистика в этой странной игре выглядела следующим образом

Основные характеристики:

Сила – 4

Ловкость – 5

Скорость – 3

Выносливость – 2

Ментал – 1

Дополнительные характеристики:

Меткость – 8

Реакция – 5

Наблюдательность – 3

Опека Стикса – 1

Грани Дара – 1

Удача – 1

Скрытые характеристики:

– -

Как и предполагалось, для очередных поднятий характеристик требовалось больше и больше очков прогресса. Для двойки – двадцать пунктов. Для тройки – уже тридцать новых. Для пятёрки – пятьдесят, вновь набираемых с нуля. В общем, формула простая, примитивная даже, но от этого не шибко легче. Ясно, что для поддержания процесса развития на должной скорости валить надо не недавно заражённых, а тварей куда поопаснее даже тех, которых я лично пристреливал в городе. Следовательно, кровь из носу нужно озаботиться другим оружием. А где его взять? Искать надо, хорошо искать.

Хорошо хоть с живцом проблем быть не должно и вовсе не из-за той фляжки, которую мне выделили в порядке гуманитарной помощи новичку. Имеющаяся в запасе дюжина споранов и находящаяся в рюкзаке бутылка виски в качестве компонента приготовления лекарства настраивали в этом плане на позитивный лад. Более того, живца я уже отхлебнул чуток на пробу, как только покинул пределы города.

Почему именно тогда? Не случай, а проверка ситуации аккурат после получения от системы одного важного сообщения.

Внимание! Вы покидаете кластер 14-235-29 – место вашего возрождения. С этого момента активируется шкала спорового баланса. Баланс снижается в зависимости от физических нагрузок, состояния здоровья, психики и особенно при применении Даров Стикса. При значительном падении спорового баланса вы почувствуете ухудшение состояния. Обнуление баланса приведёт к потере сознания, коме, смерти и отправке на кластер возрождения.

Как только я прочитал данное сообщение, сразу же проверил соответствующую шкалу. Доселе заблокированная, она несколько раз мигнула и неслабо так понизилась, хотя всё равно была полна на три четверти. Пришло время приложиться к фляжке с лекарством. Про вид а-ля болотная жижа и запах самогона на опилках и курином дерьме уже успел выяснить, теперь со вкусом разобраться осталось. И главное тут не блевануть.

Справился, хотя и приложив заметное усилие. Вкус ничуть не уступал виду и запаху, напомнив о смеси кислятины, тухлятины и чего-то ещё особо гадкого. Ничего, превозмог и утешил себя тем, что зажевал пакость ломтиком извлечённого из упаковки бекона. А вообще надо будет при случае мятными леденцами обзавестись – самое оно эту гадость перебивать.

Естественно, пил и закусывал – то есть принимал лекарство и справлялся с побочной на него реакцией – я не стоя в чистом поле или посреди трассы, а сидя в довольно густом кустарнике, дабы не провоцировать что возможно появившихся на горизонте тварей, что представителей рода человеческого. Люди, они очень разные бывают и далеко не все из них схожи с командой Рамса. Готовиться же следует всегда к худшему, а если случится лучшее – пусть оно станет приятным сюрпризом.

Куда я теперь планировал направиться? Ориентировочно в тот самый Котлован, который мне порекомендовали. Исключительно потому, что не чувствовал в давших мне этот совет гнили человеческой. А уж там, сориентировавшись, чуток освоившись и вообще прикинув кое-что к кое-чему, можно было призадуматься и о выборе боле постоянного места обитания. Разумеется, о развитии себя любимого забывать тоже не стоило. Повышение характеристик, следующее из этого поднятие уровней, да и про обзаведение имуществом и универсальной в мире Стикса валютой забывать было бы вредным для здоровья. Ага, я сейчас про спораны и иные сокровища из споровых мешков в головах тварей речь веду. Правда вот насчёт тех самых иных трофеев я пока в недоумении. Ничего, будем сперва убивать, потом вскрывать и смотреть. Как говорится, вскрытие покажет!

Полторы сотни километров… Это до Тополей, а вот до Котлована этак на двадцать поменьше. Если пешком, так несколько суток добираться, а не хотелось бы. Так что отойти подальше от города, затем найти машину, но не на оживлённой трассе, а уж там и рискнуть. Только не сейчас, ибо уже вечереет, а ехать по тёмной или и вовсе ночной дороге с риском, что на тебя набросятся в столь неприятно-неудобной для отпора обстановке совсем не хочется. Зато хочется заночевать не под кустом, а с полагающимся белому человеку уютом, пускай даже в незнакомом доме. Посему… Где там у нас на горизонте нечто вроде посёлка или вообще на отшибе стоящего домишки водится? Что, пока не видно? Тогда по одной из грунтовых дорог, а точнее в некотором отдалении, но держа тут в поле прямой видимости двину. Авось и сумею выйти к временному пристанищу.

Не люблю я так называемую «романтику природы». Куда ближе пейзажи иного рода, из числа городских. Камень, бетон, сталь со стеклом, асфальт под ногами, причём по возможности хорошо уложенный, не растрескавшийся. Увы и ах, но сейчас всё это было вне досягаемости. Надеюсь, стабильные кластеры, они же стабы, смогут предоставить столь привычные и родные пейзажи. Пока же… переставляю ноги, не забывая осматриваться по сторонам, дабы не быть сильно огорчённым внезапным появлением источников проблем – как разумных, так и не слишком.

Дачный посёлок? Ни разу не прельстило, особенно учитывая замеченных тварей. Издалека замеченных, потому как они явно кого-то нашли или от кого-то бегали. Однако выстрелов не было, а это значит… Нет-нет-нет, я не бэтмен, не супермен и не прочие сказочные персонажи, а значит соваться в любую бочку затычкой не намереваюсь. Вот в почку заточкой – это вполне реально, но опять же проблемы на свою голову искать не собираюсь. Уверен, они сами меня найдут. Памяти нет, зато ощущения, они то остались.

О, это куда интереснее. Несколько домиков – не пафосных, но и не вида «здравствуй, родимая деревня». Так, серединка на половинку, а к тому же на отшибе. Туда то и имеет смысл метнуться. Сперва, конечно, проверить, что да как, нет ли там постояльцев нормальных или ни разу не нормальных. Если обычные, то есть теперь уже правильнее говорить иммунные, тогда одно. Коли же урчаще-рычащие, к разговорам в принципе не способные – тогда с ходу или пулю в башку или просто пройти мимо. Я успел наглядно удостовериться, что на каждого заражённого со своим оружием ходить стоит. Ага, вроде как охота. Только не выхолощенная, когда охотнику по сути ничего не угрожает. Другая, в которой вообще бес разберёт, кто дичь, а кто охотник. Типа как карта ляжет, у какой из сторон больше козырей на руке окажется. Игра ведь, хоть и экзотическая, в декорациях странного мира Стикса.