Бесчувственная

– Почти. Стража-хранителя.

Судя по шоку, застывшему на лице девчонки, она хорошо понимала, о чём шла речь, но Ами в курсе не была и пришлось просветить. Я узнала о существовании этого самого хранителя случайно, когда в одну из слишком страстных ночей на меня взобралось что-то тёплое шевелящееся, на проверку оказавшееся живой татуировкой не то дракона, не то ящерицы, и устроилось на моём теле, как у себя дома.

– Это что?

– О, прости, забыл предупредить, - нисколько не показался сожалеющим Рэн.
– Это мой Страж-хранитель. Он есть у каждого Высшего, только я думал, он больше никогда не пробудится… Удивительно, но ты вернула мне не только крылья, родная.

Именно так муженёк вскоре и догадался, что я ношу его ребёнка, потому что Стражи всегда защищали не столько мужчин, сколько их пару и будущих малышей, а если уж та оказывалась беременна, поселялись на её теле на все девять месяцев, а иногда и дольше.

– Так что я не знаю, кого больше пожалеть, - призналась, глядя на двух грустных мужчин, похоже, готовых на всё, чтобы вернуть своё, а я отчего-то не сомневалась, что для обоих эта девушка уже сейчас была непросто увлечением.

– Да, я раньше не видела их такими, - согласилась Ника, а затем радостно добавил: - Плюс один повод позубоскалить!

Через несколько дней мы поспешили покинуть императора, да и Рэн понимал, что я не хочу задерживаться там, где не чувствовала себя свободной. Пока он был рядом, мне не грозило задохнуться от нехватки воздуха, но полюбить эту страну я так и не смогла, и как никогда поняла маму, однажды сумевшую оттуда вырваться.

Я даже нашла её дневник, и многое встало на свои места. Она писала, что встретила свою судьбу и что с нетерпением ждёт моего появления, что благодарит небеса за этот шанс, и что когда придёт время, обязательно расскажет мне о том, в какой клетке жила. Только теперь я поняла, что своими сказками про принцесс и крылатых воинов она готовила меня к неприятной правде, но так и не успела рассказать всё…

Наверное, это тоже стало причиной слишком поспешного отъезда из Эрх-Заррата. Я не могла там жить, и Рэн пошёл на эту уступку, а я сказала, что буду сопровождать его, если он не захочет оставлять меня одну. Компромисс стал девизом наших отношений, и мы оба удивлялись тому, как просто, оказывается, можно решать назревающие конфликты. А их было не счесть. Начиная с того, где мы будем жить — в доме моего отца, чтобы приглядывать за ним, или в доме Силь, и заканчивая тем, как назвать будущего ребёнка, но в итоге оба вопроса решили.

Папа сам выпроводил меня, заявив, что по-прежнему не может смотреть мне в глаза, а присматривать за ним не надо — он с этим и сам неплохо справляется, и мне пришлось принять его решение таким. Я не знала, как скоро он сумеет смириться с тем, как долго его руками творили зло, но шаги к исправлению он начал предпринимать сам. Огромное загородное поместье, оформленное Эдвардом на его имя, где каждый год творились все те бесчинства, стало самым большим памятником людской жестокости.

Вместе с отцом и Рысью Рэн пусть и не без труда, но выяснил имена всех погибших, и теперь там высились огромные обелиски чёрных кристаллов — ровно столько, сколько было жертв. Папа часто проводил там своё время, сидя у двух могил, утопающих в цветах, которые любила мама, и издалека я наблюдала за ним, испытывая непрекращающееся чувство вины. Могла ли я на самом деле что-то изменить? Или случилось то, что принято называть Судьбой? Я не могла найти ответ.

– Хватит изводить себя, - посоветовал мой похититель, много раз следя за направлением моего взгляда, но сегодня решил вмешаться.
– Есть вещи, которые ты просто не можешь контролировать, и это показывает, что есть нечто большее, чем наши желания. Отпусти, Ная. И он тоже со временем отпустит.

– А ты это давно понял или тоже озарило?

– Вот тебя встретил и озарило, - улыбнулся Палач, поглаживая мой уже прилично выросший живот, где жили своей весёлой жизнью две мелких пакостницы.
– И знаешь, поначалу я тоже злился на обстоятельства. Не хотел принять эту ситуацию и рассмотреть под другим углом.

– А потом?

– А потом ты окончательно свела меня с ума, - признался шёпотом, невесомо касаясь губ, и всё моё тело опалило огнём, правда, в этот раз дело было вовсе не в близости мужа.

– Пап, завязывай уже!
– крикнула я ему.
– Мама с дядей устали от твоей печальной физиономии!

– Наяра, где ты этого нахваталась?
– возмутился он, впервые за долгое время показав мне хоть какие-то живые эмоции.
– Всё твоя подружка наглая…

– Пап, я серьёзно. Поторопись и возвращаемся, а то я рожу прямо здесь — вот будет сюрприз, а?

– ЧТО?
– возопили мужчины хором, и на ближайшее время моему грустному папе некогда было думать о чём-то постороннем. Впрочем, как и нам.

К утру я родила двух непоседливых девчонок, но я знала об этом заранее. Потому и предложила Рэну назвать одну в честь моей мамы, а другу в честь его сестры, и он с радостью согласился. Я впервые видела, как в его глазах проступили слёзы, но это было мимолётно, так что я сделала вид, будто не заметила…

Отец с их появлением начал оживать, и на его лице всё чаще расцветала такая улыбка, какой я у него уже давно не видела. С приходом в этот мир близняшек Эрин и Силь моя жизнь тоже окончательно обрела смысл, и я осознала, что все предшествующие этому события лишь вели меня к ним. Но вместе с этим пришлось принять и другие, не самые радостные обстоятельства становления родителями.

– Знаешь, не хочу тебя расстраивать, но нам придётся за них бороться, - решил напугать Рэн.

Он долго ходил вокруг да около, чтобы сказать мне что-то, и спустя год, наконец-то выбрал нужный момент, когда дедушка играл с внучками, а я смогла расслабиться, сидя в саду, наслаждаясь шёпотом ветра в листве.

– В каком смысле?
– напряглась я.

– Уже сейчас многие хотят «выкупить» право на невесту, - выдал он с полным бессильной злости вздохом.
– Дядя пытается хоть что-то предпринять, но у старейшин слишком много власти. Я знаю, ты бы не простила, утаи я это.

Сердце тревожно сжалось при одной лишь мысли о подобном, и мне захотелось тотчас зайти в дом — просто проверить, как там дети.

– Они могут позволить этому произойти?

– Я искренне надеюсь, что до такого не дойдёт, но я просто хочу, чтобы ты знала — я никому не позволю присвоить их. Они сами выберут себе мужей, а возможно, и я верю, что так будет, найдут своих истинных, как вышло у нас… Нет, не так как у нас!
– сам на себя разозлился он, крепко прижимая меня к себе.
– Я хочу сказать, что…

Закончить у Рэна не получилось. Из недр дома вдруг выбежал папа с паникой в глазах, и я подскочила, уже навоображав себе всё, что можно, вот только испугаться толком тоже не успела. Стеклянный купол крыши раскрылся, выпуская вверх двух весело хохочущих крылатых созданий, и догадка едва не заставила меня лишиться опоры.

– Знаешь, что-то мне подсказывает, они и сами не дадут себя сцапать, - отрешённо протянула я, глядя, как малышки резвятся в воздухе маленькими дракончиками, не в силах пересечь защитный контур, который их папочка усилил после выкрутасов Ники.