Бешеные коровы

— Вы имеете в виду тихую, милую беседу, когда мне будут зачитывать мои права? Или когда я буду вас предупреждать, что мой папочка — полицейский комиссар? — несмело блефовала Мэдди.

— Я обыщу твои карманы. — До лица Мэдди донеслось дыхание с запахом хвои, пока очередная пара ботинок исследовала ее коллекцию использованных носовых платков, обгрызенных кусков моркови и пользованных сосок.

Третий полицейский наклонил голову набок и внимательно рассматривал Мэдди. На нем были очки, оптически увеличивавшие глаза.

— Как ваше имя?

Побледнев, Мэдди повернулась к нему на свинцовых ногах. Всегда нужно говорить правду, даже если для этого тебе нужно солгать, — этому ее научила жизнь с Алексом.

Полицейский почесал свой череп, похожий на купол собора Святого Павла.

— Нам придется забрать вас в участок.

Господи всемогущий! Какой ужасно знакомый диалог!

— Петронелла, — легко ответила она. — Петронелла де Уинтер.

— Я должен буду проверить по базе данных. «Дельта Танго», вызывает «493». Проверка личности. Прием. — Первый полицейский поглаживал свою бородку одной рукой и баюкал рацию второй. — Район Хакни, Райский проезд. Выборочный обыск, — ритмично выдавал он. — Де Винтер. Петронелла. Белая. Прием.

Вот и все. Она стояла в эпицентре бури ужаса. Когда Джек будет подавать на развод с матерью, этот случай будет первым, упомянутым в процедуре. Мэдди прижала его к себе, в то время как на ногах у нее вставали Гималайские горные гряды из гусиной кожи, а судьба складывала свои очередные сюрпризы в большой кулак, готовясь нанести ей очередной удар.

Тут ожила рация.

— Никаких упоминаний.

— Тогда свободна. Проваливай! — Восемь огромных полированных ботинок, как огромные лимузины, развернулись и удалились прочь. — Катись, пока я не передумал!

«Черт возьми!» — пронеслось в голове у Мэдди.

Страстно поцеловав коврик у двери Мамаши Джой, Мэдди воткнула свою праздничную свечку в котлету, напоминавшую формой теннисный мяч, и произвела оценку того, что у нее осталось от жизни. Психопатичная психологиня с комплексом неполноценности, полицейский дефектив, Большая Белая акула-процентщица, Любвеобильный Отец Алекс, Джиллиан с ее биологической часовой бомбой и четыре полицейских, которым она только что соврала и которые, вернувшись в участок, обязательно увидят плакат с ее фотографией и надписью «Разыскивается». Список ее преследователей постепенно становился длиннее, чем добрачное соглашение Трамп-Мэйплс. Неудивительно, что у нее состояние духа, как у «Титаника».

Мэдди попыталась посмотреть телевизор, но там показывали только фильмы «Три лица Евы», «Выбор Софии» и «Ребенок Розмари».

— С днем чертового рождения! — сказала она себе, содрогнувшись от неестественного вкуса мяса, подвергшегося обработке. Джек, нарезавший круги вокруг мебели, повернулся к ней и произнес свое первое слово.

Он сказал «папа».

Именно тогда Мэдди решила, что материнство не должно быть игрой для одного родителя. Пора было вводить в нее всю семью.

29. Девичник

— Это шок! Это ужас! Необъяснимое явление! — Соня, «тепла весна» с пережженной химией, которая из насыщенного коричневого цвета перешла в серый, а потом снова в коричневый, хлопнулась в одно из обитых бархатом кресел Джиллиан.

— Этот старик, как его там, сегодня открыто проявил интерес к тому, как у нас включается посудомойка. — Проигнорировав предложенный Джиллиан бокал, она выхватила бутылку с вином и отпила прямо из горлышка. — И это произошло всего после каких-то десяти ничтожных лет семейной жизни.

Марион, «холодное лето», появилась на лестничном пролете.

— Уснул. Наконец-то, — произнесла она и включила детское переговорное устройство.

— А как твой муж? — спросила ее Джиллиан, протягивая бокал вина Марион. — Он помогает тебе по дому?

Та тоже забралась в кресло.

— Радость моя, да он сам всем занимается. Вот, вчера получила от него очередную записку: «Дорогая Марион. Я ушел со своим Персональным Тренером. Карбюратор прочистил, в посудомойку соль положил. Новое видео стоит в магнитофоне».

— Не может быть! — Это сказала появившаяся Гейл, «теплая осень», поправляя на ходу бюстгальтер для кормления грудью. Она тоже включила детское переговорное устройство. Теперь вся гостиная была уставлена пластиковыми коробочками с мигающими огоньками. — А ты что сделала?

— Посмотрела, что за фильм он взял напрокат. Оказалось, «Четыре свадьбы и одни похороны».

— Неужели ты не расстроилась? — осторожно спросила Джиллиан, не сумев скрыть свою заинтригованность.

— Расстроилась. Я уже его смотрела. — Марион затолкала кусок сыра в накрашенный рот. В прошлый раз была другая девица, да и эта скоро его выгонит. Точно, она это сделает, если ценит чистоту своей окружающей среды. У моего благоверного очень активный пищеварительный тракт. Из-за последствий сытного ужина я часто вынуждена ложиться спать в противогазе.

— А когда я выходила замуж, — заговорила Гейл, которая со сосредоточенностью ученого перебирала пальчиками с накрашенными ногтями орехи в миске, выбирая все кешью, — то мечтала о большой счастливой семье. Чтобы было не меньше шести детей. Через два года у меня появилось полтора ребенка, — она похлопала себя по выдающемуся животику, — и я уже готова вывесить белый флаг.

— Если тебя сейчас пугает эта мысль, — захихикала Соня, мать десяти-, восьми- и четырехлетки, по праву занимающая главенствующее положение в их матриархате, — то подожди, пока они научатся пользоваться звукозаписывающими устройствами!

Из одной из раций послышалось негромкое хныканье. Все три матери замерли в своих креслах и обменялись недовольными взглядами.

— Это не мой! — авторитетно заявила Гейл.

Марион сделала хороший глоток вина:

— Ну уж точно не мой.

— И не мой! — с неменьшей уверенностью заявила Соня.

— Вот бы и мой козел тоже завел интрижку, — с этими словами Гейл подложила под поясницу подушку. — Поверьте, девочки, брак — это основная причина возникновения неполных семей.

— Твой муж, наверное, тоже не помогает тебе по дому? — предположила Джиллиан, подливая вино в бокалы.

Соня хихикнула.

— Ты не заметила, что мужья почему-то все время простужаются именно по субботам? — Она взяла зубочистку в свои наманикюренные пальцы. — У моего старика такой обмен веществ, который просто требует, чтобы он проводил выходные в кровати с газетой.