Бесконечная дорога среди звезд

Покупатели вернулись быстро и на этот раз у них был всего один малый контейнер.

— Миллионники? — стоило Арту открыть контейнер как его взгляд зацепился за красные полосы на чипах. — Тяжело наверное собрать за пределами Содружества такую коллекцию, во Вселенной слишком мало дураков, готовых лететь во Фронтир с миллионными чипами на предъявителя, да, парни?

— Дураков мало, но все же попадаются, как видишь мы собрали!

Проверить тысячу с небольшим чипов труда не составило, все они были забиты под завязку, миллион кредитов без одного на каждом.

— Приятно иметь с вами дела, господа! И в следующий раз, если вдруг наши дорожки пересекутся, давайте не будем тратить ни свое, ни чужое время впустую!

Толпа дронов, повинуясь команде с нейросети Арта, медленно расступилась, пропуская уже новых владельцев корабля.

Хорошая сделка и хорошая прибыль, можно даже попытаться еще пару раз навариться на таких спекулятивных операциях, жаль на поток не поставить! Тому же СБС или пограничным флотам не сильно понравится, что у пиратов, а эти покупатели были определенно пиратами, появятся боевые и разведывательные корабли последних поколений, которые есть только у Центральных Миров и даже в основные флота Содружества еще не поступали!

Пару минут Арт наблюдал за тем, как теперь уже его бывшая яхта медленно покидает док, аккуратно работая маневренными двигателями. Арт бы так филигранно вывести корабль не смог бы, похоже «Надежде» достался хороший пилот!

— Один продал, теперь осталось купить другой, не пешком же мне путешествовать! Пойдемте, мое механическое воинство, и аккуратнее несите контейнеры, они стоят дороже вас в сотни тысяч раз! Что за черт, уже начал разговаривать с роботами, это же глупость! У большинства из вас нет голосового управления! Кто меня понимает — попищите!

Из кучу разномастных дронов и андроидов, облепивших три контейнера с личными вещами Артема раздалось два или три сигнальных писка.

— Вот и хорошо, будете теперь передавать мои команды своим товарищам, назначаю вас сержантами моего механического воинства! Повышение денежного довольствия за сержантское звание не обещаю, но у сержантов допуск на склад запасных частей без очереди! Пойдемте смотреть, что за корыта тут продают! И нужно заскочить в центр гиперпространственной связи, узнать, как там продвигаются дела в Содружестве!

* * *

Границы Звездного Содружества/Фронтир

Безымянная звездная система АLУ — 276е711iи439'.

Артем приобрел корыто, древнее дырявое корыто, которое неизвестно как еще продолжало двигаться в пустоте, и даже могло совершать прыжки в гиперпространстве! И, в принципе, он даже был доволен своей покупкой, ну или практически доволен… Его надули, корабль был одним огромным куском мусора, но к этому Арт готовился еще перед покупкой, да и не нужен ему был корабль на постоянной основе, у этого контейнеровоза было всего одно предназначение — доставить Артема из точки А в точку Б, и все!

На другой стороне Содружества, в точке Б, Артема уже ждали некоторые достаточно значимые по стоимости покупки, за которые он только внес предоплату и еще не рассчитался полностью. Также именно туда летел еще один транспортник, забитый его «министрами» со Свалки. Не бросать же их на произвол судьбы? Мы в ответе за тех, кого приручили, а после псионического воздействия Арта на их умы, министры стали ему очень преданны и вполне могут повторить судьбу Хатико — будут на протяжении всей жизни ждать своего «Босса». Нехорошо, очень не хорошо! А с другой стороны, на кого как не на министров ему следует сейчас положиться? Арт им перемкнул что-то серьезное в мозгах, и теперь он был полностью уверен, что его новые подручные просто физически не смогут предать. А что до того, что все они уголовники — то что с того? Он и сам уже давно не белый и пушистый! И в глубине души, хоть Арт это и не хотел признавать, но он радовался, что появились люди, на которых можно положиться и самое главное использовать в своих интересах.

Вот только между А и Б стояла череда поломок всего и вся, что вообще могло сломаться на столь древнем корабле! А ломалось там все. Все результаты диагностики, представленные продавцам, были подделаны, да что там результаты, Арт сам все лично проверял! и все показатели были в пределах нормы, вот только не стоило пользоваться тестерами, предоставленными продавцом…

Единственное, о чем не соврал продавец — маршевые двигатели, как и гипердвигатели, были в хорошем состоянии и даже имели шанс дожить до конца путешествия. Продавец утверждал, что на них можно пролететь на другой конец Содружества и вернуться обратно, и это было правдой, за пару стандартных лет, учитывая время на стоянки и ремонт с дозаправкой, можно сгонять туда и обратно. Но туда и обратно Арту было не нужно, хватит только туда! Именно на другой конец Содружества он и держал свой путь, и если продавец рассчитывал путь туда как дугу вокруг секторов Центральных Миров, то Арт собирался пролететь напрямую, гражданин он или нет? А этот маневр сокращает путь чуть ли не втрое!

А как все прекрасно начиналось! На ручном управлении Арт вывел корабль из безопасной зоны станции, и даже смог спокойно разогнаться и погрузиться в гиперпространство, что было очень неплохим результатом, так как модели кораблей этого типа комплектовались одновременно искином и компьютером, которые должны были рассчитывать точки входа и выхода в гиперпространство. Да вот только тут искина не было, его стойка была пуста, о чем сразу предупредил продавец. А древний компьютер, который должен был помогать искину второго поколения рассчитывать траектории движения, был заменен баллистическим вычислителем от более современного корабля. На этом вычислителе все и держалось, он контролировал и двигатели и рассчитывал параметры для прыжка, но делал это чертовски долго… За время расчета точки входа в гиперпространство Арт и сам бы мог вручную все просчитать, конечно, точность была бы не такой, как у компьютера, но в данном случае плюс минус звездная система роли не играет!

Первой серьезной проблемой стали дроны. Арт сначала и не понял почему начали тревожно моргать индикаторы на приборной панели, сигнализирующие о критической нагрузке на энергосеть, но немного разобравшись, он нашел ответ на этот вопрос — стоило дронам и андроидам попасть на корабль, как они сразу же начали искать зарядные гнезда и устройства. А так как поколение корабля и поколение роботов в основном совпадает, то они нашли все что нужно и даже переходники не понадобились! Большую часть роботов Арт отключил, реактор просто не справлялся с нагрузкой при одновременной зарядки батарей хотя бы пятой части всех дронов и роботов. А так как вся эта механическая псевдожизнь была очень древней и не менее изношенной, то батареи им приходилось заряжать часто! Но даже оставшаяся часть роботов очень сильно нагружала сеть, так что через сутки были отключены и они. Как бы Артему не хотелось остаться без его механических игрушек, но пришлось отключить всех, так было надежнее!

Следующей отключилась система жизнеобеспечения, да притом сделала это очень и очень коварно! Арт понял, что что-то не так только когда начал задыхаться! Ни одного индикатора, ни одного сообщения об отказе системы фильтрации воздуха на командном пульте корабля не было! И Артем очень сильно проклинал как продавца, так и себя, купившего самое дешевое корыто, хорошо хоть додумался купить новые средства индивидуальной защиты. Аварийный скафандр с запасом кислорода понадобился ему уже на вторые сутки путешествия! А по расчетам компьютера до точки назначения им предстоит добираться как минимум десять стандартных дней! Десять очень долгих дней, заполненных бесконечными тревогами и ремонтом, но не зря же он учил базы знаний технической направленности?

Поломка в системе жизнеобеспечения нашлась быстро — вся система была просто отключена от управляющего компьютера и работала полностью автономно. Стоило подключить всего один шлейф, как приборная панель загорелась сотнями пиктограмм неисправностей. И если большинство кают можно было отключить от вентиляции, то с фильтрами, выработавшими свой ресурс на сто процентов, нужно было что-то решать! И решение нашлось в ящике с ЗИПами, решение выглядело как новый воздушный фильтр, даже еще в заводской упаковке, да вот…. Он был раза в два меньше по размерам, чем было нужно! На заужение канала воздуховода ушло пару часов драгоценного времени, плюс потом еще пришлось изменять настройки всей системы, фильтр меньше, канал меньше, значит и объем воздуха в секунду нужно уменьшить. Пришлось помучаться со сваркой и с программатором. Благо в качестве терминала внешнего доступа сгодился один из купленных на станции дронов, он кроме как бегать за хозяином и подключаться к приборам ничего не умел. Но дрону это было простительно, его создали как портативный терминал и он отрабатывает свое предназначение на все сто! Только батарея быстро садится…