Бесконечная дорога...

– Я же тебе уже обещала, что ни за что! – сейчас эта ложь звучала еще менее правдиво, чем тогда.

Прищурившийся мини-шериф, явно не поверил ни одному ее слову, но понимающе кивнул и придерживаемый ее рукой вышел следом за ней на улицу.

Мегги твердо руководила Гленном, рассовывающим коробки по машинам. Уолкер, изъявивший желание помочь, с увлечением наблюдал за переругиваниями такой занимательной семейки.

– Это куда? – вытаскивая последнюю коробку и плюхая ее на траву около седана Ри, поинтересовался Денни.

– К нам в багажник. Спасибо, – стараясь избегать его взгляда, но мельком посматривая на свой пистолет, торчащий из-за ремня его брюк, скомандовала ирландка.

– Мегги, нужна еще помощь? Парни уже почти готовы.

– Нет, все в порядке. Мы перетащили почти все вещи из кузова пикапа в его салон на заднее сиденье, и в наш багажник, так что теперь мотоцикл Дэрила можно будет с легкостью загрузить. Из дома, тоже уже все вынесли. Денни помог нам, – она вроде бы и хвалила его, но в то же время, его имя было названо с такой брезгливостью, будто перед ней стоял не симпатичный мужчина по два метра ростом, а что-то ужасное и противное.

– Отлично. Тогда думаю, стоит усадить Карла в пикап и, дождавшись ребят, выдвигаться, – Граймс допрыгал на одной ноге до Хонды и с помощью Нейти забрался внутрь.

– А здесь есть место только для меня, – удивился мальчишка. – Где тогда сядете вы все?

– Не переживай, разберемся как-нибудь. Отдыхай, – потрепал мальчишку по взъерошенным волосам, незаметно подошедший Денни.

Карл сбросил его руку со своей головы и громко захлопнул перед его носом дверь.

Диксон и Мартинез, явившие себя собравшимся, не были совсем свежими и отдохнувшими. Дэрил спал всего несколько часов, и его глаза все еще слипались. Цезарь же просто был встревожен всей ситуацией, и предстоящим решением выбора пути.

Загрузив вчетвером тяжеленный байк охотника, латинос помог ему с укреплением его цепями, и поднял борт.

Обсуждать выбранный путь, и спорить с Диксоном который и так все уже решил, никто не смел, и хоть он и озвучил несколько возможных мест и сторон, но все быстро согласились с первым его предложением.

– Так Мегги, Гленн и Нейти вы поедете на вашем седане, остальные на Хонде, – отдал приказ реднек и направился к пикапу.

– Стой! – позвала его Нейти, догоняя.

– Че не так? – его угрюмый взгляд снова не предвещал ничего хорошего.

– В пикапе вам троим места не хватит. Давай вы с Мартинезом поедете с Грин и Ри? – вжав шею в плечи и боясь увидеть его глаза, выдала девушка.

– Ерунду не говори! Я не позволю тебе ехать в одной машине с ним! – смерив, стоящего неподалеку и выражающего всем своим видом, вселенскую скуку Уолкера, отрезал Диксон.

Полчаса уговоров, упрашиваний, обещаний, и он сдается ей, не верящей самой себе, что она смогла сделать это, не прибегая к чему-то еще. Его рывок к ней, и страстный поцелуй на глазах у всех, особенно у жениха. Затем Цезарь, прижавший ее к себе, и нежно целующий, уходит за Дэрилом и они, бросая в ее сторону неспокойные взгляды, усаживаются в машине Мегги назад.

– Чур, я за рулем! – оббегая машину и пытаясь с удобством, усесться на водительском месте, запричитал, наконец улыбающийся Уолкер.

Он не видел, с какой грустью вздохнула его бывшая невеста, устраиваясь рядом, и глядя на проезжающий вперед седан.

========== Всего лишь начало пути ==========

Седан, едущий во главе их небольшой группы, двигался, по пустынным дорогам штата, со средней скоростью. Лишь редкие брошенные машины, встреченные ими на пути, пока не представляли угрозы в виде создания пробки и отклонения их от намеченной цели. Денни, который водил с пятнадцати лет, пусть и не всегда на тот момент законно, хотелось разогнаться, почувствовав всю мощь пикапа, за рулем которого ему повезло оказаться. Лишь она сидящая рядом и подросток, не сводивший с него пристального взгляда, не позволяли ему такой вольности.

Полчаса пути и Карл, накачанный обезболивающими и снотворным, для более быстрого выздоровления, заснул. Уолкеру показалось, что стало легче дышать, когда глаза мальчишки перестали прожигать его затылок. Вздохнув свободнее, он посмотрел в сторону девушки, безостановочно теребящей лямку рюкзака охотника, поставленного между ног и неотрывно следящей, за слишком неприглядным на его взгляд действием, проносящимся мимо автомобиля.

Единичные ходячие, протухшие, вялые, в разорванных шмотках. Некоторые настолько иссушенные на солнце, что кожа потрескалась, обнажая кости и гнилое мясо – на участках, не прикрытых одеждой.

Они бесцельно бродили по обочинам, собираясь в какие-то подобия стад и идя в направлении, известном только им. Иногда на дороге попадались почти съеденные ими животные, и тогда Нейти зажмуривала глаза и считала про себя до десяти, прежде чем снова выглянуть в окно. В этом пропадающем мире, она уже видела столько неприглядного и противного, но все равно продолжала всегда в первую очередь жалеть зверей.

Он все еще помнил, как она выключала звук, когда в новостях показывали, что где-то и каким-то особо жестоким образом убили или просто поиздевались над каким либо животным. Она не могла сдержать слез катившихся из глаз, но старалась скрыть свою слабость от своего мужчины, не показать насколько она все близко воспринимает, не дать ему усомниться в своей стойкости. Но он точно знал, что в такие моменты ей нужны были его мощные руки, прижимающие ее хрупкое и маленькое тело к себе, помогающие стереть из памяти успевшие запечатлеться там картинки.

Сейчас прикоснуться к ней, в момент, когда она прикрывает глаза, чтобы не видеть растерзанных животных, значило показать ей, что он все помнит. Что только он знает ее настоящую, ту, какой она была до всего этого ужаса охватившего мир. Но, так и не протянув к ней руку, он еще плотнее вцепился в руль.

Он не понимал лишь одного, что той Нейти больше нет, а есть нынешняя – гордая и решительная, когда она одна. Нежная и любимая, когда она с Мартинезом. Послушная и страстная, когда она с Диксоном. Что сейчас она стала именно такой, какой хотели ее видеть они, и ей это нравилось. Всплывающие в ее сознание образы прошлого, она отгоняла как не приносящие для нее ничего нового и радостного в этой жизни. Двое мужчин рядом, заставляли ее смеяться как раньше, и чуть ли не больше, а самое главное, продолжать выживать.

Поняв, что Денни почти не смотрит на дорогу, а созерцает ее, слишком часто дышащую, скрывающую волнение и переживания от увиденного недавно, она повернулась к нему, одновременно поднимая воротник куртки и пряча синяки на шее.

– Они ведут себя как коты, метящие свою территорию. Им остается только пописать на тебя, и все, тогда ты уже точно будешь их собственностью! – резкость его тона была для нее слишком неожиданной, и она вздрогнула, услышав его голос в тишине салона.

– О чем ты? – удивленный вид Нейти и наивность ее вопроса, поставили мужчину в тупик.

– Я то? О засосах на твоей шее! Это словно штампы, говорящие о твоей принадлежности им, – ответил, вскинув брови Денни, продолжая следить за дорогой лишь краем глаза. – И все это они делают для меня? Чтобы до меня видимо дошло, что не стоит на тебя посягать.

– Возможно, – пряча невольную улыбку и вновь отводя взгляд, согласилась Нейт.

– Как так получилось, что ты так быстро забыла меня? Что не дождалась? – он спрашивал то, что мучило его не только последние несколько лет, но и в настоящий момент. – Как так произошло, что ты теперь сразу с двумя? Ты – та, которая была невинной девочкой, когда мы познакомились, та, которая открывалась только, когда была со мной. Что изменилось?