Бесконечная любовь
Шрифт:
— Не преувеличивай. Я очень люблю этот музей. А ты первая, кто согласился поехать туда со мной.
Вивьен подошла к колокольчику и позвонила. Она действительно не имела ничего против посещения музея, хотя собралась туда исключительно для того, чтобы порадовать подопечную. Впрочем, провести несколько часов с пользой для ума и сердца никогда не помешает. Судя по поведению Стьюксбери, впереди еще немало пустых одиноких дней.
С графом довелось встретиться только через два дня. Вивьен приехала на бал к леди Фенвик и попала в многолюдное и невероятно скучное сборище, которое она, несомненно, пропустила бы, если бы не надеялась
Вивьен прикрыла рот веером, чтобы скрыть зевоту, и всерьез задумалась, как бы избавиться от нудного кавалера. Посмотрела по сторонам и внезапно увидела целеустремленно приближающегося графа. К счастью, веер скрыл предательскую улыбку, хотя глаза, наверное, выдали радость.
— Стьюксбери! — воскликнула она, нимало не заботясь о том, что на полуслове перебила вдохновенный монолог Маунтхейвена. — А я уже решила, что вы навсегда покинули общество!
Оливер галантно поклонился.
— Леди Карлайл. Маунтхейвен. — Он холодно посмотрел на джентльмена. — Странно, что вы меня заметили: были всецело увлечены беседой. — Он недовольно поморщился и снова бросил на соперника злой взгляд.
Вивьен с трудом сдержала улыбку. Если верить интуиции — а в таких вопросах она подводила редко, — лорд Стьюксбери ревновал.
— Я как раз вас разыскивала, — заговорила Вивьен. — Необходимо обсудить кое-какие вопросы относительно бала для кузин. — Она любезно обратилась к Маунтхейвену: — Вы извините нас, не так ли, сэр?
Джентльмену ничего не оставалось, как вежливо поклониться.
— Конечно, миледи.
Леди Карлайл взяла графа под руку и повела туда, где можно было поговорить без свидетелей.
— Спасибо за избавление, — поблагодарила она, отойдя на несколько шагов. — Едва не утонула в океане сведений об игорных клубах.
— Игорные клубы! Отличная тема для разговора с дамой, ничего не скажешь! Да и вы тоже хороши! Нашли, с кем беседовать! Этот человек — распутник, не говоря уже о том, что подвержен пороку азарта. Понять не могу, зачем он вам понадобился.
— Не можете?
Граф остановился и посмотрел на нее с откровенным ужасом:
— Нет. Только не говорите, что спрашивали его о том притоне, где сэр Руфус лишился брошки.
Вивьен пожала плечами:
— Хорошо. Не скажу.
— Вивьен… — Граф вздохнул. — Не могу отделаться от подозрения, что вы собираетесь лично отправиться в этот притон и выяснить судьбу проклятой брошки.
— Что ж, подозрение доказывает, что кое-кто неплохо меня знает.
— Может быть, еще не поздно позаботиться о репутации? — устало напомнил Оливер.
— Женщины ведь посещают игорные клубы.
— Но только не молодые незамужние леди. Да, иногда дамы действительно заглядывают в заведения высшего класса, но только в сопровождении супруга. А ваше доброе имя непременно пострадает, тем более что вы понятия не имеете, куда пойдете. Вдруг это самое грязное место?
— Вот об этом я и спрашивала мистера
Маунтхейвена. Он заверил, что клуб вполне респектабелен, и добавил, что там обычно собираются пожилые джентльмены, не столь дерзкие и отчаянные, как он сам.— То есть кто не готов за ночь спустить все, что есть. Маунтхейвен — дурак.
— Несомненно. Но не настолько, чтобы не отличить притон от приличного заведения.
— Наверное, — ворчливо согласился Стьюксбери. — И все же вам туда идти не следует.
— Я ведь не совсем забыла о приличиях, — высокомерно перебила Вивьен. — Обязательно скрою лицо под маской.
Оливер захохотал:
— Великолепно! И сразу станете неузнаваемой! Разумеется, никому и в голову не придет обратить внимание на ваши волосы.
— Это легко исправить. Например, можно надеть тюрбан. Они сейчас в моде, и вчера я заметила в витрине очаровательный фасон. Темно-синий, с потрясающим павлиньим пером.
— О Господи! — застонал Оливер. — Теперь, конечно, посещение клуба неизбежно — хотя бы для того, чтобы продемонстрировать безумный головной убор.
— Во всяком случае, он делает приключение намного более приятным.
— Без сопровождения идти нельзя, а меня вы на этот раз не уговорите.
Вивьен равнодушно пожала плечами:
— Конечно, предпочла бы ваше общество, но на нет и суда нет. Придется попросить об одолжении мистера Маунтхейвена; что-то подсказывает мне, что он не откажет.
Граф потемнел, как грозовая туча, и уничтожил спутницу гневным взглядом:
— Проклятие! Неужели вы никогда не играете честно?
— Опыт показывает, что так надежнее. — Леди Карлайл безмятежно улыбнулась. — Право, неужели эксперимент настолько ужасен? Внешность я изменю. Если хотите, даже надену домино. Получится забавное приключение, и никакого риска. Что может быть лучше?
Граф безнадежно вздохнул.
— Знаю, что пожалею, и все же… да, я готов вас сопровождать.
— Значит, завтра вечером?
— Пока авантюра не закончится, покоя все равно не будет, так что чем быстрее, тем лучше. Да, завтра вечером. — Он повернулся и посмотрел с загадочной улыбкой. — Вы посланы мне в наказание.
— Нет, не говорите так! — Вивьен искренне обеспокоилась. — Неужели я действительно вгоняю в тоску?
Книга отсканир ована и выч итана на http://romanticlib.org.ua
Оливер сделал протестующий жест.
— Кстати, насчет того, что я наговорил в доме сэра Руфуса…
— Нет. — Она подняла руку, как будто хотела прикрыть ему рот, но тут же опустила. — Не желаю ничего обсуждать здесь, в суете бала.
Стьюксбери страдальчески закатил глаза.
— Сэр Руфус — хитрый старый лис. Твердо решил оставить нас на ночь.
Вивьен усмехнулась:
— Да. Но лично я об этом нисколько не жалею.
Она вызывающе посмотрела в глаза.
Граф твердо выдержал взгляд и после долгого молчания лаконично признался:
— Я тоже.
Следующим вечером лорд Стьюксбери вошел в Карлайл-Холл как раз в ту минуту, когда Вивьен спускалась по лестнице, и изумленно замер. На ней было темно-синее бархатное платье, восхитительно оттенявшее молочную белизну декольте. Яркие волосы скрывались под шелковым тюрбаном цвета ночного неба, украшенным переливающимся павлиньим пером. Сапфировые серьги в виде длинных капель подчеркивали стройность гибкой шеи, а верхнюю часть лица скрывала таинственная полумаска.