Бесконечный бег 3

— Запредельный уровень — это миф! — странно было услышать от обычно рационального шерифа такие высказывания. — Сказка, как и исполняющий желания черный камень или полностью золотая гора Эльдорадо.

— Камень да, не исполняет желания, — кивнул Арни и бросил на меня странный взгляд. — Но вот добравшийся до него человек этого уже никогда не осознает. А про Эльдорадо ты лучше вообще помалкивай, парень*. — Выглядел он при этом серьезно, как никогда. — Многие хорошие люди верят в него и годами ищут.

— Как скажешь, — а шериф-то, оказывается, не без закидонов. Верить в пресловутое Эльдорадо — это так себе конечно, но уже тревожный звоночек! Дальше — хуже, люди начинают верить в гороскопы, черную кошку и карты Таро. — Лучше поведай, куда мы идем?

— За волками, куда ж еще? — удивительно, но шериф снова смог натянуть на себя невозмутимую маску уверенного человека.

— Опс-с. Это ж джунгли, откуда тут волки? — вопрос был хоть и не самый умный, но напрашивался.

Вот только вместо прямого и внятного ответа, Арни решил провести небольшую лекцию с экскурсом в историю. (Кстати, может именно из-за этой его манеры я и стал воспринимать Арни как Старца?! Хитрый ход, чертов внешник. Ну ничего, и не с таким справлялись!).

— Знаешь историю о том, как группа зеленых еще рейверов, лет восемь назад, попала в Локацию под названием Оазис Оз? — я даже головой не успел мотнуть, а шериф уже все понял. — Впрочем куда тебе… зеленый еще совсем.

— Так что за история? — идти было скучно, так что какая-никакая байка бы не помешала.

— Семеро молодых ребят нашли вход в локацию. Он был под камнем у корня одной ничем не примечательной ели.

— То, что нанитам плевать, где разворачивать подпространство, знает любой школьник, — ввернул я.

— Только не каждый школьник знает, что любая локация, — понимаешь ты, любая?! — имеет свою основу, которую нужно только правильно определить…

— Хочешь сказать, что, найдя шаблон, они смогли выйти живыми? — подобная история действительно ходила среди детей Общины, но там фигурировала девушка из первого поколения, у которой была пусть неполноценная, но все же нейросеть.

— Да. Так уж совпало, что именно шаблон этой вот локации мне хорошо известен, и согласно ему, тут есть волки.

— Но волки не могут быть боссом!

— Только если у них нет вожака.

Лысая голова шерифа, со сморщенным как у мопса, лбом достаточно полезной — он действительно многое знал.

— Значит, нас ждет вожак стаи волков?! Не самый сложный противник, как по мне.

— Именно. И первые мобы уже подбираются к нам с севера, — его тихое предупреждение запоздало.

Я прекрасно слышал осторожные звериные шаги, и хруст молодых побегов под мощными лапами.

— М-м-м, — говорить что-то было излишне. Раз волки тут, значит нам придется перебить всю стаю до последнего щенка, либо же бежать как можно быстрее до реки и падать в ее прохладные воды. В надежде, что волки потеряют наш след.

— Это один из самых простых противников, так что давай, соберись! — с этим воинственным выкриком, который даже комаров не смог разогнать как следует, шериф выпустил короткую, но злую очередь в кусты.

Меньше секунды прошло с того момента, как раздался выстрел, и вот нас уже накрывает звериным воем. Их было трое, как минимум, плюс еще кто-то пронзительно скулил в ярких зеленых кустах.

— Давай за мной! И не вздумай тут подохнуть! — шериф каким-то образом выбрал направление и бодро рванул в ту сторону, на ходу меняя винтовку на гранатомет.

Мне же ничего не оставалось, кроме как перехватить поудобнее автомат — как бы сильно мне не нравилась «Малышка», но тут и пулемета может не хватить.

— Слева! — выкрик Арни мне не столько помог, сколько отвлек, но цель тем не менее был поражена.

Обычные степные волки, если мне не изменяет память, были размером со среднюю собаку и достигали веса до 40 килограмм. Какие волки в местных джунглях — большой вопрос, но судя по тому, которого я подстрелил, они не сильно изменились.

Разве что частичное протезирование тела имело место быть, но тут все животные такие. Еще ни одного без металла не видел.

— Хренли ты там завис?! Вперед! — шерифу на мои размышления, было наплевать.

— Иду!

Бег по заросшим джунглям выдался не самым простым, особенно для меня — неопытность и низкий уровень вкупе с недоступностью помощника серьезно снизили все мои навыки. А ведь Наставник говорил, что в первую очередь мы развиваем свое тело и разум, и лишь потом — нейросеть!

Выходит, он ошибался.

Так мы и неслись через тропический лес в степях Казахстана — шериф легко и аккуратно, а я — снося все подряд и безжалостно топча протезом лианы и все, что попадалось под ноги.

— Еще один рожок и все! — патронов и так было не много, а тут продолжительный и интенсивный бой.

В итоге я смог уверенно завалить лишь трех мобов, а еще семь или восемь положил Арни. И если опереться на то чему меня учили, то в стае осталось не больше четырех особей плюс сам вожак.

— Где-то тут будет одинокая скала и сам босс! Не расслабляйся! — шериф, в отличие от меня, выглядел почти так же, как и до забега. Ну разве что испарина появилась и едва уловимая отдышка. — Экономь патроны!

— Спасибо кэп! — сил на то чтобы спорить не оставалось, да и не сильно-то я этого хотел.

А я-то был уверен, что мы, Второе поколение, такие все из себя усовершенствованные и крутые…

Одно радовало — мою многострадальную тушку он постарается сохранить. Пока не доставит дочке Берегового, во всяком случае.

— В сторону! Идиот! — размышления на отвлеченные темы хоть и помогали бежать, но увы, не способствовали внимательности.

Так что ничего удивительного в том, что опасность первым заметил Арни, и даже успел о ней предупредить. Да только толку — ноль.

Выскочивший из зарослей тростника волк одним прыжком свалил меня с ног. Вот только для уверенной победы этого оказалось недостаточно — я буквально всунул в пасть волка свой протез. И постарался нацелить автомат в незащищенное брюхо, да не тут-то было. Волк стал мотать головой из стороны в сторону, чуть ли не размахивая мною, как знаменем. Да еще и урон стал проходить.