Бесконечный бег

Кусты поредели, и перед нами наконец-то открылась водная гладь. Недалеко от воды действительно уже весело потрескивал костер, а взрослые, кто наиболее хорош в готовке, раскладывали для жарки мясо и овощи.

— Разве ты не считаешь, что это честно? — встав передо мной, девушка пытливо всмотрелась в мое лицо, и, едва не касаясь кончиком носика моего подбородка, прошептала: — Завтра нам придется выйти в мир и сражаться за свою жизнь! Разве не справедливо отдать нам все ресурсы, чтобы мы могли пробиться дальше?

— Забавно, — мой голос был очень сух и строг, из-за ее слов накатила злость. Она не имеет права так говорить! Никто не имеет права так говорить!

Хотя такие разговоры уже слышал, раньше подобный бред слабо затрагивал мои чувства, как будто был какой-то абстракцией.

— То есть то, что твои родители смогли выжить и дать тебе жизнь, это мелочь? Ты вот так просто готова их оставить без ничего, просто принести в жертву рейдерам, только чтобы прорваться отсюда?

На миг девушка опешила, но затем прошипела, хватая меня за руку и с силой сжимая ее:

— Какую жертву, дурачок?! Это они решили выбросить нас на произвол судьбы! — в ее голосе было так много жара, что я отшатнулся. — Они хотят разделиться! Бросить нас одних, якобы прикрывая отступление! Мы же как слепые котята, что завтра родимся и мгновенно попадем в лапы диких хищников! Ты что, не понимаешь? Им наплевать на нас! Мы просто отвлекающий отряд, на нас выйдут рейдеры, это мы — жертвы. А они… ради Миссии… даже нас! Бросают, как… Как…

Она отбросила мою руку и сжала кулаки, приподняв их на уровень груди.

— Это неправда, — спокойно сказал я. — Мои родители не такие. Мне папа все объяснил, ему нет смысла врать.

Желая быть честным с людьми, которые окружали меня в последний спокойный день, я как-то совершенно забыл о том, что все мы боялись. И у каждого этот извечный страх проявляется по-разному.

— Ну и дурак наивный! — прошипела девушка. — Бесполезный неудачник! А я-то надеялась на тебя!..

Развернувшись, Иришка первой выскочила на поляну. При этом специально оттянула последнюю ветку куста так, чтобы та попала мне по лицу. Едва успел отклониться, чтобы не хлестнуло по глазам.

Жгучий удар по щеке отрезвил. Пусть нехорошо это, ругаться перед выходом в открытый и враждебный мир, но и позволять говорить столь глупые и эгоистичные вещи — нельзя. Не правильно это. Так что я все верно сказал. Почему она вообще считает, что я должен во всем ее поддерживать? У меня что, своей головы на плечах нет?

— Самая такая, — проворчал себе под нос. Посмотрел вслед Иришке, подумал и припечатал: — Дура!

Стало легче.

Недовольный разговором, тоже вышел на поляну. А ведь день так прекрасно начинался.

* * *

Весь день народ гулял. Люди, ели, танцевали, рассказывали истории, купались. Все понимали, что это скорее всего в последний раз, но тем не менее алкоголя на поляне не было. Дураков, — вот же прицепилось это слово! — готовых завтра сражаться за свою жизнь с похмелья, не имелось. К счастью.

Зато были другие… недальновидные общинники. Привели совсем маленьких деток, чей смех и звонкие вопли то и дело нарушали ровный гул голосов. В Теплице имелось негласное правило: не заводить ребенка слишком поздно.

Вот только кого волнуют будущие проблемы или чьи-то там запреты, когда рядом любящая и любимая девушка, а впереди несколько спокойных лет? Не многих. Вот и пришла община к Исходу с несколькими малышами в составе. Носились вокруг как электровеники, один даже врезался прямо в меня — озорной пацан, сын одной из маминых сотрудниц. Не знаю, как его звать, но прозвище у него — Микки-Маус.

— Лови, громила! — завизжал он восторженно, и помчался от меня прочь.

Посмотрев вслед, я только вздохнул. В плане предусматривалось укрытие для малышей, но меня никто не посвящал в такие тайны, ничего не знаю о том, где оно, и кто будет их сопровождать. Рейдеры все же люди, надеюсь, не будут всех убивать, если им не мешаться, тем более детей?..

— Стой, козявка! — послышался голос Онри.

Оглянувшись на крик, невольно заулыбался. Микки-Маус врезался уже в Онри, и чуть не сшиб того с дамбы. Теперь его поймали и держали почти на весу, слегка встряхивая.

— Отпусти, громила! — весело повизгивая, заорал пацан.

— А то что? — хмурый Онри явно нервничал и был не расположен к нежностям.

— А то попадешься Темным Геймерам! Вот!

— Тьфу, козявка!

Онри оттолкнул ребенка, так что тот пулей полетел снова в мою сторону. Поймав весело визжащий снаряд, я придержал гиперактивного пацана за плечи:

— Эй, электровеник! Хочешь булочку?

Не знаю, что на меня нашло. Прихваченную с собой с завтрака выпечку я так и таскал в кармане завернутой в салфетку полдня, а тут с чего-то решил поделиться.

— Булочку? Настоящую?! — глаза у пацана стали огромные, как у героя анимэ.

— На, наслаждайся.

— Ва-а… — выдохнул он, завороженно взяв в руки лакомство. А затем развернулся и побежал прочь с восторженным воплем: — А смотрите что у меня е-е-есть! Дэнчик, ты лох, а у меня булка! Аза-за-а!

Забавный.

Солнце наконец покраснело и обещало погаснуть, когда несколько крепких мужчин вынесли огромные плетеные корзины. Среди них был и мой отец.

— Итак, дорогие наши! — громко хлопнув в ладони, на импровизированную трибуну в виде большого камня забрался Михаил. Он был самым сильным и прокачанным человеком в общине, и именно он привел в свое время более сотни напуганных и голодных людей в Теплицу, которая тогда и называлась-то по-другому. Ну и естественно, его считали главой общины.

— Завтра будет очень тяжелый день, — он ненадолго замолчал, как бы набирая в грудь воздух, но на самом деле позволяя всем людям на поляне проникнуться моментом. — Многие из нас расстанутся, найдя свои пути в мире, многие умрут…

Недовольный гул, полный протеста, был ответом на подобное высказывание.

— И чтобы потери были минимальными, я распорядился откупорить кубышку и подготовить каждому из вас полезный подарок! — в этот момент мне удалось заметить торжествующий взгляд Ирки, которая с самого утра больше ко мне не подходила.